【人工智能】美国互联网反垄断听证：野蛮生长的结束

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本文作者：邓业泓

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摘要

今年七月，美国政府召集了其互联网行业的四大巨头，Apple, Google, Facebook, 和Amazon进行了一次反垄断听证会。除美国以外，其他国家也在今年不约而同地在其互联网行业加强了反垄断监管。互联网企业野蛮生长的时代正在结束，然而我们离“百家争鸣”的开始却仍有一定的距离。

图片来源：https://www.marketwatch.com/story/alphabet-amazon-and-facebook-willing-to-have-their-ceos-testify-before-house-panel-while-apple-doesnt-commit-2020-06-17

一、何为垄断与反垄断？

在垄断的行业中，只有一家公司提供商品或服务，并且该公司可以收取其想要的任何价格，因为消费者没有其他选择，而且潜在的竞争对手很难进入市场。因此，为了鼓励竞争减少垄断从而保障消费者的权益，反垄断法应运而生。反垄断法是通过限制特定公司的市场力量来鼓励竞争的法规。这通常涉及确保企业间的合并与收购不会过度集中市场力量并形成垄断，以及将已经成为垄断的公司拆分。反垄断法还防止多家公司串通以限制竞争为目的的价格固定（price-fixing）。

二、美国今年对科技行业“四巨头”的反垄断听证

今年7月29日，美国众议院司法委员会召集了Apple, Google, Facebook, 和Amazon的首席执行官们进行了一次反垄断听证会。这次针对这四家科技巨头的反垄断调查包括了数百小时的采访以及涉及相关公司超过一百万份的文件。

首先，对于Apple，委员会的调查主要着眼于App Store限制手机应用市场竞争的行为。据统计，运行iOS操作系统的iPhone在美国智能手机市场中占有47.4％的份额，使用iOS操作系统的用户只能从App Store中购买使用Apple自营或第三方的应用程序。Apple限制手机应用市场竞争的举措包括：1）通过App Store出售的所有应用程序，即使它们是免费分发的，也必须得到Apple的预先批准，并符合所有App Store规则；2）对于第三方应用，Apple规定它们必须上交一定份额的佣金；3）对于在应用程序内所发生的交易也必须通过App Store本身进行，它们被归为应用内购买（IAP），App Store对于购买程序以及IAP收取的佣金一般为百分之三十。调查显示，Apple对App Store的这种完全控制权，客观上造成了其他数字服务提供商进入该市场的严重壁垒，Apple创建的预先批准要求和IAP规则似乎充当了此种壁垒。事实上，Apple似乎也正在运用这种控制权为自身取得一些竞争优势，Apple发布了至少60种与第三方卖家竞争的应用程序，但无需缴纳30％的佣金，从而加强了自身的竞争优势。

其次，对于Google，委员会的注意力着眼于其在网络搜索与广告推荐的支配地位，即Google向互联网用户提供的免费服务的规模与范围，似乎为广告技术领域的竞争对手创造了进入行业的壁垒。通过提供全面且综合的免费服务，Google能够监视、收集和合并个人数据， 并跟踪个体用户的互联网使用情况与位置信息来精准投递广告，其结果则是在广告技术领域创造出一堵难以跨越的行业壁垒。此外，其搜索引擎通常优先显示与Google自营业务相关的搜索结果，这会以牺牲中小企业为代价。

第三，对于Facebook，反垄断执行者们的注意力则聚焦于Facebook对于竞争对手的合并与收购。早在2012年2月，马克·扎克伯格便提出了收购包括Instagram和Path等竞争对手的想法。随后这种想法很快得到了实践， Facebook收购了包括WhatsApp与Instagram在内多个热门社交平台，从而避免了对其在社交媒体中的主导地位的威胁。

最后，对于Amazon，反垄断调查集中于其零售市场，该公司在其零售平台上，使用第三方卖方产品的数据，来为其自营产品的开发与促销提供参考。

对于本次反垄断听证，学者们做出了不同的评价。Google和Facebook早期投资人Roger McNamee在卫报评论中指出，近十年来，反竞争一直是美国市场的常态。美国企业过度重视最大化股东利益的文化与习惯使得它们忽视了企业应该承担的社会责任。这次反垄断听证会则回应了人们对这些问题的困惑与期许。而华尔街日报评论员Phil Gramm与Jerry Ellig 则指责了今年美国政府的反垄断行为，他们认为，针对先进的美国高科技公司的一系列反垄断行动将削弱美国在全球增长最快的行业中的主导地位，并危及了本国巨大的财富积累。这些互有争议的反应反映了美国此次反垄断听证的复杂性。一方面，美国经济的自由放任主义孕育了这些影响世界的科技巨头们。然而另一方面，这样的自由主义也使得其市场日益集中缺乏竞争，从而危害着广大消费者的权益。如何在最大化企业利益并争夺行业主导权，与保护市场竞争以保障消费者利益之间做出取舍，将会是未来数字时代公共政策的最大命题之一。

三、互联网行业“野蛮生长”的结束与“百家争鸣”的开始？

除了美国，其他国家也纷纷着手解决互联网行业缺乏竞争的问题。英国政府将在明年成立一个数字市场部门以管理互联网行业中的巨头，而其中Google或许还会在英国脱欧之后面临反垄断调查。欧盟则在不久前新发布了《数字服务法案》（Digital Services Act）和《数字市场法案》（Digital Markets Act）对科技巨头做出限制。中国也在互联网领域加强了反垄断监管，在12月11日召开的中共中央政治局会议上，首次明确提出“强化反垄断和防止资本无序扩张”。随后的中共中央经济工作会也专门提到了相关反垄断议题。随着各国针对互联网平台公司监管的加强，互联网“野蛮生长”的时代走向终结。

然而，我们离“百家争鸣”的开始却仍然有着不小的距离。首先，互联网市场上商品的竞争与淘汰使得拥有过硬技术实力的巨头们仍拥有着过大的市场力量并占据着主导的地位。其次，一些由大公司所提供的服务，比如Amazon AWS， Google Cloud，和阿里云等云计算平台，已经成为互联网中小企业与创业者们所依赖的开发工具。因此，为了加强互联网市场的良性竞争，反垄断法的执行者们需要解决以下几点问题：第一，是否对占有垄断地位的公司进行拆分？第二，如何在保障知识产权的基础上，减少行业壁垒并鼓励创业者进入市场？第三，如何在保护用户个人隐私的基础上促进各平台数据互通并防止单一平台对用户特定数据的独占？一个“百家争鸣”的互联网市场，离不开以上几个问题的解决。

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