今年春节，姚琛大部分时间都待在家里，陪伴家人，吃吃睡睡，“一天可以吃六顿，因为我妈好像很担心我在外面没有吃好。”十几年没有下厨的爸爸也加入了投喂行列，让他“再次尝到了饱含父爱的美食”。被幸福热量包围的姚琛暂时搁置了饮食控制，以至于春节期间“胖了快10公斤”。
新一年的减脂塑形计划在假期迅速开启，社交平台上的健身打卡还在持续更新，姚琛对身材的掌控力，似乎不用太过担心。拍摄现场闪烁更替的图片显示屏里，腹肌的线条轮廓依旧清晰。围绕生石花展开的故事，是姚琛个人作品的第一篇章。贯穿始末的《醒·LITHOPS》是整个企划的雏形，是延伸完善的开端，也是位于句点的注脚。“我想要告诉大家，在醒之前我是一个什么样的状态，补充了前面的故事内容，才能够理解醒的意义所在。”去年年底发布的《！：EM》讲述了被救赎的过程，姚琛将这张EP里的三首歌拆解为三个地点：“《放下吧·NEVERMIND》是在空旷的山里面，安安静静地跟自己和解；《XXX》是一个人很多的大Party，大家一起蹦迪嗨起来，宣泄情绪释放压力；《夜闹·YEAH,NOW》是介于二者之间的过渡，像开在家里的一个小型party，自在洒脱地跳着舞。”《不屑·NEVERMIND》和《不必回答》的阶段过后，救赎是他提及作品概念时多次出现的表述，《夜闹·YEAH,NOW》的MV中首度出现的女主角，其实是自我映射的载体，“我觉得在经历不必回答那个阶段的时候，能让自己从消极状态走出来的，并不是别人，而是自己。” 《醒·LITHOPS》的MV里，姚琛则置身台下做自己的观众，第三视角的自我审视，似乎是达成自洽的明显标志——跳脱迷局的清醒凝视，自我对话的情绪消解，是已历千帆后回望的了然与豁达。生石花的故事是姚琛近几年蜕变历程的总结，海外学习到内娱从业的跨度，他用年少蛰伏期修炼的本领来一一呈现，“我觉得自己从那个阶段到现在成长了很多，也自信了很多，想让更多人看到我的故事之后获得力量，所以我用音乐把这些经历记录下来。”第一篇章的尝试姚琛收获颇多，初步摸索出了属于自己的风格，展望而后的作品规划，他毫无疑问指向了更鲜明的自我。结束了漫长的回溯，姚琛把落点放在了眼前，“下一个系列更多会去记录当下的状态，主题的源头是今年，或者此刻。”姚琛的手机备忘录里收藏了很多成长碎片，也是音乐创作的重要灵感来源。海外学习的大段孤独时光里，备忘录一度是他最好的倾诉对象。长期自我对话的状态，导致姚琛刚回国时的表达生疏，交流沟通上的进阶，是他自认为近两年最大的成长。“每次跟朋友交流，包括我们现在的采访，都是一个学习的过程，我会去听去看别人怎么表达，寻找适合自己的表达方式，更清晰地传递自己的想法。”综艺感的提升也来自日常的观察累积，姚琛的备忘录里存着看节目留下的心得笔记，自己参与录制的综艺播出后，他还会回看复盘当期的表现。敏感的性格在姚琛看来不是坏事，“我对敏感的理解是更容易共情，这一点挺好的。”敏锐感知能力衍生的负面影响，在自我意识的觉醒中慢慢被消解掉，“以前的话，我可能会照顾别人的情绪多一些，现在在尊重他人的前提下，我会更照顾自己的感受。”回顾整段对话，姚琛抛出的很多个以前和现在的类比里，都有“朋友”二字出现。以前习惯压在心底独自消化的负面情绪，现在会跟朋友一起分享吐槽；以前喜欢一个人对着备忘录创作，现在会享受和朋友一起听音乐聊天碰碰想法。与好友并肩的时刻，占据了他当下人生的很多愉悦份额，深夜空旷街道上的共享单车骑行局，把自己幻想成热血漫主角往前冲的男孩，一定是酣畅且快乐的。拍摄Vlog是姚琛的一大重要表达出口，内容囊括了生活工作的方方面面，骑行、徒步、滑雪、攀岩、潜水……主题明确的影像记录并非填鸭式任务输出，而是融入了镜头主角的主观爱好与思考，真实的个人表达没什么刻意包装，每次展示的都是含量百分百的姚琛。“拍Vlog的前提是我真的想去做这样一件事情，所以呈现的调性会很放松享受。”早期Vlog的制作中，姚琛的参与度从策划贯穿至后期剪辑，如今和团队的默契度增进，减轻了他的工作量，慢慢开始筹划一些被粉丝戏称堪比MV的“大制作”。
为《放下吧·NEVERMIND》制作的Vlog是一场和自然的对话，阳光、星空、冰雪、飞鸟，美好意向的合集契合了歌曲的治愈初衷，“就想把美好展现给大家。”星空和日出场景的拍摄过程并不轻松，零下十几度的山里，姚琛几乎一夜未眠。浏览姚琛的个人微博，会收获多张不同参照物下的日出日落。日出是每一天美好的开始，日落也不是结束，落下去是为了迎接下一次升起，这是他对日出日落的注解。简单的表述流露着姚琛对生活雀跃的热爱，“看到的时候心里会很平静，每天工作奔波完了，回家的高速路上看见日落就不累了，每天早上看到日出，就有满满的活力开启新的一天。”姚琛近期新购置了锅巴机，采访时，他沿着化妆台丈量着相似的长度，说道：“是能摆摊的那种大小，我想自己在家里先做一做，如果效果好，就在家附近搞一个摊。”拍摄日距离姚琛的24岁生日不足一月，有关本命年的仪式感准备，是他左手上戴着妈妈买的黑色珠串手链。回想起去年生日发布的短片，“慢下来”的大主题，在他23岁这一年并没有如愿贯彻，“已经尝试过了，但不管是生活还是工作，整个大环境都让人没办法彻底慢下来。我在留给自己的时间里尽力放慢了脚步，但工作上还是奔跑的状态，如果你慢下来的话，别人会冲到你前面。”问及新一岁更可行的自我期许，姚琛毫不犹豫给出了答案：“既然慢不下来，那就飞起来。”语气轻松，但态度坚定。
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