今天我们思想《自力更生》这个题目。

美国历任总统几乎都是基督徒，属于长老会的美国总统就有九位，包括现任美国总统川普，最多的是圣公会。柯利芝总统是美国第三十任总统，他在属于由会众治理教会的公里会。

詹姆斯‧加菲尔德(James Abram Garfield, 1831-1881)是美国第二十任总统，也是美国第一位具有神职人员身份的总统。上任四个月后遭人暗杀，享年50岁，成为继林肯总统之后第二位被暗杀身亡的美国总统。

加菲尔德1831年生于俄亥俄州，他出生不到18个月父亲就去世了，由母亲独自抚养五个孩子，家境清贫。母亲在丈夫死后卖掉农场的大部分土地还了债，在所剩很少的土地上勤苦劳作，抚养着儿女。

加菲尔德在乡村小学接受初级教育时，知道如果需要接受进一步学校教育的话，只有靠自己努力挣钱才缴得起学费。

十六岁时，加菲尔德独自外出工作，希望成为一名船员，他在靠近克利夫兰市附近的运河船上工作了一段时间，不久就离开船上的工作，回到家里。后来决定上神学院学习。在神学院他一边学习一边打工，做过各种杂活。神学院为他开启了走入学术殿堂的大门，他对知识的渴求很强烈，也显示出较强的学习能力。

十八岁时，他意外得到一份教职，从此边教书边上学。此后他到麻塞诸塞州的威廉姆斯学院上学，他的才华得到学院院长霍普金斯的赏识，他在学院学习期间，他演讲及辩论能力得到大大提升，这为他以后从政打下坚实的基础。

毕业后加菲尔德曾在学院教书，也申请过中学校长的职务，得到过俄亥俄州的律师执照。由于成绩优异，二十六岁时他就出任大学校长。南北战争爆发后，他因为反对奴隶制度，投笔从戎，加入北军担任中校，并立下战功，很快升迁成为上校，三十一岁时成为准将，三十三岁时成为少将。

林肯总统很赏识他，于是他开始转向政坛。1862年加菲尔德，被俄亥俄州选民选入国会成为众议员，以后连选连任直到1881年竞选成为美国第二十任总统。

加菲尔德的父母都是虔诚的基督徒，他也在成年后受洗，并在教会热心事奉，成为教会中的神职人员。他在当选总统后不得不辞去教会圣职，为此他曾表示「我辞去了世上最高的职务而去当美国总统。」

加菲尔德被公认为历届总统中最虔诚的基督徒之一。他也是第一个使用电话的总统。电话发明人贝尔在13英里外的另一端给他打电话，加菲尔德在电话上说的第一句话是：「请你讲慢一点。」

加菲尔德被刺身受重伤后，还活了一段时间，最后还是因为感染发炎而去世。加菲尔德去世后，在美国首府华盛顿举行了隆重的国葬，7万多人沿街目睹他的灵车经过；在俄亥俄州的克利夫兰，15万人参加了他的丧礼，几乎倾城而出。加菲尔德虽然只做了200天总统，但他作为学者、军人、政治家以及虔诚的基督徒，在美国历史上写下了值得纪念的一页。

据说，当詹姆斯‧加菲尔德当选总统后，他的母亲觉得自己既年迈又不体面，深怕丢了儿子的脸，不想参加儿子的就职典礼。然而，加菲尔德肯求母亲出席，最后母亲免强答应了！在就职典礼中，当詹姆斯‧加菲尔德牵着母亲的手出现的时候，全场的与会者都站起来热烈地鼓掌。詹姆斯‧加菲尔德对全场的来宾说：「我今天能够成为你们的总统，完全是我母亲的功劳！」接着，他给母亲一个亲热的拥抱，全场的参加者再一次站起来鼓掌，掌声有如排山倒海，历久不衰。

中国人看重孝道，看重子女对父母的孝行。圣经说：「要孝敬父母。」要让父母感到光彩，感到安慰。加菲尔德是个孝子。另外，柯利芝总统建议要订立父亲节。

加菲尔德很小就开始自力更生，他母亲不断地为他祷告。有人可能以为：「上帝已经定了我这一生，我就“顺其自然”吧！」「如果上帝命定我会成功，我不努力也可以成功。」这都是「不打算要尽心努力的人」对于「上帝的命定」的误解。

巴刻博士把这种「被动」视为「有意识的怠惰」，他反对这种「流于被动」的偏差，他写道：「栽培、建立“被动性”的心田，不会茂盛，只会荒芜。」所罗门在箴言24章30-34节说到：「我经过懒惰人的田地、无知人的葡萄园，荆棘长满了地皮，刺草遮盖了田面，石墙也坍塌了。我看见就留心思想；我看着就领了训诲。再睡片时，打盹片时，抱着手躺卧片时，你的贫穷就必如强盗速来，你的缺乏彷彿拿兵器的人来到。」

神决定一切将要成的事，但祂不会剥夺我们的意志，祂也从不免除我们应尽的责任。一个「相信神有美好的安排，而不知道神会怎么带领的人」，就会照神所喜悦的，好好预备自己，一面察验，一面尽力。

比如说，你要达成一个目标，想要战胜某项恶习，就要先在神面前订出一套计划，确保不再堕入恶习。再求神赐福你所拟定的方案，靠着圣灵，倚赖祂的大能大力，抵挡后续再来的诱惑。又或者你想养成一个良好的习惯，同样地要先订出策略，求神帮助，并尽上自己最大的努力。不是在过程中什么苦都不用吃。

美国知名的篮球教练约翰‧伍登有一句名言：「没有准备，就是在为失败作准备。」他告诫他所带的球员：「当你没有好好练习、好好准备的时候，你只能期望跟你比赛的对手也没有准备，否则失败就是必然的。自己没有好好准备，然后祷告祈求神让你成功，这无异于试探神。」我们所需用的一切都在基督里，但要照着神在我们里面运行的大能「尽心竭力」。

内地会的创办人戴德生提到，有一次在伦敦内地会的办事处，同工们聚集在一起祷告。一位护士抱着一个罹患传染病的女孩进来，她以为这女孩活不了了，赶快请戴德生来。戴德生本人也是医生，有位姐妹建议先为这个女孩祷告。戴德生怎么回答？他说：「是的，要祷告，但我一边抢救一边祷告。」

很多人一生逃避奋斗，只要舒适、只想着虚荣，不想努力，存着想走捷迳的心理，结果活在「自我」的世界里，埋没了自己的潜能。

美国历史丹福大学第一任校长史达约坦博士(David Starr Jordan)说：「年轻人的首要任务，就是为发展未来的自我而努力。」

加菲尔德说：「教育后继者，使其智慧和美德臻于完善，能够胜任未来的事业，乃是我们这一代人的极高的特权，和神圣的责任。」

美国总统罗斯福说：「我们不能总是为我们的青年人造就美好未来，但我们能够为未来造就我们的青年。」

所以在年轻的时候不可闲懒，要尽可能让自己的智慧和美德达到完善的地步。不要想不付代价就达到成功。当加菲尔德在美国俄亥俄州的希蓝大学当校长时，一位作父亲的来问自己的儿子能不能选修一个比校方所规定「更短的课程」？意思就是上课不要上那么久，快快把它学完。

身为校长的加菲尔德回答说：「当然可以，那就要看你希望你的儿子成为什么样的人。上帝造一棵橡树，费时一百年，但是造一个南瓜，只要两个月。」

这个回答很有智慧，我们想「快快学完就好。」结果，学完了只能当个南瓜。俗语说：「十年树木，百年树人。」人才的培养是不能急的，是要花时间的；不要梦想一步登天，而要接受生命的真相，迎向各样的困难和挑战，自力更生，不断地改善自己。

要有勇气，知道值得去争取的东西，都不会来得太快、太容易，总是需要付出努力，付上代价。加菲尔德说：「公众事务里最成功的人，是那些敢冒险坚持自己信念的人。」

当他就任美国总统时，有一次有人私下介绍他做一样不名誉、不正当的事情，但这件事情能够让他赚大钱。但是，他拒绝了。那人告诉他说：「加菲尔德总统啊，没有人会知道的！」他怎么回答？他回答说：「总统会知道，而且，我每天晚上要和他一块睡觉！」意思是他有良心，不愿意受到良心的责备，所以当下拒绝这个试探。他被人刺杀，也是因为他处事公正，不徇人的情面，导致野心人士对他不满。

神要我们与祂同居，寄居祂的帐幕，而不要与虚假和谎言同居。诗篇84篇10节，诗人说：「宁可在我神殿中看门，不愿住在恶人的帐棚里。」

詹姆斯‧加菲尔德，是一个行为正直、作事公义、心里说实话的人，是一个在基督里有好品格的人。从长远看，「品格」比「才能」更重要，因为是灵魂在主宰我们的生活。

「没有品格的权力」是可预见的灾难。世界许多灾祸来自于，我们把权力交在没有品格的人手里。「好品格」是圣灵在我们生命中动工的结果，不要做糊涂人，要被圣灵充满。

主要我们持守正直，祂是日头、是盾牌，要赐下恩惠和荣耀。诗篇84篇11节，诗人说：「他未尝留下一样好处，不给那些行动正直的人。」

神没有要求我们永远出人头地，而要我们在每个一生阶段尽心竭力。年轻人，给神最大的空间，祂就以祂丰盛充满你。在成长的过程里，会遇到苦难，但不要只把眼光放在困难上，而要放在神的身上，好好思想神的话。

要信靠神，保守自己远离试探。无论在任何处境，向神心存诚实。不要作神眼中的「乖僻人」，心不正直，偏离正道的人。

最后，不要太爱惜自己。在自力更生的同时，要学会舍己。要作神眼中的大事，不要自私的只顾自己。无论作什么，要作给在圣山上显出威荣的主看。

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