【穿越之法】经济独立就等同于人格独立吗? 从《傲慢与偏见》到《我的前半生》,困扰女性两百年的难题!
“凡是有钱的单身汉,总想娶位太太,这已经成了一条举世公认的真理。”
如果玩一个“看首句,猜名著”的游戏,《傲慢与偏见》一定是在中国读者中,辨识度最高的著作之一。
很多读者热爱这部作品,流连于英国贵族阶层风雅的生活,被其中机智的社交辞令、趣味十足的舞会场景和感人的爱情故事所吸引。
但它的背后,却是以奥斯汀为代表的十八世纪英国女性,在法律和社会层面的集体焦虑。
班内特太太的焦虑:女性没有财产继承权
在小说里,庸俗势利到极致的班内特太太一定给你留下了深刻的印象。她对所有富有的单身汉,都感到欣喜雀跃,巴不得把五个女儿都“推送”到社交圈,以期获得他们的垂青。
但究其根本,班内特太太的焦虑源于——按照当时英国法律规定,女性没有财产继承权。
然而,班内特太太并没有儿子。她就只能眼睁睁看着丈夫的庄园,被势利猥琐的远亲柯林斯先生继承。这位母亲所能为女儿们寻找的最好出路,就是帮她们找对象。
我们当然可以说班内特太太愚蠢、狭隘,眼睛里只有钱。
但她为女儿们的人生做出的考量,是在她受到的教育形式,和社会法律的重重威压下,逼出来的仅剩的一条道路。
女儿们可以在父亲在世时悠游快活,但母女在男性家长离世后随时都可能被撵出家门,这在班内特太太看来,是实际的威胁——它还有保护财产限定继承权的法律作为依据。
继承人柯林斯即将拜访,班内特太太不客气地把他称为“讨厌的家伙”,同时也表示财产限定继承是“世界上最难堪的事”。
所以在《傲慢与偏见》所搭建的舞台中,妻子,是社会和法律压力,留给所有女性角色的唯一位置。而她们面对这一现实,都必须直面困境,找出自己的生存之道——这就是这部小说故事展开的基调之一。
珍:女性受教育权的限制
十八世纪的英国,女性受教育权与现在不同,受到了相当程度的限制。当时有种说法:女人接受教育的目的,是要在婚前做“社交圈里的花瓶”,婚后成为“房间内的天使”。
《傲慢与偏见》中,女性的爱好和学问,大都偏向于持家、绘画和音乐方面。聚会时姑娘们展现的才艺——钢琴、声乐、舞蹈、桥牌等,无一例外,都是以钓金龟婿为最终目标。此即所谓“淑女教育”。
无论是花瓶,还是天使,都有个共同特点:不是人。
这就是为何家中最美丽娴静的大姐珍,其恋爱谈得如此一波三折的原因。
珍是在“淑女教育”下培育出的“完美”女性。她深居简出,含蓄优雅,谦卑克制——这些都是当时社会要求妇女应该具有的美德。
但“美德”没有在爱情中帮珍的忙,反倒成了劣势,使她显得优柔寡断、缺乏主见和勇气。
这不是成为成功的“花瓶”或温柔的“天使”,所能解决的问题。
一位女子即使将这些技能锻炼得多么无可指摘,她依旧会因为地位和财富的不足,而受尽冷眼。这同拥有财产继承权的男性有权挑选妻子,形成鲜明对比;女性只有被男方挑选的份儿,根本谈不上能自主择婚。
当时保障女性生存的,不是法律和勤劳的双手,而是必须成为他人的附庸。
夏绿蒂:嫁了个继承人,成为间接受益人
柯林斯向伊丽莎白求婚遭拒,碰了一鼻子灰。夏绿蒂抓准时机,巧施手段,由伊丽莎白的闺蜜摇身一变,成为柯林斯夫人,同时也成为班内特家族财产分配时的间接受益人。
她的精明、见缝插针和目的性明确,在书中表露无遗,“卢卡斯小姐(夏绿蒂)所以愿意答应他(柯林斯),完全是为了财产打算。”面对伊丽莎白的不解,她更是以守为攻,主动坦承:“柯林斯先生不幸没有得到你的赏识,难道就不作兴他得到别的女人的赏识吗?”
可见,夏绿蒂深谙社会现实:人必须先解决衣食住行,然后才谈得上更高的追求。所以她才会向面包低头,屈就于世俗的利益。
她嫁的柯林斯是何等人物?他那一副蠢相和自以为是,令所有被他求爱的女性,都忍不住要让他碰壁。三天内向两位姑娘求婚三次,这也是没谁了。夏绿蒂嫁给他,令好友伊丽莎白感到难过——不是为财产,而是为她的自贬身价和自取其辱。
夏绿蒂的低配婚姻,或许用书中这段话可以解释缘由:
“尽管结婚不一定会幸福,但总算给自己安排了一个最可靠的储藏室,日后可以不致挨冻受饥。”
伊丽莎白:经济独立等同于人格独立?
小说往往高于现实。 当其他女性配角,都在为源于现实的婚姻困境苦恼时,女主伊丽莎白早已从社会和法律束缚中跳出,获得了称心如意的完满归宿。
在奥斯汀的视角下,女主不再是迎合男性的玩物,而是拥有个性、好恶和人生追求的、具有独立人格的人。
伊丽莎白面对前述若干困境,她选择“抗争”。而她抗争的方式,是拒绝男性的求婚。在《傲慢与偏见》中,伊丽莎白扛住了来自社会和家庭的压力,态度鲜明地拒绝了两次求婚。
伊丽莎白非常自信,特别独立。当达西的姨妈优越感十足地指出她配不上达西,要她再次拒绝他时,伊丽莎白同样坚信,只有她和达西,才是人生的“最佳拍档”。
大家最近都在讨论电视剧《我的前半生》。无论是在一段婚姻中选择依附,婚姻破裂后重归职场打拼的罗子君,还是工作游刃有余,对感情却信心全失的白领女强人唐晶,她们的剧中人生,都提出了一个问题:经济独立就等同于人格独立吗?
我想,两百年前的奥斯汀,其实已经用伊丽莎白应对婚姻的态度,给出了答案:
理想婚姻不只意味着面包和激情,它是真挚的爱情、相称的品德修养、一定的经济基础和彼此的人格独立综合而成的复杂存在。
想获得这样的婚姻并不容易。 是选择宁缺毋滥,还是草草而就,在于社会观念的转变,在于法治对妇女权益的保护,同样,也在于女性对自身的体察和认知。
文中配图来源于电影:
1995版《傲慢与偏见》,2005版《傲慢与偏见》,《成为简·奥斯汀》
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