痛苦的记忆难以忘却？那就擦掉它 | Futurity
来源：Futurity
翻译：巧酱
柳大尉陷入痛苦记忆中挣扎
试想一下，假如我们能为那些痴呆症和创伤后应激障碍患者擦去不爽的记忆，增强美好回忆会是什么样。
研究人员通过操纵大脑中参与发送记忆信号的天然机制，即被称作乙酰胆碱的神经递质，迈向实现调整记忆强度的可能性。
大脑潜在的记忆机制尚不明晰,但大多数科学家坚信参与情绪记忆的大脑区域是杏仁核。乙酰胆碱由位于大脑底部的胆碱能神经元传递到杏仁核。
注：1.乙酰胆碱：动物体内的神经递质，既是外周神经系统也是中枢神经系统的典型递质，对形成记忆有重要作用。
2.胆碱能神经元：是一种能合成乙酰胆碱,并在兴奋时能从神经末梢释放乙酰胆碱的传出神经元。
这些相同的神经元似乎在认知能力衰退的早期受到了影响。此前有研究表明，输送到杏仁核的胆碱能似乎加强了情感记忆。
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“无论是积极还是消极的过往，充满感情经历的记忆尤其强烈，我们的研究目的是确定记忆增强背后的机制。”斯托尼布鲁克大学神经生物学和行为学教授的洛娜·罗莱（Lorna Role）说。
在《神经元》杂志中发表的新研究里，研究人员利用小鼠体内以恐惧为基础的记忆模式来检验记忆的根本机制，因为恐惧是强烈而糟糕的体验。在实验中他们采用光遗传学刺激特定群体的胆碱能神经元，光遗传学这种新的研究方法利用光线来控制活体组织中的细胞。
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光遗传学技术-Nature Video
有两个发现脱颖而出。首先，在小鼠受创记忆形成的过程中，增加乙酰胆碱的释放量，这切切实实地巩固了记忆——导致记忆持续到比正常情况下两倍还多的时间。其次，当小鼠在普通地产生恐惧反应的创伤体验中，减少杏仁核里的乙酰胆碱释放信号，竟然能完全地擦除记忆。
“第二个发现简直是个大惊喜，当我们通过控制大脑中乙酰胆碱的回路，基本上创造了无畏的小老鼠，”洛娜说。“这一发现为研究提供了扭转创伤后应激障碍的新方法的检验基础。”
研究的持久挑战是胆碱能神经元仍旧难以攻克，因为他们与其他类型的神经细胞混合在一起，并且比起大脑中其他类型的神经细胞数量上要少得多。
由于乙酰胆碱是天然的信号机制，可能对记忆十分重要，进一步的研究将会集中在用非药物方法来操纵或调整记忆。
“我们研究的长期目标是能找到独立于药物管理的方法，以增强或削弱特定的记忆强度，加成美好的记忆，消弭不好的回忆。”洛娜说。
点击阅读原文查看论文：DOI: 10.1016/j.neuron.2016.04.028