小婴儿的大脑沉睡时，到底在做什么呢？

作者：游识猷

编辑：odette

睡着的小婴儿很容易让父母爱心爆棚，因为真的很萌。大脑袋短手短脚的小娃闭着眼不吵不闹，像海星一样躺成一个“大”字，脸上突然绽出一个无齿的笑容……这种时刻，我就会忍不住琢磨，这小脑袋是梦到啥了呢？好吃的，好玩的，还是梦到了我呢？（痴汉笑）

婴儿什么时候最可爱？睡着的时候。图片来源：123rf.com.cn正版图片库

抱着这种心情去查了一下资料，然后我听到了自己玻璃心碎掉的声音。

睡着的小婴儿，很可能没有梦到爸妈。

小孩的梦，静止又无聊

目前还没办法知道小婴儿做什么梦，不过等他们大点会说话，就可以描述自己的梦了。

研究婴幼儿梦境的专家戴维·福克斯（David Foulkes）是从3岁大的孩子研究起的。他曾经把孩子们带到睡眠实验室，然后瞅准机会把他们唤醒，问他们刚刚梦见了什么。

3~5岁的孩子，做的梦往往……挺无聊的，更像一张照片，而不是一段电影。他们的梦主要有两大主题：①动物，②静止的自己。醒来后他们描述的梦往往是“一只鸟在叫”，“一只狗站着”，“一只小鸡吃玉米”（最后这个梦可能是因为孩子自己饿了）。他们有时也会梦见自己，但往往要么很疲倦，要么干脆在睡觉，比如“我在浴缸里睡觉”，“我在理发店里睡觉”，“我在一间陌生的屋子里睡觉”。

这个年龄段的孩子，梦里没有情节，没有多少动作——可能是因为大脑模拟动作如“心理旋转”（mental rotation）这样的能力还不成熟——没有人与人之间的互动，也没有伴随着多少情绪。

孩子明明跟人打交道多过跟动物打交道，为什么却会更多地梦到动物呢？这个问题还没有很好的解释，科学家只是猜测也许跟童话、动画片里出现许多动物有关。

给孩子看的绘本和动画片多以动物为主要角色。图片来源：《小猪佩奇》

要一直到5~7岁左右，孩子的梦才开始慢慢变长，自己在梦里有动作、有情绪，也有了其他人物出现——总而言之，从这时候起，孩子的梦才开始接近成年人的梦。

沉睡的婴儿大脑很忙，但忙的事不包括做梦

3岁时的梦都如此单调，之前的“梦”就更不必提了。

小婴儿能经历，能感受，但并不代表他们一定能梦到自己的经历和感受。大脑织造梦境，是需要素材的。小婴儿的大脑还没有存储足够多的记忆与知识，难以构筑出瑰丽曲折的梦境。另一方面，构造梦境可能需要一个稳定的“自我意识”（self-awareness），即使在梦里换了“身份”，也能意识到“那也是我”。对1岁之前的小婴儿来说，这种意识几乎还不存在。

有时候小婴儿还会“梦惊”，从睡眠里忽然惊醒，尖叫、大哭，要安抚许久才能镇定下来。这也不是因为梦到了什么恐怖的事。科学家猜测，这种反应来自大脑里负责处理“遇险反应”的杏仁核。长大后，杏仁核在没事发生时会被大脑皮层抑制，但小时候这种抑制功能还不完善，于是婴儿就会突然“大惊”。还有一种可能是呼吸暂停综合征，如果孩子太过肥胖或者有扁桃体肥大问题，就可能在睡眠里呼吸暂停，然后惊醒。不管是哪种情况，婴儿都不大可能是因为做噩梦而惊醒的。

婴儿睡着睡着突然大哭，很大可能并不是因为“梦到大灰狼”。图片来源：123rf.com.cn正版图片库

但婴儿睡眠的时间又比成年人长得多，而且他们同样会进入快速眼动睡眠（REM）——成年人的梦境往往发生在这个阶段。

那么，小婴儿的大脑沉睡时，到底在做什么呢？

科学家认为，幼小的大脑要忙的事情很多——整理信息，形成回路，生长发育，形成或去除突触，清除掉累积的代谢废物……但不包括做梦。

梦是一种复杂的高水平认知活动。小婴儿很可能不会做梦，即使会做某种“梦”，也远比大人的梦更简单，更平淡，更受外在刺激影响（冷了、热了、饿了、尿了）。

总言之，不论小婴儿在梦里是喜是悲、是手舞足蹈或是尖叫着惊醒，他们都大概率没有梦到你。欢笑也好，皱眉也罢，都只是幼小大脑在演习时的副作用而已。

参考资料：

1. [美]桑德拉·阿莫特，[美]王声宏. 儿童大脑开窍手册. 卢春明 译. 北京：中信出版社, 2013.01.

2. David Foulkes. Children's dreaming and the development of consciousness. Cambridge: Harvard University Press. 2009

题图来源：123rf.com.cn正版图片库

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