钱塘旁瞻 | 得大数据者得新工业革命先机
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数据无限多时，就接近真实世界的本原。人类征服世界的前提是认识世界，既然借助大数据已经无限接近了真实世界，也就不必画蛇添足了，还是保持真实数据原貌最好，而且，认识世界的能力越强，人类征服世界和改造世界的能力也越强。
今年1月下旬在瑞士小镇举行的达沃斯年会，主题“掌控第四次工业革命”，主要讨论第四次工业革命将如何改变人类生产、分配和消费模式，如何应对由此带来的挑战。世界精英如此心仪新工业革命，盖因世界经济遇到了瓶颈，人们急切期望从新工业革命中找到突破口，找到人类可持续发展的钥匙。而要理解新工业革命，先得弄清大数据革命。
一般认为，大数据的数量级是在“太字节”即2的40次方以上，一般软件人员难以收集、存储、管理和分析的数据，而且这种认定还是相对的，随着科技进步，“大”的认定还会不断变化。但仅仅因为“大”而称之为大数据，风靡全球的大数据革命就没有太大意义了。
在小数据时代，我们只能有选择性采集抽样数据、局部数据和片面数据，有时甚至在无法获得实证时纯粹靠经验、理论、假设和价值观去发现未知领域的规律。结果只能是对真实世界的抽象归纳与推理，这就不可避免包含了人的心理和主观因素。同时，由于样本的局部性，时间非全天候性，归纳推理中的主客观偏差，有时可能出现“蝴蝶效应”，差之毫厘，谬以千里。
大数据的真正意义在于：通过传感器，实现真实世界的全方位连接，得到全方位实时数据，交换、整合和云计算，逼近真实世界。
大数据的真正意义在于：通过传感器，实现真实世界的全方位连接，得到全方位实时数据，交换、整合和云计算，逼近真实世界。
小数据追求“小”、“精”、“优”；大数据追求的是“多”、“杂”、“更优”。小数据时代，受科技水平的限制，只能依据随机样本，大数据则要求所有数据，在小数据时代只有5%的数据符合样本结构化要求，剩下的95%数据都被排斥在外了。大数据则良莠不拒，不求随机样本，而是全体数据；不求精确性，而是混杂性。小数据探求因果关系，即知道“为什么”，以便归纳推理和预测；而大数据只知道相关关系，不必知道因果关系，只要知道“是什么”不必知道“为什么”。
小数据追求精确、完美，往往导致不精确、不完美；大数据不求精确、不求完美，反而导致了观测客观世界的更精确、更完美。
如2009年谷歌通过大数据分析准确地得出什么地方发现了H1N1禽流感，而且判断非常及时，比美国疾控中心的判断结论要早一两周。美国安大略理工学院卡罗琳·麦格雷戈博士利用软件预测早产儿的病情，不仅比专业医生及时，而且一些病状，医生不能发现，而计算机能发现。
这些人都没有医疗方面的专业背景。这样的例子在大数据时代还有很多。正如“大数据时代的预言家”，牛津大学教授维多克·迈尔－舍恩伯格所言：“在不久的将来，世界许多依靠人类判断力的领域都会被计算机系统所改变甚至取代。”这看似是一个矛盾的命题，其实是一个方法论上的革命，即“大数据革命”。
明代著名思想家洪应明说过：“文章极处无奇巧，人品极处只本然。”一个人写文章写到登峰造极的境界时，其实并没有什么写作艺术可言，只是把内心的真实感受真实地表现出来，让读者从内心产生共鸣。一个人的品德修养达到炉火纯青的境界时，就能“随心所欲不逾矩”，让人回归到纯真朴实的本然之性而已。
大数据革命与此异曲同工：“工业革命无奇巧，数据大时只本然”。数据无限多时，就接近真实世界的本原。人类征服世界的前提是认识世界，既然借助大数据已经无限接近了真实世界，也就不必画蛇添足了，还是保持真实数据原貌最好，而且，认识世界的能力越强，人类征服世界和改造世界的能力也越强。
大数据“多”、“快”“好”“省”的优点奠定了新工业革命的基石。“数据多”，随着科技水平的进一步发展，大数据将无限逼近真实世界。“速度快”，全天候随时实现信息交换，没有时滞。“效果好”，大数据增加了人类的“观测”能力。美国麻省理工学院布伦乔尔森将大数据称之为人类社会行为观测的“显微镜”，就像望远镜让我们能洞察遥远的星河，显微镜让我们观察微小的细胞一样，大数据将帮助我们完成在通常的眼光下无法完成的工作。
新工业革命，本质上是智能革命，而智能革命的基础是信息化，大数据是根本。没有大数据对客观事物全面、快速、真实、准确的信息反馈，任何智能设备都不可能实现真正的智能。
因此，西方学者将即将来临的新工业革命也称之“后信息时代的革命”，归根到底，这是“大数据的革命”。以至于知名信息专家涂子沛说：“数据可以治国，也可以强国”，“得数据者得天下”。借用涂子沛的这句话，我们还可以说：“数据可以治业，数据可以兴业，得大数据者将占据新工业革命之先机！”
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