30多年前，我在外交部有过一个职务，负责同样的工作，但跨越了两个时段，有过两个头衔。
或者说，我经历了“拉丁美洲和加勒比司”从“美洲大洋洲司”里分离出来的全过程。
1988年2月，我被任命为“美大司”（美洲大洋洲司）副司长，分管“拉美”（构成“拉丁美洲”的部分北美洲、中美洲、南美洲和加勒比）事务。当时的“美大司”负责整个美洲（包括北美洲、中美洲、南美洲和加勒比），以及大洋洲（澳大利亚、新西兰和南太平洋岛国）的事务，国家和地区总数将近80个，与几个大国的关系都在其列，范围大，情况复杂，任务非常繁重。几任司长都很难顾及全面，司里有关拉美和加勒比的事务经常只能由我出面全权办理，部分拉美和加勒比国家驻华使节多难见到他们的面，只能见到我这个“副司长”，常有抱怨和不满。
面对如此情况，外交部党委考虑将拉丁美洲和加勒比事务从该司分割出来，参照联合国的分地区模式，成立单独的“拉丁美洲和加勒比司”，简称“拉美司”。当时分管美大司的副部长朱启桢找我谈话，告诉我部党委的这个决定，委托我起草分司报告，以便向国务院正式提出申请。经过几次不同范围里的议论，我们撰写出了一份篇幅不长、但内容充实的报告稿，呈送部党委。没隔多久，朱启桢副部长就通知我，“国务院已经批复同意，你们可以准备分开”。就这样，“拉丁美洲和加勒比司”，于1989年正式成立，我则由“美大司副司长”，改为“拉美司副司长”，跨越了一个时段，工作任务没有丝毫改变，直到1991年2月被通知出任我国驻厄瓜多尔大使。由于那段时间工作确实繁忙，还应该有其他某些原因，一直没有组织拉美司正式成立的仪式，所以至今也没有能够确定拉美司成立的具体日期。
考虑到需要任命一位担任过大使的同志出任首任司长，部党委决定调时任驻莫桑比克大使、曾在巴西被判入狱的葡萄牙语干部张宝生同志担任司长，由曾任驻古巴大使的汤永贵、我和汤柏生、汤铭新两位参赞，共同组成司领导班子。新的拉美司定员70人，在原来3个处的基础上划分为4个业务处和1个综合处（负责地区综合事务和翻译工作）。
在那段时间里，我曾分别以两个不同的头衔陪同外交部领导访问拉美和加勒比国家，还以“拉美司”的名义筹备了我国国家主席首次对该地区的国事访问，并接待了一系列来自那里的国家元首、政府首脑、外交部长的对华访问，多次有机会参加邓小平及国家主席、国务院总理等领导人与来访者的会谈会见，增加了许多阅历、经验和外交知识，机会真的非常难得。
回首往事，检阅中拉关系近30年的如火如荼发展，确实认识到这个步骤的必要性和重要性。
1991年初出国任职后，辗转几地，直到2001年初退休，没有机会再回拉美司工作，但我对它的感情始终如旧，一往情深。