我结识袁熙坤就是在与“肖像”有关的一个民间外交场合。进入21世纪之初，我已经退休，袁熙坤为他绘制的古巴“革命领袖”卡斯特罗肖像问世举行介绍会，我作为曾经的驻古巴大使之一，连同时任古巴驻我国的大使，还有许多其他许多宾客，应邀到场祝贺，与他相识并结为朋友。此后，我又多次有机会参加他创制的其他与拉丁美洲和加勒比历史文化有关作品的推出活动，与他的友谊逐渐加深，了解他也越来越多。
作为参与我国对拉美和加勒比关系的工作人员之一，我当然会更多地关注我国与这个地区的事务和往来，包括类似于袁熙坤从事的活动。拉美和加勒比离我国最为遥远，虽然双边关系源远流长，但受地理遥远等客观因素的影响，了解毕竟不多，理解更缺，需要从多角度予以加强。据我了解，袁先生的身影遍及世界各地，但对拉美和加勒比情有独钟，多次远涉重洋，赴这个地区了解情况，寻找创作题材，包括一系列尚未与我国建立外交关系的国家，以期增进人民间的友谊和理解。在他的作品中，涉及该地区的内容占有相当比例，可见他的良苦用心。
据不完全统计，迄今为止，袁先生业已创制了阿根廷的圣马丁、玻利维亚的图帕克、胡安娜、安德烈、哥伦比亚的马尔克斯、智利的聂鲁达、古巴“独立之父”何塞.马蒂以及菲德尔.卡斯特罗、格瓦拉、多米尼加的杜阿尔特、厄瓜多尔的阿尔法罗、秘鲁的阿玛鲁、巴拿马的托里霍斯、委内瑞拉的玻利瓦尔等众多拉美和加勒比国家历史和现代人物的肖像、雕塑，深受相关国家和整个拉美人民的欢迎和爱戴。完全可以说，在中拉关系获得深入发展的历史进程中，袁熙坤先生建有奇功，应当予以特殊书写。
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袁熙坤创作的古巴革命领导人切·格瓦拉雕像
2008年6月20日古巴文化部长普里埃托、驻华大使阿鲁菲参加揭幕仪式
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袁熙坤创作的拉丁美洲独立战争领导人西蒙·玻利瓦尔雕像
2004年12月24日委内瑞拉总统查韦斯参加揭幕仪式