空间站在科学上是否物有所值？ | 袁岚峰

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导读


我们应该及早考虑中国空间站的科学价值，多想想在里面能做些什么实验，而不是等到发上去以后再想办法去填空。

最近，我看到了 “科研圈”的一篇文章《国际空间站20年花掉超千亿美金，一些人开始觉得它“没啥用”了》。里面讨论了一个尖锐的问题：空间站在科学上是否物有所值？

文章摘录如下：

空间站的组装开始于1998年，要求美国派遣30艘太空飞船，俄罗斯发射40多座火箭，将组件和模块送入空间站，到了2011年，空间站正式完工。多年来宇航员们都忙着建造空间站，直到最近几年，他们才能够集中展开严谨的科学研究，包括和地球上数千名科学家一起合作进行3000多项实验。

建造国际空间站的最终费用超过了1000亿美元（约合人民币6700亿元）。每年用于空间站维护和服务性飞行的成本更是飙升至40亿美元（约合人民币268亿元）。美国支付了其中大部分款项。问题来了：如此巨额的支出，真的值得吗？

伦敦大学伯克贝克学院（Birkbeck, Universtiy of London）的行星科学专家伊恩·克劳福德（Ian Crawford）教授认为值得：“空间站是一个高水平国际合作的典范，诞生于全世界急切需要能够凝聚人类和国家的活动之际。并且，学会如何在太空中生活工作让我们处于有利形势，因为我们准备重返月球，可能还会送人类上火星。”

然而，其他科学家的观点则不尽相同。“你没法证明，花费巨额数目用来建造国际空间站合情合理。”英国皇家学会天文学家马丁·里斯爵士（Sir Martin Rees）说，“首先，它的科学回报目前看来微不足道。我们对于长时间生活在太空中身体会有何种反应有了一些了解，我们在零重力条件下生长了一些晶体，但这绝不能和给空间站投入的上百亿美元相提并论。事实上，空间站只会制造花边新闻，比如厕所堵了，或者宇航员飘在空中弹着吉他唱歌。”

从今年开始，中国将启动空间站的建设，所以我们很快也会面临同样的问题。我的一些看法是：中国现在建空间站总是有价值的，因为以前没建过。不过当我们有经验之后，要不要建个更大的，就值得认真考虑了。本文的反对意见也许是值得参考的，从来没听说空间站做出过什么重要的科学发现。这也说明，我们应该及早考虑中国空间站的科学价值，多想想在里面能做些什么实验，而不是等到发上去以后再想办法去填空。

对空间站的科学研究，大家有什么建议？

扩展阅读：

背景简介：袁岚峰，中国科学技术大学化学博士，中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家研究中心副研究员，科技与战略风云学会会长，“科技袁人”节目主讲人，安徽省科学技术协会常务委员，中国青少年新媒体协会常务理事，入选“典赞·2018科普中国”十大科学传播人物，微博@中科大胡不归，知乎@袁岚峰（https://www.zhihu.com/people/yuan-lan-feng-8）。

责任编辑：杨娜