盟友禁航班 英國瀕「崩潰」
【12·22 維港專線】大公報綜合報道：英國出現傳播力超強的新冠病毒變種毒株，令疫情急劇惡化，20日新增確診人數急增近3.6萬，創下新高。路透社21日直稱，英國已經成為「歐洲病夫」（Sick man of Europe），為了嚴防變種毒株入侵，包括盟友在內，全球超過40個國家和地區「落閘」，禁止英國航班入境。法國更禁止所有人由英經海陸空入境48小時，包括陸運貨運，這相當於暫斷了英歐之間最重要的商旅動脈。
大批英國民眾20日在倫敦聖潘克拉斯車站等待登上前往巴黎的最後一班車（美聯社）
此次在英國出現的變種病毒，傳播力較原有病毒高出70%，有23處變種，更容易黏附及進入人體細胞。變種病毒9月在倫敦和英格蘭東南部就已出現。倫敦11月約有1/4新確診病例感染變種病毒。到了12月中旬，這一比例提升至近2/3。英國衞生大臣夏國賢20日警告，由變異病毒毒株引發的疫情「已經失控」。
多國出現相關確診病例
世衞組織表示，多國均出現英國同源變異病毒確診病例，丹麥9宗、澳洲兩宗、荷蘭和意大利各一宗。法國衞生部長韋朗21日指，英國的變種病毒可能已在法國傳播。德國知名病毒學家、柏林沙里泰大學醫院教授德羅斯滕同日表示，英國出現的變異病毒已經存在於德國。
英進口食品供應恐中斷
因應疫情，英國首相約翰遜19日突然宣布上調倫敦及英格蘭東南部分地區防疫等級至新增加的第四級，引發大批民眾連夜出城。歐洲多國如臨大敵，20日午夜起暫時禁止英國航班及「歐洲之星」列車入境，或收緊對來自英國旅客的檢疫安排。德國和西班牙等國希望歐盟採取統一行動，全面禁止歐盟國家和英國之間的航空旅行，直至明年1月6日。
法國更禁止所有人由英國經海陸空入境48小時，亦暫停來自英國的陸路貨運交通，等同關閉英國與歐洲大陸之間最重要的商業動脈。雖然法國貨運還是能運往英國，但有法國貨車司機因為擔心無法返回而拒絕送貨去英國。英國多個貨運港口的交通本身已經因為聖誕及英國脫歐臨近而出現大範圍擁堵，21日擁堵情況更加嚴重，運輸部門預計肯特郡大量貨車無法返回歐盟，將滯留當地。
英國運輸大臣夏博思對於法國切斷與英國的邊界聯繫，感到非常驚訝。英國道路運輸協會政策主管麥肯齊表示，法國的禁令將對英國供應鏈產生毀滅性影響，甚至面臨進口食品供應中斷的風險。英國第二大超市集團Sainsbury's表示，若是未能與歐洲大陸盡快恢復交通往來，多種蔬菜水果會在幾天內消失。隨着供應收緊，英國消費者開始恐慌性囤貨。
美「債多不愁」未敲警鐘
除了歐洲各國，加拿大、俄羅斯、以色列等國也暫時禁止英國航班入境。沙特、科威特等中東國家更是「一刀切」，直接暫停所有國際客運航班入境。一片緊張之中，美國和澳洲表現相對「淡定」。累計確診人數超過1785萬的美國「債多不愁」，衞生和公眾服務部助理部長吉羅20日表示，美國會持續關注英國疫情，但目前「無需敲響警鐘」，並認為沒必要限制英國的航班。他21日改口稱可能會對英國頒布禁飛令，但並未給出具體安排。紐約州州長科莫批評美國政府既不要求旅客提供陰性檢測結果，也不停飛航班，「什麼也沒做」。
儘管澳洲已檢測到兩名自英國返回的旅客攜帶變異病毒，但澳衞生部長亨特21日表示，沒有計劃效仿其他國家停止來自英國的航班，國際旅客只需在專門的酒店接受為期14天隔離檢疫即可。亨特直言，澳洲擁有「歐洲沒有的酒店隔離系統」。
多國落閘
疫苗仍有效 歐洲急放行
英國出現變種病毒，令外界擔憂剛剛上市的疫苗是否還有保護作用。多名專家都認為，病毒要進化到能讓疫苗失效，需要花上好幾年的時間而非幾個月就能辦到。歐洲藥品管理局（EMA）21日審議通過授權使用輝瑞和BioNTech研發的疫苗。
貨運車輛20日在英吉利隧道口大排長龍（路透社）
美國西雅圖哈欽森癌症研究中心進化生物學家布魯姆表示：「不用擔心會出現病毒一突變，瞬間就讓所有免疫與抗體失效這種情況。」瑞士伯恩大學分子流行病學家霍克洛夫稱，只要能在一年左右讓60%的人口免疫，同時保持新增病例下滑，就能讓病毒顯著突變的幾率降至最低。
哈欽森研究中心的進化生物學家貝德福表示，輝瑞和莫德納疫苗所使用的技術，比傳統疫苗更易於調整與升級。
德國衞生部長施潘15日施壓要求歐洲藥品管理局（EMA）在聖誕前批出疫苗，EMA宣布由原定29日開會商討審批，最後提早至21日。EMA當天審議通過授權使用輝瑞和BioNTech研發的疫苗。據悉，歐盟已同意以每劑15.5歐元的價格，採購3億劑疫苗。德國和法國預計將於27日開展接種計劃。
美國疾控中心（CDC）預防接種諮詢委員會20日投票通過，建議為前線必要工作者與75歲以上長者優先接種莫德納疫苗。
脫歐疫情夾擊 英瀕「崩潰」
英國被鄰國因防疫封鎖交通的同一時間，也正好是英國與歐盟脫歐經貿談判的最後期限。目前雙方談判代表在捕魚權等問題上仍有很大分歧，談判再度陷入僵局。蘇格蘭政府首席大臣斯特金20日呼籲英國政府「應請求歐盟延長脫歐過渡期」，否則現在的英國根本不可能同時處理失控的疫情與脫歐談判兩大難題。有些專家更表示，英國正處於完全分崩離析的邊緣。
英國民眾在超市搶購食物等生活必需品（網絡圖片）
下議院北愛爾蘭事務特別委員會主席霍亞爾表示，他希望脫歐貿易談判的時鐘「暫時停止」，因為議會根本「沒有時間仔細審查和達成協議」，「大家都要成熟一點」。
蘇格蘭等地區今年屢次在防疫策略與英國中央政府脫鈎。歐洲多國如今與英國切斷交通，可能會刺激原本就不想脫歐的蘇格蘭再度嘗試獨立，然後重新申請加入歐盟。
民調專家科蒂斯稱，今年的疫情已成為「蘇獨」力量增強的助推力，蘇格蘭政府和斯特金的防疫表現值得稱許，相較之下，英國首相約翰遜就做得亂七八糟，連他自己都染疫，還進了深切治療部。
有部分脫歐鷹派的懷疑論者認為，歐盟各國以防疫為理由「封鎖英國」的做法，根本就是在以此要挾英國在脫歐談判中妥協，他們認為英國的變種病毒並沒有那麼可怕。
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大公報綜合報道
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