「乒乓外交」50周年 小球又將創造歷史
國際乒聯22日宣布，中美選手將組隊出戰2021年休斯敦世乒賽混雙比賽。中國選手林高遠將搭檔美國選手張安，美國選手卡納克將搭檔中國選手王曼昱出戰。該比賽將於北京時間11月24日凌晨舉行。
今年4月10日，中美乒乓外交50周年的紀念日，中美選手在上海參加乒乓球友誼賽（新華社圖片）
21日，國際乒聯在「乒乓外交」50周年晚宴上，兩對中美跨國配對的混雙球員亮相。中國乒乓球協會聯合美國乒乓球協會向國際乒聯提交了允許中美混雙配隊參賽的申請。國際乒聯執行委員會22日召開會議並批准了該項請求。
2021年世界乒乓球錦標賽在美國休斯敦舉行抽籤儀式，中國隊選手樊振東和陳夢作為代表出席（新華社圖片）
中美混雙配對的這四名球員：林高遠、張安、卡納克、王曼昱，不僅是世界級的高水平選手，同時也是兩支隊伍的年輕一代，並且也都曾經獲得過驕人的戰績。
林高遠，26歲，左手橫板進攻型打法，現世界排名第五。在2019年世乒賽他闖入男單8強，搭檔梁靖崑獲得男雙季軍。作為親身參與中美配對的球員，林高遠非常興奮，他表示：「很高興能夠與張安配對參加世乒賽的混雙比賽，張安是美國隊一號，我們的目標是爭第一。我們配合最大的優勢是她也會說中文，希望我們能夠迅速進入狀態，配合默契，通過努力取得好的成績。希望兩支球隊的球迷們都能為我們這兩對混雙組合加油，這不僅僅是兩國球員的第一次配對，更是一次友誼的傳遞。」
張安，25歲，右手橫板進攻型打法，現世界排名35。她曾在2019年成都女子世界盃上闖入四強。張安表示：「非常榮幸能夠參與中美混雙配對，世乒賽首次在美國舉行，同時慶祝『乒乓外交』50周年，真是太棒了!我認為這將是一個歷史性的時刻，我很高興我們兩國能夠通過體育進行良好的合作。能和林高遠一起打球我很興奮，和中國國家隊球員搭檔真是太棒了。他們是世界上最好的，所以我會盡我所能，希望我們能很好地合作並取得好成績。」
王曼昱，22歲，右手橫板進攻型打法，現世界排名第四。王曼昱在今年的東京奧運會上獲得女團冠軍。在2019年世乒賽上獲得女單季軍，女雙(搭檔孫穎莎)冠軍。卡納克，21歲，右手橫板進攻型打法，現世界排名31。卡納克曾在2018年青奧會上獲得男單銅牌，是近年來美國湧現本土的新星。
國際乒聯集團首席執行官史蒂夫·丹頓表示：「我們在休斯敦再次見證了體育獨特的力量，以及乒乓球是如何創造對話、促進相互理解。這將激勵我們展示一場非凡又深具歷史意義的世乒賽，並支持整個乒乓球界乃至下一代的夢想、希望和抱負。」
劉國梁：為推廣乒乓球做貢獻
中國乒協主席劉國梁是促成本次中美混雙配對的關鍵人物，「我們一直在思考，『乒乓外交』50年後的今天，我們如何在前輩夯實的中美友誼的基礎上，再深一步地通過體育賽事、體育活動、民間活動來增進兩國的友誼。」
劉國梁說：「我期待林高遠和張安、卡納克和王曼昱，能夠在這次合作當中發揮出自己最高水平，不僅有機會在混雙獎盃──赫·杜塞克杯上刻下他們的名字，同時也能夠由此結下深厚的友誼，為乒乓球在全世界的推廣和發展做出自己的貢獻。」
中國隊曾在2015年蘇州世乒賽上與多個協會組成跨國配對，其中許昕/梁夏銀這對中韓組合最終獲得混雙金牌;2017年杜塞爾多夫世乒賽上，中國隊的方博搭檔德國的索爾佳獲得混雙比賽季軍。
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