劏房童有個聖誕夢 「爸媽唔使再捱窮」
疫情下第二個聖誕節，市面回復熱鬧，上酒店吃自助餐，到商場買聖誕禮物是不少人歡度假日的節目；但對貧困家庭來說、花30元買一條魚，已是一家五口的聖誕大餐了。這些貧家兒童都有個共同心願，就是不想父母再捱窮，全家過上好生活。
劏房環境狹窄，女兒只能用小桌子當書枱，屈在床上做功課及溫習（大公報圖片）
全港有27萬名貧窮兒童，他們學習機會較少，不少貧童連電腦、補習和上網設施也欠缺，升大學比率亦偏低。政府於2016年已推出「低收入在職家庭津貼」（現稱「在職家庭津貼」），銳意處理跨代貧窮問題，但截至今年4月，本年度只有9萬名兒童獲發津貼。有資深社工、候任立法會議員獻計，除了提供電腦或補習等資助外，教育局應有扶助政策，讓他們參與多元化活動，裝備好自己向上流動，擺脫跨代貧窮。
學習支援不足 易變跨代貧窮
「今個聖誕已經比上年好，可以給孩子買聖誕禮物。」居住深水埗一個不足100平方呎劏房的陳太說，昨晚聖誕節，一家三口到炸雞店吃了一個桶餐，花了200多元，並用120元給兒子買了喜歡的模型，形容是近6年出手最闊綽一次，也是最有聖誕氣氛的一年，因為夫婦二人都有消費券，今年算是有個閒錢，「好多人聖誕節花費成千上萬，我們只能花費三四百。」
聖誕晚餐 吃30元䱽魚
另一位港媽阿珠與持雙程證來港的丈夫阿傑，一家五口住在旺角一間120平方呎劏房，昨天（聖誕節）晚餐有一條30元的䱽魚，「大女鍾意食嘛」，阿傑說。
阿珠是疫下失業者，餐廳一年多前結業後，失去廚房工工作，生活更難捱。劏房月租4800元，積蓄很快耗盡，經社區組織協會協助申請緊急援助金、超市券，另獲捐贈奶粉和罐頭，一家才得暫時溫飽。阿珠其後轉做清潔工，每日工作15小時，月薪只有19000元，低於五人家庭貧窮線的20800元。
生活貧窮，但阿珠不吝嗇每月2400元補習費，讓兩名分別10歲和8歲的女兒每日到補習社做功課。大女阿冰說，「唔補習，英文功課唔識，要人教。」兩姊妹半年前獲贈主題樂園門票，才第一次見到樂園的公主。
阿傑坦言，香港生活費貴，食物貴，租貴，只好買便宜餸菜，少買新衣，女兒經常穿校服。阿冰就希望爸爸取得永久居民身份證後，可以工作賺錢，爸媽不再捱窮：「令媽媽輕鬆，我哋可以多啲見媽媽。」
阿珠的丈夫阿傑持雙程證來港，一家五口住在旺角一間120平方呎劏房。（大公報圖片）
協助弱勢社群20多年的社區組織協會副主任施麗珊說，貧童脫貧較難，「社會需要表達能力強的人，窮人無見識、無自信，比較蝕底，被人笑係窮人、劏房戶，佢哋會自卑。」她說貧窮家庭的學習設備和家居環境比較差，若家長學歷不高、學習能力不好，孩子在香港教育制度下容易「跟唔上進度」。
有說知識改變命運，但學者調查發現，窮家青年入大學比率只有一成多，富家青年則有近五成。社協調查亦發現，兩成半貧窮學童家中無電腦又無上網。她建議政府關注兒童需課外活動及補習費需要，加大力度扶貧。
學者倡設電腦及上網津貼
「學習比拼，就是家庭背景比拼。」身兼教聯副主席的候任立法會議員鄧飛說，中產家庭兒童課外活動多姿多彩，有利升學，但貧困家庭支援有限，現時的扶助措施以福利補助為主。他認為教育局應制訂政策，研究與志願團體合作，令貧童有機會參與多元化活動，擴闊視野，建立自信，「不是去主題公園的娛樂性質，而是學習機會。」他說長遠培育青少年向上流，到內地學習或就業，擺脫貧窮。
香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新表示，政府雖向貧窮學生提供書簿、交通及午膳津貼，但力度不足，應提供電腦及上網費等津貼，讓兒童有公平機會接受教育，成長發展得到更好的幫助。
學者倡放寬職津申請資格
本港去年有近94萬名在職貧窮戶及失業貧窮戶，在職家庭津貼辦事處在2020/21年度接獲超過13.5萬宗申請，成功獲批個案超過12.4萬宗，每宗申請平均批出津貼14481元，有90213名兒童獲發津貼，對比27萬名貧窮兒童，可謂杯水車薪。
政府在《2020年香港貧窮情況報告》指出，職津有不俗的扶貧成效，兒童津貼有針對性，去年職津降低兒童貧窮率2.2個百分點。社區組織協會副主任施麗珊認為，職津對基層家庭有幫助，但申請條件嚴苛，放無薪假或失業工人難符合至少每周工作72小時要求，希望政府讓曾領職津者可續發津貼。
勞工及福利局發言人回應《大公報》查詢表示，截至今年九月底，職津計劃約有61800個曾獲批職津並在過去六個月遞交最新一輪申請的「活躍住戶」，涉及接近21萬人，現時無計劃豁免職津計劃的工時要求。
社工：去年求助個案大增
政府援助門檻嚴苛，市民紛紛向民間求助。施麗珊說，社協去年接獲1.3萬個基層家庭求助，較前年激增3000個，求助人數由三萬增至四萬，「申請綜援要兩、三個月，等唔切；佢哋想搵工、培訓、要食物，緊急援助基金。」現金援助每宗派數千元至1.2萬元，涉及共派出數百萬元，另有千多宗是代其他機構向劏房戶派現金。
香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新認為，政府應放寬職津資格及調高法定最低工資水平，才能令在職貧窮者收入增加。
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