香港被劃入禁區已70年的這個地方，昨天終於開放了
沙頭角被劃入邊境禁區、封閉70年後，昨日起逐步開放，旅行團可於周六、日及公眾假期進入沙頭角墟指定範圍觀光，並使用碼頭乘船前往荔枝窩、吉澳等鄰近景點。
行政長官林鄭月娥昨日表示，開放沙頭角碼頭作旅遊活動，是推進《北部都會區》策略的重要一步，期望創造多贏局面，並與深圳的鹽田、大鵬灣半島等組成「大鵬灣/印洲塘生態康樂旅遊圈」，推動綜合生態保育及生態康樂旅遊等發展，深化兩地「雙城三圈」的策略性空間布局。沙頭角鄉委會主席李冠洪表示，開放禁區有助帶動沙頭角村經濟發展，得到居民普遍支持，更可望加快港深兩地融合發展。
試驗計劃容許旅行團在周六、日及假期進入沙頭角指定範圍觀光。
位處禁區的沙頭角碼頭昨日舉行開幕儀式，行政長官林鄭月娥主持開幕禮，並參觀碼頭附近售賣富沙頭角特色的紀念品和風味小食的攤位。她在紀念牌寫上「國泰民安」，送予居民。
追古溯今｜沙頭角中英街 見證國家開放
沙頭角禁區昨日起歷史性逐步開放，在這個被「封閉」70年的地區，有逾百年歷史的墟市，更有一條在時代變遷中興衰起伏、見證民族百年命運、中國對外開放歷程的老街——中英街。
香港回歸25年來，當地居民一直爭取開放禁區，惜未能成功，但隨着粵港澳大灣區和香港新界北地區發展規劃的推進，沙頭角可望搭上發展快車，百年中英街亦正邁向發展新征程。
1951年，港英政府把新界北2800公頃土地列為禁區，當中包括沙頭角墟一帶。從那時起，居民出入沙頭角均須持禁區紙，到訪的親友亦須由居民擔保。經民間多年爭取，特區政府於2008年至2016年間分3階段開放邊境禁區，禁區範圍大幅縮減至400公頃，如今除了警方的邊界巡邏通道及邊境管制站，只剩下沙頭角墟這個「社區」。沙頭角墟內，中英街是「禁區中的禁區」，要持指定的禁區紙才能進入。250米長的一條街，寬不足7米，一邊深圳管，一邊香港管。
80年代「購物天堂」
作為港深接壤的邊境，中英街曾站在中國改革開放的最前沿，見證了時代的發展。
上世紀80年代，中英街以毗鄰香港的特殊位置和免稅的優勢成為「購物天堂」。面積僅0.17平方公里的彈丸之地，高峰期金舖多達32家，一天內湧入遊客超過10萬人次。當地一位店舖經理曾說：「人山人海，日進斗金，用什麼詞兒來形容當時的中英街都不為過。」「不到沙頭角，等於沒來深圳。」
隨着2003年香港自由行開通，中英街客流持續走低，日均遊客曾銳減到不足萬人。中英街亦向歷史人文旅遊景點轉型。歷經百年的界碑、弘揚愛國主義的警示鐘、陳列着深港交流老物件的博物館、具有客家特色的魚燈舞，成為遊客到訪中英街的「打卡熱點」。
推動國際旅遊消費
近年，中英街又呈現新一輪崛起的姿態。根據《粵港澳大灣區建設深圳指引》，沙頭角深港國際旅遊消費合作區是未來建設的七大重點平台之一。深圳鹽田區政府正全力推進有關規劃，以「一街兩制」中英街、沙頭角口岸、田心工業區等為核心，聯動鹽田港、海鮮街、梅沙、東部華僑城等四個重要片區，形成「一核引領、四區聯動」的空間發展架構。其中，中英街將通過規劃實現轄區內的歷史、文化、商貿值最大化，為遊客提供豐富多元的全境遊覽體驗。
香港方面，特區政府去年提出《北部都會區發展策略》，新界北將成為香港未來的發展重鎮，當中包括逐步開放沙頭角碼頭作旅遊活動，並研究長遠開放沙頭角墟所需要的配套。沙頭角一帶將與深圳的鹽田、大鵬半島等組成大鵬灣/印洲塘生態康樂旅遊圈。社會各界均期望港深兩地能深化合作，共同推進沙頭角及中英街進一步開放。
記者手記｜有一種與世隔絕的清淨
被劃入禁區已70年的沙頭角，一直給人神秘的感覺。本周三(6月1日)，大公報記者跟隨旅遊發展局安排的傳媒採訪團，踏足沙頭角，實地了解當區為逐步開放禁區的準備情況。
「這麼大陣仗的團隊來到沙頭角是第一次。」導賞員Steven說。幾十間傳媒的代表於清早8時半集合，在巴士上，Steven介紹沙頭角及沿海村落的歷史、文化。尋找300年前客家人遷徙的歷史和繁衍的故事、歷史文化，便是這天的導賞目標。
抵達沙頭角，記者感覺到這裏不但有別於市區，也不同於離島，沙頭角有一種與世隔絕般的清淨。記者見到外牆色彩繽紛奪目的屋邨，據悉有「全港最靚公屋」之稱，一些住戶打開窗戶，好奇地打量着我們這些「外來人」。
從碼頭乘船到荔枝窩村，便是歸園田居的淳樸與自然。在村口，我們品嘗了當地婆婆手工製作的茶粿;在村內，綽號「表哥」的原居民伯伯手工製作農產品雪條，大受記者歡迎，大家覺得「獨此一家」，頗為難得，紛紛幫襯。
下午1時許，採訪團搭上回程的船，禁區、村落不到半日之旅，行程緊湊，卻又有「偷得浮生半日閒」的靜謐閒適之樂。
沙頭角逐步解禁
林鄭月娥在儀式上致辭時表示，逐步開放沙頭角碼頭作旅遊活動是《北部都會區》發展項目之一，期望計劃可以創造多贏局面，逐步打通以沙頭角為重點的旅遊發展、以文化傳承和自然保育為核心，為沙頭角社區注入新動力;同時讓市民有機會親身體驗沙頭角的真實面貌，並通過沙頭角碼頭更便捷地往返鄰近景點觀光，更全面地欣賞香港新界東北部的文化特色和天然風貌。
暫不打算開放中英街
在試驗計劃下，周六、日及假期將容許旅行團進入沙頭角指定範圍，每日分兩個時段，各接待三團不多於30人的旅行團。首階段只開放沙頭角碼頭及停車場空地，空地會有當地居民售賣特色食品及手工藝品等。計劃試運行六個月後，保安局會評估交通及治安等影響，並諮詢居民意見，再決定下階段開放細節。
至於沙頭角墟其他區域何時開放，保安局表示，要半年後再檢討，但暫不打算開放中英街。保安局副局長區志光解釋，中英街是香港與深圳的邊界，但沒有圍網及設施，容易進入另一個司法管轄區，造成執法問題。
沙頭角禁區本地遊分兩個階段推行，首階段由6月3日至8月28日，旅遊業議會主席徐王美倫表示，有26間旅行社合共開辦156團，業界期待三個月後沙頭角進一步開放其他地方。旅發局表示，隨着沙頭角碼頭開放，將更方便遊客探索附近生態及地道文化，相信可增加綠色旅遊吸引力，不但令香港市民有新體驗，亦希望通關後吸引旅客到訪。
可望加快兩地融合發展
沙頭角鄉事委員會主席李冠洪表示，居民普遍支持開放禁區。現時只開放指定區域，對沙頭角發展推動有限，如未來全面開放，相信可帶動本土文化特色及經濟效益，完善交通配套及社區設施，亦可望加快本港與內地融合發展。
對於有關注發展對環境的影響，李冠洪認為，沙頭角主要發展低密度生態旅遊項目，不會對環境保育造成大影響，反而能更有效保育，「生態環境在有人打理下，更能保育，本區發展及保育絕對可以平衡。」
碼頭解禁，昨日有首個本地團到訪沙頭角，不少團友表示期待已久。有團友稱，居住香港多年但從未到過沙頭角，希望可了解更多沙頭角歷史。對於中英街未開放予旅行團，有團友認為「有少少可惜」，如將來開放中英街，「一定會再嚟」。
大公報社評｜開發沙頭角禁區，實現融合發展
原屬於禁區的沙頭角碼頭昨日開放，這是發展北部都會區的第一步。北部都會區規劃宏大，最終要打造成為香港的創新科技中心及再工業化基地，關乎香港的未來發展和長遠競爭力，也涉及香港和深圳兩城融合發展及粵港澳大灣區建設。要做好這篇大文章，不僅需要長遠規劃、通盤考慮，更要同內地密切溝通合作，共襄盛舉。
沙頭角地處香港北部邊陲，由於幾十年來都是禁區，除了擁有禁區紙的本地村民，大部分港人只能遠望，未能近觀，因此具有神秘色彩。對內地遊客來說，對沙頭角的概念也就是那條著名的中英街了。沙頭角碼頭首次向公眾撩起神秘面紗，具有重要意義，而特區政府選擇在端午節舉行開放儀式，也是精心安排，隆重其事。
目前情況下，沙頭角碼頭只在周六、周日及公眾假期開放，供指定旅行團分時段使用，在此乘船可達荔枝窩、印洲塘、鴨洲，下一步是開放沙頭角墟。這一帶與深圳鹽田、大鵬半島、大鵬灣毗鄰，根據特區政府的規劃，將與深圳合作，未來重點拓展生態保育、生態康樂旅遊，促進兩地密切互動，深化港深兩地三圈策略性空間布局，三圈是指深圳灣優質發展圈、港深緊密互動圈和大鵬灣/印洲塘生態康樂旅遊圈。
當然，旅遊項目只是北部都會區的「頭盤」而已。去年施政報告推出北部都會區規劃，北部禁區納入其中，開放禁區是遲早的事，且愈早愈好。北部都會區面積達300平方公里，可容納250萬人居住，這個計劃對香港影響深遠，主要體現在三方面：一是解決香港可持續發展的問題，香港單靠金融服務業難以為繼，需要推動再工業化，以發展創科產業為核心，中央「十四五」規劃已將香港定位為國際創科中心；二是解決香港發展重南輕北的問題，未來香港將形成港島金融區及北部創科區的平衡格局；三是釋放北部土地，長期困擾香港的拓土建屋難題有望迎刃而解。
正因為北部都會區事關重大，影響深遠，所以一定要有良好的規劃，長遠的打算，不能興之所至，見步行步；也不能人走政息，因為政府換屆而有不同的設計構想。北部都會區規劃必須是粵港澳大灣區建設的重要組成部分，從大灣區各城市分工協作的角度來規劃，從香港以己之所長、貢獻國家之所需的高度來統籌。因此，除了同深圳密切溝通協商，必要時需要請求中央指導協調。中央統攬全局，站得高，看得遠，想得周到，有助北部都會區計劃經得起時間和實踐的檢驗。
北部禁區是歷史的產物，最終也必然走入歷史。回歸以後，北部禁區範圍不斷收縮，由2800公頃減至約400公頃，對寸土寸金的香港來說，這是多麼珍貴的資源!可惜，禁區土地雖得到解放，但基本上沒有開發，原生態的環境，倒是為行山人士提供了新視野。
港深之間隔着一個沙頭角海，從荔枝窩這邊北望深圳鹽田區，鳳凰山下高樓林立，與港九相仿；但從深圳那邊向南望，則是一片山野之地。保留大自然不是不好，但換個角度看，這何嘗不是香港這二十多年來發展落後的表現呢?
香港慢不得，也等不起。第六任行政長官李家超在政綱中承諾強化治理能力，精簡程序，加強統籌，那麼加快推動禁區開放，加快推進北部都會區建設，當是題中應有之義。
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