46.5萬民眾的性命本可以挽救……
研究發現，如果美國疫苗覆蓋範圍達到與新西蘭同等水平，本可以挽救46.5萬民眾的性命。
美國新冠死亡率顯著高於其他發達國家，圖為美國新冠死亡患者紀念廣場。（路透社）
上月發表在《美國醫學會雜誌》的研究報告顯示，2021年6月至2022年3月期間，美國的新冠死亡率顯著高於其他發達國家，且在疫苗接種率越低的州份，死亡率越高。研究人員指出，這一結果有助於破除部分社區的迷思，打破所謂的疫苗無用、疫苗致死論。
《美國醫學會雜誌》11月18日發布一項研究，顯示在Delta及Omicron變種病毒肆虐期間，美國的新冠死亡率數遠高於其他發達國家，每10萬人中有111.6人死於新冠。按州份劃分，在疫苗接種率最高的10個州，每10萬人中有74.7人死於新冠，而在疫苗接種率最低的10個州，每10萬人中高達146人死於新冠。
研究的主要作者、布朗大學教授比林斯基在對美國、歐洲、日韓等發達經濟體的疫苗接種率及新冠死亡率進行比對後發現，新冠死亡率最低的是新西蘭，如果美國疫苗覆蓋範圍達到與新西蘭同等水平，本可以挽救46.5萬民眾的性命。
另外，美國CDC的數據顯示，在截至11月19日的一周，美國新冠死亡病例中，92%為65歲及以上老人。這是新冠疫情暴發以來這一年齡段人群在死亡病例中的佔比首次超過九成。依據《華盛頓郵報》說法，美國起初推廣新冠疫苗接種時，65歲及以上老人接種比例很高，整個老年人群體的新冠死亡率也大幅下降，但這部分人群二價疫苗加強針接種比例嚴重不足。
美國疾病控制與預防中心（CDC）周一表示，美國當前的流感住院比例達10年來同期最高，這波流感季迄今已奪走14名未成年人性命。CDC主任瓦倫斯基表示，美國醫療系統持續面臨新冠病毒、流感病毒及呼吸道合胞病毒（RSV）的多重打擊，呼籲民眾尤其是幼兒和長者盡快接種疫苗及重新佩戴口罩。
步入冬季的北半球新冠疫情再起，專家敦促民眾盡快接種疫苗加強劑。（法新社）
5日，CDC發布最新數據，顯示在10月1日至11月26日期間，美國的流感住院率為每10萬人中有16.6人。過去10年中，每年同期的流感住院率通常為每10萬人中有0.1至2人。自10月以來，CDC總共錄得870萬宗流感確診病例，7.8萬宗住院病例和4500宗死亡病例。感恩節當周，全美醫院收治了近2萬名流感患者，幾乎是節前一周的兩倍。
《華盛頓郵報》4日發布的匯總數據顯示，上周，美國新冠住院病例達到3個月以來的最高水平，超過3.5萬名新冠患者住院求診。全美住院率在整個秋季維持穩定，每日新增入院病例維持在5千至7千例，但在感恩節假期開始後激增至9千以上。
瓦倫斯基5日表示，美國醫療系統面臨新冠病毒、流感病毒及呼吸道合胞病毒的多重夾擊。由於天氣轉冷，市民不戴口罩聚集在室內，再加上民眾新冠疫情期間免疫力下降、流感疫苗接種率的低迷導致呼吸道疾病肆虐。美國醫學會董事會主席、亞特蘭大傳染病醫生弗萊霍弗說：「這是一個糟糕的（感恩節）假期，形成了一場完美風暴。」
長者接種二價疫苗成關鍵
瓦倫斯基敦促美國民眾接種新冠二價疫苗，表示疫苗能夠顯著降低患者住院率。二價疫苗即對原版的mRNA疫苗進行改良，在可對抗新冠原始病毒株的基礎上，更有效針對Omicron變種病毒。弗萊霍弗則表示：「我理解民眾對不斷接種加強針感到疲憊，但你要知道，如果不接種疫苗，你可能病得很重，你無法再歡度假期。」
根據美國衞生及公共服務部的數據，雖然兒童醫院的呼吸科也面臨一定程度的壓力，但老年人在近期住院患者中佔比最大。加州斯克里普斯研究所分子醫學教授托波爾表示，為減輕醫院壓力，必須敦促65歲以上長者接種二價疫苗。
11月28日，來自以色列特拉維夫大學抗擊流行病中心的Yamin教授及其團隊發表最新研究，Yamin指出，隨着北半球冬季來臨，他注意到許多國家民眾對於是否要接種第四針疫苗猶豫不決。他說：「在美國，CDC發布建議後的兩個月內，只有21.5%符合條件的人按照建議接種了第四針。研究表明，民眾對新冠疫苗猶豫不決的最主要糾結點在於安全而非效力。」
有鑒於此，研究團隊對超過1.7萬名接種四針疫苗的民眾醫療紀錄進行分析，發現在接種第四針疫苗前後的42天內，在所有25種疫苗可能帶來的不良反應中，他們沒有報告任何一種。Yamin及其團隊認為，這項研究可以增強民眾對第四針疫苗安全性的信心。
瓦倫斯基5日還指出，美國65歲及以上長者、兒童和孕婦的流感疫苗接種率低於去年同期，她敦促民眾亦不要忘記接種流感疫苗。另外，RSV疫苗也在積極研發中。藥企輝瑞此前表示，有望在今年年底前向美國食品及藥品監督局（FDA）提交用於長者和孕婦的RSV疫苗。
應該自覺戴口罩
雖然美國各司法管轄區已經不強制佩戴口罩，但CDC建議民眾在乘坐公共交通時把口罩戴上。瓦倫斯基說：「我們希望民眾戴上高防護力及大小合適的口罩，幫助減輕呼吸道病毒傳播，尤其是那些居住在新冠感染率較高的社區居民。」
美國CDC正在審查新指標，擬將戴口罩的建議與醫療系統面臨的壓力掛鈎，而非僅僅與感染數字掛鈎。這一新標準尚未出台，但瓦倫斯基直言，戴口罩這種事，無需等到CDC出台詳細標準，人們完全可以立即採取行動保護自己。
編輯：喬一
審校：蘇萊
相關版面
往期推薦