「若預測正確，未來數周情況將更嚴峻」
歐洲疾病控制及預防中心(ECDC)的最新報告指出，法國、愛爾蘭、西班牙和瑞典等多個歐洲國家，今年的RSV疫情來得較以往早，兒童感染情況尤其嚴重，導致兒童住院比率高企，「隨着新冠疫情及其他呼吸道病毒持續肆虐，今冬的疫情規模難以預測。」泛美衞生組織上月亦發表類似聲明，指出美國、加拿大、墨西哥、巴西和烏拉圭的醫療系統嚴重受壓，1歲以下嬰兒的情況最嚴峻。
長者須慎防肺炎鏈球菌
資料顯示在一般情況下，美國每年估計有6萬至12萬名長者因RSV住院，當中約6,000至1萬人死亡。成人感染RSV通常病徵較輕，但在嬰幼兒身上卻可能出現肺炎和支氣管炎等嚴重病徵，全球每年約有360萬名5歲以下兒童因RSV住院，逾10萬人死亡。兒童患者往往需要呼吸機幫助呼吸，因此預備足夠深切治療病床作應對是非常重要。
對於長者而言，專家表示，除新冠病毒外，更要小心肺炎鏈球菌、流感病毒形成三重夾擊，尤其慢性病患、煙民、經常外出的高齡者，以及曾確診的慢性肺病長者，恐是合併感染的頭號風險族群。
新生兒住院率高6倍
在新冠疫情爆發前，RSV高峰期通常在冬天出現，令醫療系統能早作準備。但自各地解除防疫措施後，RSV高峰期明顯改變，以美國為例，今年7月至8月夏季的RSV個案不尋常地上升，踏入冬季再次飆升，新生嬰兒住院率較2018年高6倍。
歐洲國家面對相同情況，過往不同國家的RSV高峰期出現時間有所差異，各國醫療系統可以互補，例如荷蘭在高峰期時兒童病床不敷應用，可將部分病人轉移至德國或比利時治療，如今各國幾乎同時進入高峰期，根本無法支援其他國家。荷蘭烏德勒支市威廉明娜兒童醫院的兒童傳染病醫生邦茲表示，「各種呼吸道病毒夾擊下，未來數周以至數月將面對困境。一般情況下不同呼吸道病毒只會接着爆發，但現在卻是同時殺到。兒科病床尤其深切治療部病床佔用率已極高，根本沒有足夠床位收治重症兒童患者。」
德國德累斯頓大學醫院兒童深切治療部主管布倫納也指出，治療兒童患者方面正面臨樽頸，「若預測正確，未來數周情況將更嚴峻。」
在過去兩年多以來新冠疫情爆發期間，流感繼續在冬季出現，部分人同時患上新冠肺炎和流感，有專家將這情況命名為「Flurona」(即流感Flu和冠狀病毒coronavirus兩個詞組合而成)，研究發現「雙重感染」患者需要使用呼吸機的幾率，較只感染新冠高3倍，死亡率也高出逾1倍。
新冠和流感「雙重感染」最先在以色列發現，當地醫生對兩名確診新冠病毒的孕婦進行流感檢測時，發現兩人同時患上流感，引發當地衞生部門展開調查，了解兩種病毒結合一起，病情是否較感染單一病毒更嚴重。
其後全球各地均陸續傳出Flurona個案，包括美國、巴西、菲律賓和匈牙利。據美國《大西洋月刊》報道，美國於2020年2月已出現首宗雙重感染，當時紐約市一名男子因嚴重咳嗽及發燒入院，那時候紐約市尚未正式錄得任何新冠確診個案，該名病人檢測證實患上流感，之後接受新冠檢測，數周後確診，他的3名家人也證實雙重感染。
重症幾率高3倍
英國愛丁堡大學今年4月進行歷來最大型有關Flurona的調查，分析21.2萬名因新冠住院的英國患者，他們期間接受其他病毒檢測，結果發現同時感染新冠和流感的病人，需要使用呼吸機幫助呼吸的幾率，較只感染新冠的病人高3倍，死亡率則高1.4倍。另有多項調查發現，感染新冠的病人中，估計約1%至4.5%同時感染流感，但這數字有可能被低估，原因是大部分研究只以住院病人為對象，未能覆蓋病徵輕微無需住院的病人。
目前隨着各地陸續放寬防疫限制，更多人在學校、工作場所以至交通工具上緊密接觸，加上部分地區已解除口罩令，衞生專家警告今冬的流感個案將會上升，從今年較早時南半球的流感季節也可見端倪。澳洲在4月至10月流感季節的感染個案，便較過去5年平均數高出兩倍，反映今冬歐美的流感潮將來勢洶洶，在新冠疫情同時上升的情況下，威脅不容忽視。專家呼籲醫療機構加強為新冠住院病人進行流感檢測，民眾也應盡快接種新冠和流感疫苗。
聖誕料加劇美呼吸道病毒蔓延
美國疾病控制及預防中心(CDC)的最新數據顯示，美國今年的流感季節較以往更早出現，並且急速蔓延，至今已有最少1,300萬人受感染，多達12萬人住院及7,300人死亡。民眾在早前感恩節假期紛紛舉行聚會，令呼吸道病毒個案在節日後大增，醫學專家估計聖誕節期間病毒將加劇蔓延，疫情將進一步惡化。
CDC指出，今個流感季節的逾三分之一住院和死亡個案，均是在感恩節假期後的一周內錄得，在截至本月3日的一周內，每10萬人中有26人因流感住院，數字是過去逾10年來流感季節中最高。除阿拉斯加、夏威夷及密歇根等7個州份外，其餘州份的呼吸道病毒活躍程度均處於「高」或 「極高」水平。
「避過感恩節或避不過聖誕」
休斯敦公共衞生學院流行病學家特羅西警告說，新冠病毒、流感和呼吸道合胞病毒(RSV)持續擴散，「如果你能在感恩節避過感染，也可能避不過在聖誕節受感染。」聯邦及多個地方政府的衞生官員已呼籲民眾在冬季假期前接種流感和新冠疫苗，若患病就應留在家中，在室內公眾地方應佩戴口罩。
編輯：蘇萊
審校：京辰
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