一發兩彈衝向「流浪氣球」
近日一艘中國無人飛艇出現在美國空域，美方宣稱擊落中國無人飛艇。
對此，外交部2月5日發表聲明：中方對美方使用武力襲擊民用無人飛艇表示強烈不滿和抗議。中方經核查後已多次告知美方，該飛艇屬民用性質，因不可抗力進入美國，完全是意外情況。中方明確要求美方以冷靜、專業、克制方式妥善處理。美國防部發言人也表示，該氣球不會對地面人員構成軍事和人身威脅。在此情況下，美方執意動用武力，明顯反應過度，嚴重違反國際慣例。中方將堅決維護有關企業的正當權益，同時保留作出進一步必要反應的權利。
美國政客和媒體2日大肆炒作中國「間諜氣球」議題，在中方核查並作出澄清後，仍然不依不饒。美方3日宣布國務卿布林肯原計劃5日的訪華之行推遲。
中共中央政治局委員、中央外事工作委員會辦公室主任王毅3日晚應約同布林肯通電話。王毅強調，中國是負責任國家，一貫嚴格遵守國際法，不接受任何無端的臆測和炒作。面對意外情況，雙方要做的，就是保持定力，及時溝通，避免誤判，管控分歧。
五角大樓2日稱，美國政府在蒙大拿州發現一個「高空偵察氣球」，並且「確信」這個氣球來自中國，已派出F-22戰機進行追蹤。事件引發巨大關注，美媒隨後紛紛使用「間諜氣球」抹黑中國。
中國外交部3日對此回應，所謂「氣球」其實是無人飛艇，屬民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航線。這完全是一次不可抗力導致的意外情況。
美前高官批布林肯推遲訪華
在美方宣布推遲布林肯訪華的消息後，中國外交部重申，中國一貫嚴格遵守國際法，尊重各國主權和領土完整，無意也從不侵犯任何主權國家的領土和領空。美國一些政客、媒體借題發揮，對中國攻擊抹黑，中方堅決反對。保持各層級接觸溝通是中美兩國元首峇里島會晤重要共識。兩國外交團隊的職責之一就是妥善管控雙邊關係，尤其是冷靜、穩妥處理一些意外情況。事實上，中美雙方都沒有宣布過什麼訪問，美方發布有關消息是美方自己的事情，我們予以尊重。
曾在奧巴馬政府擔任掌管亞太事務的助理國務卿羅素認為，五角大樓已經表示這類情況「以前也有過、並不構成軍事、民航及重大情報威脅」時，布林肯就應如期訪華，「推遲訪華行程代表挽救雙邊關係的努力倒退」。
美國國內政治環境趨極端化
分析指，中美關係目前處於低谷，布林肯訪華的首要目標就是緩和兩國間的緊張關係，但這顯然不是美國對華鷹派勢力樂見的。多名共和黨大佬及國會議員趁機抨擊拜登政府對華態度軟弱，甚至在美軍方明確表示擊落氣球會構成安全風險的情況下，依然要求軍方立即擊落氣球。
美國前總統特朗普在社交平台發文：「擊落那枚偵察氣球！」共和黨籍參議員盧比奧發推特稱：「沒有趁中國偵察氣球飛越人煙稀少地區時將它擊落是個錯誤。這不是什麼普通的熱氣球。」共和黨籍參議員施密特要求對拜登政府發起調查，批評其為何放任「中國間諜氣球」飛越美軍軍事設施上空。有評論稱，美國政客和媒體，已經把反華做為獲取關注、流量和選票的主要手段，導致國內政治環境越來越極端化。
五角大樓官員稱，該氣球已向東飄至美國中部，位於高空約18300米位置，正朝着北卡羅來納州的方向飛去，預料仍會在美國境內停留數日。一名軍方官員表示仍不排除將氣球擊落，但在氣球進入大西洋水面之前將其擊落的可能性不高。
專家稱擊落氣球有難度
此外，美國防部發言人3日稱，收到報告顯示，在拉丁美洲上空再發現一個疑似中國「偵察氣球」，但未說明具體位置。
華府智庫「馬拉松倡議」的偵察氣球專家威廉·金稱，擊落氣球不像聽起來那麼容易。「這類氣球裏充了氦氣。如果真的對其射擊，它可能只會非常緩慢地漏氣。」他以1998年加拿大一顆失控氣象氣球為例，當時加國空軍出動F-18戰機嘗試將它擊落。「他們對這顆氣球發射了1000枚20毫米炮彈，氣球花了6天才落地。這種氣球不是你對它射擊時，就會爆炸或砰一聲爆裂。」
NASA氣球發射基地
NASA一直在推進其「科學氣球」計劃，從而在不發射人造衛星時，在地球大氣層中安置更多的有效科學載荷。
中方回應要點
★該飛艇屬民用性質，用於氣象等科研。這完全是一次不可抗力導致的意外情況。
★面對意外情況，雙方要做的，就是保持定力，及時溝通，避免誤判，管控分歧。
★中國是負責任國家，一貫嚴格遵守國際法，我們不接受任何無端的臆測和炒作。
★美國一些政客、媒體借題發揮，對中國攻擊抹黑，中方堅決反對。
網友評論
•現在的問題是，它（氣球）到底是如何從中國一路飄到蒙大拿州而沒有人注意到的？
•如果中國氣球飄到美國是在挑釁，那麼中國周邊到處都是美軍基地呢？
•中國人現在關心的是《流浪地球》，美國人關心的是「流浪氣球」。
•美國會向烏克蘭提供導彈防禦系統，但卻不敢擊落氣球。
五角大樓擬投資2.1億 研發軍用高空氣球
美媒去年7月披露，五角大樓正在投入巨額資金研發軍用高空氣球，希望借助這類氣球追蹤高超音速武器的潛力，對抗中俄。在2023年的財政預算中，美國國防部預留出2710萬美元（約2.1億港元）研發軍用高空氣球項目，而過去兩年在該項目上的支出只有380萬美元。
與以前的軍用飛艇相比，這些高空氣球的科技含量更高。太陽能驅動的氣球可以借助18000米至27000米高空的氣流，通過算法控制在空中航行。
五角大樓多年來一直在測試高空氣球和太陽能無人機，為地面部隊提供通訊數據。Politico在國防部預算文件中發現，五角大樓正在悄悄地將軍用高空氣球項目擴大到各軍種。
2019年，美國國防部實施旨在定位毒販的「冷星」項目，在南達科他州發射了25個監視氣球。五角大樓去年證實，「冷星」項目及其氣球已經轉為軍用。
這類監視氣球將作為飛機或衛星等傳統監視手段的補充，但成本更低。氣球裝有電池和使用太陽能面板充電的飛行控制系統，以及用於控制飛行安全、導航和通訊的有效載荷電子設備。這些高空氣球還能夠通過攔截電子信號和通訊內容，跟蹤地面移動目標。
公評世界摘編｜布林肯推遲訪華錯過了中美高層對話的機會
文／周德武
春節期間《流浪地球2》在中國火了；不承想這兩天，「流浪氣球」在美國火了，火得有點莫名其妙，看來中美關係還要繼續「漂流」一段時間了。
美國國務卿布林肯2月4日表示，中國的流浪氣球至今還飄在美國上空，這個時候訪華不合適，等條件成熟時再考慮。何謂「條件成熟」？美國一些專家解讀稱，反華是當下美國的「政治正確」，在可預見的未來，訪華的時間窗口很難找到。
中國國家領導人的日程都排得滿滿的，更何況中國即將進入兩會時間，接下來會有一系列出訪活動，不會待在北京聽布林肯調遣。正因為如此，美國一些專家認為，布林肯作出推遲訪華的決定過於輕率，當前，俄烏戰爭正處於微妙時刻，台海正醞釀新的危機，中國氣球意外飛到美國，這一切都凸顯其訪華的迫切性和重要性，然而令人失望的是，布林肯不是迎難而上，而是選擇了所謂最安全的方式，放了中國人鴿子。美國著名中國問題專家傅利民對記者表示，布林肯無限期推遲訪華是可悲的決定。
布林肯無限期推遲訪華，成為2023年的一次重大外交事件，中美高層錯過了一次難得的對話機會。美方將氣球事件小題大做，已經超出了國家安全層面的考量，更多的是美國國內政治鬥爭使然，當布林肯意識到，此時訪問北京有可能遭到對手的圍攻，放棄中國之行成為最安全的選擇，儘管他本人竭力否認這一點。
中國外交部對氣球事件已作出解釋，但布林肯卻將氣球事件上升到國家主權與國際法的高度，大有把事件搞大的架勢，順應了美國對華強硬派的呼聲，推遲訪華也是美式政治邏輯的自然反應。
1971年，乒乓「小球」推動了中美關係解凍的「大球」。2023年，中國不經意放的一個氣象大球，卻讓中美關係迅速冷凍，看來真是「高處不勝寒」啊，這個氣球測出了中美關係當下的真正溫度！
筆者認為，美國軍方不打掉氣球是明智的決定，想必他們在內部已經進行了多輪評估，倘若美國認為這個氣球對國家安全危害極大，估計早就動手了。一位國際法專家告訴筆者，如果這個飛艇是登記的國家資產，美國打下來是會惹官司的。如果沒有證據證明該氣球具有軍事性或者相關威脅，美方打下來以後，中方可以主張賠償；相反，如果氣球僅僅是一般商業資產，被打下來的話，氣球所有人可以主張民事賠償。
對於美國軍方來說，中國氣球盤旋在美國上空並不是壞事，「中國氣球」可以現身說法，將「中國威脅論」滲透到千家萬戶。可以預料，圍繞中國氣球的炒作還會繼續一段時間，其政治效應也會繼續發酵。看來，從天時（西風帶極不穩定）地利（地緣政治衝突）人和（互不信任）三大因素看，哪一條都與改善中美關係沾不上邊。既然如此，那就讓「子彈」再飛一會兒吧。
編輯：長安
審校：蘇萊
相關版面
往期推薦