「泰坦」事故曝光美軍絕密監聽系統
本文要點
綜合《華爾街日報》、《商業內幕》、BBC報道：探索鐵達尼號殘骸的觀光潛水器「泰坦」號6月18日失聯後不久，美國海軍就偵測到疑似內爆聲。海軍將資訊告知美國海岸防衛隊的搜救指揮官，因此縮小搜索範圍，最終在22日找到潛水器殘骸。此次行動也讓外界聚焦美軍的海底絕密監聽系統。
「泰坦」號潛水器18日搭載5人出發後，在大西洋中部、加拿大東南部對出海域失聯，後被證實發生內爆無人生還，美國搜救團隊在22日發現殘骸。而根據《華爾街日報》報道，美國海軍的一個絕密監聽系統最先探測到疑似潛水器內爆的聲音，美國海岸防衛隊的搜救指揮官根據這個聲音縮小搜救範圍，最終在廣闊的海域中找到失事潛水器的部分殘骸。
美媒指出，這個絕密監聽系統可能是美國海軍的聲波監聽系統（SOSUS），它是由美國海軍在冷戰時期研發的一套被動聲吶探測系統，始建於1950年代，旨在發現並追蹤蘇聯潛艇。該系統於1990年代曝光名稱，但究竟在哪些地點有裝設則未曾證實說明。
冰島海灘上發現的SOSUS傳感器。（網絡圖片）
SOSUS陣列仍然存在
美國海軍撰寫的潛艇聲學探測歷史寫道，「核戰爭的危險已成為現代生活的一個中心事實，一場激烈的軍備競賽開始了」，這場競賽以潛艇和聲學探測系統為中心。
SOSUS通過在全球海底鋪設電纜，利用水下監聽器等設備搜集潛艇發出的聲波和磁氣數據，探測出潛艇位置並推算其運動方向及速率，能監聽到幾百米深海底的動靜。
蘭德公司分析師坦尼希爾也表示，SOSUS至今仍在使用，很可能是該系統檢測到了「泰坦」內爆時發出的噪音，但也不排除使用了其他探測方法。坦內希爾表示，美軍在北大西洋部署的反潛戰系統屬絕密信息，公眾短時間內無法獲知真相。
與日本聯手埋伏太平洋
SOSUS最初設計是用來探測那些浮出水面充電的蘇聯柴油潛艇，由於蘇聯潛艇噪音普遍比美國潛艇高約30分貝，因此SOSUS在冷戰初期效果顯著。隨着時間的推移，美軍對這些陣列進行了升級和擴展，冷戰即將結束時，美國海軍在海底固定陣列網絡基礎上，增加了船載的拖曳線列陣聲吶系統（SURTASS），該系統與SOSUS的結合形成了功能更強大的綜合海底監視系統（IUSS）。
但到20世紀80年代末冷戰結束時，蘇聯最新一代潛艇的噪音水平已經與美國潛艇相當接近。現代柴電潛艇則更加安靜，更難以被動監聽。為了重新佔據主動，美國開始部署更簡單的「向上看」水下監聽器，每個監聽器只專注於偵聽路過其頭頂的潛艇。美軍根據這個策略建立了第一批固定分布式系統（FDS），於1985年開始部署。美軍還推出大量採用商用技術的FDS-C系統，以滿足艦隊長期大範圍水下監視的需要。SOSUS、FDS和FDS-C共同構成了當前最新版本的IUSS系統，為美國聯合部隊指揮官提供準確的海上態勢信息。
儘管IUSS已被公開，但系統中的傳感器、元件等設備的確切位置依然保密，傳聞冷戰期間美日在津輕、對馬海峽都有部署。2015年，有日本傳媒引述消息指，美國海軍與日本海上自衛隊以沖繩為據點，部署了大範圍覆蓋琉球群島太平洋一側的最新型SOSUS，以監視中國海軍潛艇的活動。
美「間諜潛艇」全球竊密
另外，美國媒體日前報道，美國海軍將採購單艘「海狼」級核潛艇，作為「水下接線室」監聽海底光纜。美國海軍在2024財政年度預算中，計劃投入超過50億美元（約390億港元）對「海狼」級核潛艇進行升級改造。
「海狼」級核潛艇是冷戰時期美國和蘇聯在海底博弈時研發生產的作戰平台，最高可以下潛到600米深度，且靜音性能好、可以搭載其他小型潛艇，還可以在一定區域裏釋放機器人或者無人潛航器對對方進行偵察。專家指出，美國將利用這艘「間諜潛艇」在全球海域執行竊密任務，非法偵察搜集他國信號。
「泰坦」號處監管灰色地帶 調查困難重重
美國海岸警衛隊官員25日表示，已對潛水器「泰坦」號內爆事故展開調查，並會與加拿大、法國和英國合作，確定導致泰坦號內爆的原因。
18日，探索鐵達尼號殘骸的潛水器「泰坦」號在大西洋海底失聯，調查顯示潛水器發生災難性內爆，船上5人全部遇難。美國海岸警衛隊首席調查員諾伊鮑爾25日表示，美國海岸警衛隊目前已經開展了最高級別的調查，目前的優先事項是回收潛水器的碎片，行動中亦將小心留意會否發現人體組織。諾伊鮑爾補充說，調查將能夠為民事或刑事指控做出更明確的指導，調查將與加拿大、英國和法國當局聯合進行。
調查目前正處於初始階段，打撈潛水器殘骸的工作正在進行。截至目前，調查團隊已在水下3800米的鐵達尼號殘骸船頭附近的一個大型殘骸區發現了5塊主要的潛水器碎片。
外界預料未來將出現一系列相關訴訟，但起訴過程將十分複雜，且亦尚未清楚訴訟成功概率。「泰坦」號運營商的海洋之門探險公司總部位於美國，但涉事潛水器在巴哈馬註冊，其母船來自加拿大，而遇難者更涉及英國、巴基斯坦及法國。美國海岸警衛隊退休官員弗林表示，原告將遇到棘手的管轄權問題，他形容這次內爆事故，基本上發生在監管的灰色地帶。
何為SOSUS？
聲波監聽系統（SOSUS）是美國海軍冷戰時期研發的一套被動聲吶探測系統，旨在發現並追蹤蘇聯潛艇。該系統通過在全球海底鋪設電纜，利用水下監聽器等設備搜集潛艇發出的聲波和磁氣數據，探測潛艇的行動，能監聽到幾百米深海底的動靜。SOSUS被視為美軍最高機密，連計劃名稱都是1990年蘇聯解體後才公布，美軍直到今天依然保持着相當數量的SOSUS陣列處於工作和戰備狀態。
內容來源：大公報A23版
報紙編輯：梁雅琳、馮自培
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