「帝國」危機
英國通脹危機導致各種經濟和社會問題加劇，第二大城市伯明翰5日宣布破產，另外26個地方政府亦陷入困境，恐爆發破產潮。英媒警告指，伯明翰等財政困難的地方政府或將採取關閉圖書館、削減市政服務和社會福利、上調市政稅等手段以「開源節流」，本就面臨生活成本危機的英國家庭將承受更大壓力。與此同時，英國學校和醫院均陷入危機，民眾怨聲載道。
英國生活成本危機加劇，初級醫生8月11日在倫敦舉行罷工，要求加薪。（法新社）
地方政府破產 市民須多繳市政稅
英國第二大城市伯明翰市政委員會5日發布第114條通知，宣告該市因無法平衡預算而「實際破產」，將停止所有非必要開支。《衛報》表示，伯明翰市政委員會是2020年以來第七個宣布破產的英國地方政府，在此之前，薩里郡沃金、倫敦南部克羅伊登、埃塞克斯郡瑟羅克等均已發布第114條通知。
據英媒報道，英國地方政府接連破產的原因包括通脹引發的公共服務支出增加、中央政府削減預算、投資項目失利等。英國地方政府協會（LGA）估計，未來兩年地方政府若想維持現有的公共服務質量，需填補高達30億英鎊（約295億港元）的資金缺口。英格蘭47個市政委員會組成的特別利益小組Sigoma警告指，至少26個地方政府面臨在兩年內破產的風險，包括14個Sigoma成員。
伯明翰在2023-24財年面臨8740萬英鎊的預算缺口，市民們擔憂市政委員會將採取關閉圖書館、降低清理垃圾的頻率、上調市政稅等措施。慈善機構Fox Hollies Community Association表示，像他們這樣的團體恐無法繼續運作。該機構提供一系列社會援助服務，包括為青少年提供免費食物、為付不起取暖費的人提供庇護所等。
此前宣布破產的地方政府已採取了大幅上調市政稅等措施。今年3月，克羅伊登市政委員會投票通過一項將市政稅上調15%的議案，意味着每戶家庭每年須額外支付235英鎊（約2311港元）。
地方政府破產危機加劇英國黨爭。由於伯明翰是工黨地盤，保守黨指責工黨失職，工黨則批評保守黨政府削減地方預算。
逾百學校變「豆腐渣工程」
英國逾百所學校因建築使用了存在安全隱患的鋼筋蒸壓加氣混凝土（RAAC），在新學期開始前緊急關閉部分校舍，數千名學生被迫改上網課、到其他學校「借讀」或在臨時校舍上課，引起家長和老師強烈不滿。
英國政府5日公布了英格蘭地區147所使用RAAC的學校名單，其中19所推遲開學，24所提供網課，4所完全轉向線上授課。一位41歲的父親憤怒地表示，在整個暑假期間，他的兩個孩子就讀的學校沒有透露任何消息，但上周他突然被告知孩子們必須被送到其他地方。「我最小的孩子所在的教室裏有60多個學生，而那間教室是為30人設計的，（由於過度擁擠）老師甚至無法走到房間的另一邊。」
倫敦以北小鎮哈洛的凱瑟琳小學被要求關停。一名6歲女孩的媽媽在開學前一周才收到通知此事的郵件。她質問，當局本來有六周的暑假可以進行補救工作，為什麼卻到現在才發現建築安全問題？「我的女兒才6歲……我來自斯洛伐克，我的家人不在這裏。我沒辦法說，『媽媽，你能照顧一下我女兒嗎？』我現在只能要麼請假照顧我女兒，要麼就將她送回斯洛伐克。」
上世紀50年代至90年代中期，RAAC在英國被廣泛用於興建學校、醫院、法院等公共設施，壽命大約有30年。3間原本評定是安全的校舍在這個夏天倒塌，迫使當局決定「封校」。一些學校只需要進行小規模維修，另一些則需要「更大規模的重建」。倫敦北部的一家刑事法院同樣因RAAC關閉，預計將停止運作9個月。
英格蘭地區一所小學部分建築因存在安全隱患被停用。（美聯社）
12萬人候診期間死亡
英國引以為傲的國民保健制度（NHS）因缺乏資金和人手，候診隊伍越來越長。英媒8月30日公布的數據顯示，去年一年，僅英格蘭地區就有超過12萬人在候診時死亡，是2017-18年度死亡人數的兩倍。截至今年6月，NHS候診名單上的病患人數達到驚人的760萬，創歷史新高，其中五分之二的病患已等待超過18周。
據《衛報》報道，全科醫生緊急轉介的癌症患者中，僅有59%能在兩個月內得到第一次治療；在急診室裏，只有61%的患者能在4個小時內見到醫生。一名英國網友表示，自己6月時被轉介到胸痛急診中心，但打電話諮詢發現候診時間長達30至56周，「這家診所的名字很蠢，因為它一點也不『急』。」
醫院負責人指出，十年來的投資不足導致NHS員工和床位都太少。監督NHS表現的病患權益組織「英國健康觀察」直言，如此多的病患在等待治療期間死去，是「一場國家級悲劇」。
工黨影子衞生大臣斯特里廷說：「在疼痛和痛苦中度過生命最後幾個月的人數創下了紀錄，他們等待着永遠不會到來的治療。NHS的基本承諾──『當我們需要時，它就會在我們身邊』已經被打破。」
英國國家衞生服務聯盟首席執行官泰勒說，新冠疫情可能是造成大量候診病患死亡的原因之一，但關鍵原因還是NHS醫療資源不足。雪上加霜的是，生活成本危機迫使大量醫護人員離職或參加罷工，要求提高待遇。近9個月，英國初級醫生先後舉行了5次罷工，共計造成77.8萬個醫院預約被取消。
英國網友怨聲載道
David Noble：
•「工黨管理的伯明翰市政委員會破產了，保守黨幸災樂禍。但他們不會告訴你，保守黨管理的瑟羅克和沃金兩市也破產了，不得不暫停非必要開支。」
catty：
•「我6月被轉介到胸痛急診中心，但打電話諮詢發現候診時間長達30至56周。這家診所的名字很蠢，因為它一點也不『急』。」
Joanne：
•「因為鋼筋蒸壓加氣混凝土（RAAC），我的孩子明天不能如期返校，而且新的開學日期未定。這太令人沮喪和不安了。」
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