总说它是世界上最像外星球的地方？其实没那么难接近。
在印度洋上，有一座属于也门的岛屿，它离阿拉伯半岛和东非大陆都不远，却拥有这个世界上最不可思议的景观之一“龙血树森林”——没错，这就是索科特拉岛（Socotra，以下简称索岛）。
实际上，索岛从来就不与世隔绝，也远达不到“世界上最像外星球的地方”的标准，只是旅行者（某种意义上的闯入者）赋予了它太多浪漫化、理想化的想象。如今，随着也门局势转好，前往索岛旅行也不再困难重重。让我们走进并认识索岛，同时希冀于它继续做一块纯粹的自留地，享受着现代文明成果，又不必服从于现代社会的种种制约。
哈迪布（Hadibu）是索科特拉省的首府，位于索岛北部，紧邻阿拉伯海。从索岛机场一路向东前往哈迪布，沿途葱郁的山脉连绵成趣，山羊在燥热的青苔色草甸上奔跑，太阳鸟（又叫埃及秃鹰）时不时飞过，左侧的海水好似由深浅不一的蓝色颜料堆叠而成。
哈迪布虽然名为首府，其实只是个基建破烂、尘土飞扬的小镇罢了。
在镇上闲逛时，又会与山羊相遇——瘦的壮的，白的黑的，无不在奔跑，身边是围坐着吃饭聊天的男人、只露眼睛集体出行的妇女，以及那些永远充满好奇心、瞪大眼睛凝视外来者的孩子。
在前往著名的Dixsam国家公园参观龙血树之前，不如先把满怀的期待揣入口袋，去索岛中部的Momi高地看看。
通向高地的路有两条，其一是出奇平坦的沥青公路，沿途土壤偏褐红色，与四下暗黄的沙土、稀疏的绿植、蓝色的天空构成一幅高饱和度景观画。
另一条则是盘山路，碎石遍布、又陡又窄，但是由于经过Homhil国家公园，这条路的景色更为奇绝。抵达公园后，你会发现这边的山自带一种东非的狂野劲儿：稀疏的热带植被把山体缀得青翠，空中的大团云朵拼命兜住阳光，偶尔才有一缕幸运的光线投射到绿色之上。
踩着公园原生态的碎石路上下其间，约20分钟后，一摊翠绿的泉水铺展在眼前，而下方就是陡峭的斜坡，两侧鬼斧神工的山脉将这一池水紧紧包围。迫不及待地换上泳装吧，在烈日炎炎中享受难得的清凉。游倦了，便可伏在岩壁边缘欣赏数百米落差的奇景。
休整完毕，带着一身凉意开始徒步下山。全程约1.5小时，部分路段布满碎石，脚下易打滑，不过也无需担心，除了有向导陪伴，还有Momi高地村落的孩童为你引路。
如果你是个狂热的徒步爱好者，对Momi高地和Homhil国家公园的热身意犹未尽，那么Al Hoq洞穴一定可以满足你对于索岛徒步的最高期待。这个史前洞穴位于岛屿东部Arher海滩（你将在这里露营过夜）上方的山上，以存有大量远古时期的钟乳石、沉积物等闻名，从山脚攀至洞口约需1.5—2小时。
出发后差不多40分钟可到达一片平地。环视四周，山体被原始植被点缀，植被间露出一道道石灰白色条纹，再配上散落的褐色巨石，营造出一种荒蛮的史诗感。
途中会经过一个对于索岛而言颇为罕见的游客告示牌，上面介绍道：“Al Hoq洞穴位于Momi高地的边缘，海拔约550米；洞深约2公里，宽15—45米。”干巴巴的数字难以在徒步者心中激起涟漪，唯有行至洞口（那里有一棵开花的瓶树在等待着你），才能切身体会其震撼。
洞口高10米，如巨兽的嘴一般扭曲张开，似乎要吞噬每一个到访者。戴好头灯，开启一场令人肾上腺素飙升的洞穴探险之旅。
洞虽然仅有2公里深，内部却格外闷热，脚下泥土湿滑，导致你徒步行进得异常缓慢。钟乳石呈白褐色，似生锈氧化的金属，有的表面已经被水磨平，光润湿滑。走到最深处时，不妨关掉手电，陷入绝对的黑暗，体味天地之幽闭。
索岛被许多人称为“世界上最像外星球的地方”，最主要的原因便是在岛上野蛮生长、形如外星物种的龙血树（Dracaena cinnabari），其地位如同雪松之于黎巴嫩，连这里的车牌上都画着一棵龙血树。索岛也是龙血树在地球上唯一的家园。
位于索岛中部的Dixsam国家公园是探访龙血树的不二之选，其营地条件尤为出色：卫生间和淋浴间宽敞整洁，还有多座小房子和平台供你乘凉和做饭。
短暂休整后，下午从营地出发前往龙血树保护区。首先会经过一条藏在山谷深处的清澈河流；随着地势升高，能看到更多散落的龙血树，这些“巨型西兰花”就像一个个飞碟降落在这片干燥大地上。
最后碾过鹅卵石野路，来到西侧的龙血树原始森林，这里也是索岛最大的龙血树保护区。向导将为你展示龙血树的“魔力”：用力划掉一块树皮，树干上的伤口处瞬间就会渗出暗红色的“血”。据说龙血树的树汁作用颇多，除了制作染料和化妆品，还能加速人类伤口的愈合。
该回营地了。换一条更陡峭，但视野更加开阔的山路，并计算好时间，在Shebahon观景台欣赏日落。柔和的橘黄色日光打在面朝悬崖的龙血树上，它孤独又挺拔地伫立在崖边，这大抵便是索岛遗世独立之美的缩影吧。
古兰西耶（Qalansiyah）是索岛第二大城镇，位于岛屿西北角。去的路上，会看见南也门时期留下的三辆海防用苏联T34坦克，它们早已锈迹斑斑，只能用作历史的见证。走进古兰西耶，才发现这里与哈迪布如出一辙：道路狭窄拥挤，路旁是土黄色的石砖房。城中也有一些苏占时期的海防炮，不过因为附近就是阿联酋的军营，建议不要拍摄。
距城镇近10分钟车程的Ditwah潟湖才是旅行者的主要目标。开上一座碎石坡，潟湖便会柳暗花明般地展现在眼前。在那里，各种蓝色恣意绽放，近处海水浅蓝透明，越远蓝色越深，直至海天相接；几座潟湖留下的天然水凼呈碧绿色。
到了傍晚时分，日光终于不再毒辣，选择一座好攀爬的沙丘登上，俯瞰光影下潟湖柔和的轮廓。也许你还会偶遇当地孩童，被邀请加入一场沙地足球赛。
最后前往Shuab海滩，这里位置偏僻，只能乘传统渔船抵达。顺着怪石嶙峋的海岸，向导会发动“火眼金睛”寻找海豚的踪迹，然后指挥船夫行至指定地点。随着船夫关闭发动机，海面寂静下来，主角现身。
只见海豚跃出海面迅速换气，露出鳍和部分皮肤，又迅速沉入海中，标志性的呼吸声回荡于耳边。
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文 | 里海的淡水鱼 编辑｜休达复审｜Sihan 终审｜Charlene排版丨阿K 图片｜里海的淡水鱼、视觉中国