古人认为，人的一生，上至帝王将相，下至百姓走卒都会有个七灾八难，民间普遍也认为生命的某些重要事物与“九九”密切相连、关系重大，并把有些岁数视为生命进程中的一道“坎”，亦称为“寿关”，其中就有“明九”、“暗九”的说法，为什么会在芸芸众生的心灵中有这么强的感召力？如曹雪芹在《红楼梦》里写了这样一段故事：说的是惜春正在那里揣摩棋谱，见鸳鸯带着一个丫头，提着一个小黄绢包儿走了进来。惜春笑问道：“什么事？”鸳鸯道：“老太太（指贾母）因明年八十一岁，是个暗九。许下一道九昼夜的功德……”
所谓暗九，指“九”的倍数年龄，虚岁有九字的年,如27、36、45、54、63、72、81等。
所谓明九，是指带“九”的年龄数，虚岁有九字的年,如19、29、39、49、59、69等；2020庚子鼠年，逢九的生肖分别有：
生肖牛：1949年生，虚岁72岁；1985年生，虚岁36岁。生肖龙：1940年生，虚岁81岁；1952年生，虚岁69岁；1976年生，虚岁45岁；2012年生，虚岁9岁。生肖马：1942年生，虚岁79岁；2002年生，虚岁19岁。生肖羊：1931年生，虚岁90岁；1967年生，虚岁54岁；2003年生，虚岁18岁。生肖猴：1932年生，虚岁89岁；1992年生，虚岁29岁。生肖狗：1922年生，虚岁99岁；1958年生，虚岁63岁；1982年生，虚岁39岁；1994年生，虚岁27岁。此外没有逢九的生肖有：生肖兔、生肖蛇、生肖鸡、生肖猪。
因为每年的除夕日和阴历七月初一，主管阴曹地府的阎罗王传命判官呈上生死簿查阅，并对逢九年的人进行随机点卯。每年两次，不论男女老幼。点到谁算谁。所以，尽管有的人年纪轻轻，身体硬朗，不知怎么便莫名其妙的去世了，还有的人突然遭遇不测，命丧黄泉。有的人活到七八十岁，身体颤颤危危，老态龙钟，仍然活了一天又一天。 人们通常认为这些带九的倍数也不吉利，都是人生的显要关口。
如果说这是在很大程度上是受到了我国传统文化中命理学说的影响的话，有趣的是在众多的命理书籍中还未发现有关论述，命理书中对“元辰”的定义与道教也是大相径庭；如果说这种畏惧心理是封建迷信作祟的话，但生活中确实有人在本命年、在暗九、明九年遇到了多多少少不遂心的怪事，有的人也认为在本命年、明九、暗九会做一些荒唐事，为安度寿关，白龙王许道长建议应采取各种方式进行禳解，开运祈福以驱邪避灾，延年益寿。
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