用O-1签证解决工作许可问题（H-1B之外的重要选择）
在美国公司工作，如果申请H-1B签证，通常要为H-1B名额抽签。一些统计数字表明，因为申请人数增加，而H-1B名额不变，抽签抽中的几率在下降。此外，H-1B 抽签抽中以后，申请被批准以后，也要到10月1号才生效。符合条件的申请人可以考虑用O-1签证身份来解决工作许可问题。
要求
O-1是给杰出人才的签证，字面上和EB-1A的要求差不多，要求符合三项条件（很多理工科申请人用的是发表文章，对本领域的贡献，和评判他人工作）。
但是统计数据表明，O-1的批准率很高，而且相对比较容易批准。
O-1签证批准以后，对申请人此后的EB-1或者NIW申请也有帮助，因为O-1批准说明移民局已经承认申请人具备杰出人才资格。我们办理的若干绿卡申请已经证明了这一点。
另外，和H-1B一样，O-1可以有移民倾向，不会因为移民倾向被拒。
那么，要怎样开始申请呢？
和H-1B一样，O-1需要雇主支持，不能个人直接申请。雇主是PETITIONER，个人是BENEFICIARY。雇主需要提供雇佣证明，工作合同，并且签署I-129表。
雇主还要提供材料证明申请人（雇员）在其具备专业能力的领域工作，而且这个工作需要雇员的专业能力。
此外，雇主(公司)要证明有能力支付雇员的工资。这一点可以通过相应的财务文件来证明。
优势
对于公司来说，为雇员申请O-1签证可以避免H-1B抽签的不确定性。
O-1可以使用Premium Processing（加速审理），移民局在15天内就可以完成审理（需要另外收费。目前O-1申请I-129表费用是325美元，加速审理的额外费用是1，225美元）。
批准以后雇员可以马上开始工作，而不必象H-1B那样等到10月1号才生效。总体来说，对于公司，申请O-1的PAPER WORK往往比H-1B还要少一些，而且不需要经过LCA步骤。
对于申请人来说，和H-1B申请不同的是，O-1往往需要推荐信等材料证明申请人符合杰出人才标准。这个推荐信可以类似于EB-1或者NIW申请的推荐信。
适用人群
O-1申请人不一定局限于基础研究类工作----做财经类，计算机，工程，和管理等工作也有可能得到批准，主要看申请人的资质。
申请人不需要已经开始为公司工作--我们曾经成功地为一些尚未开始工作的申请人取得O-1批准。公司也不需要有很多雇员--我们为若干10个人以下的小公司的工作人员取得了O-1批准。对于符合条件的申请人，身在美国以外也可以办理O-1签证。和H-1B签证不同，O-1没有Prevailing Wage的限制要求。
除了理工科的人才以外，很多演艺界人士可以通过O-1来美国工作，比如巡回演出，做模特工作，等等。一个比较极端的例子是，O-1签证曾经发给“花花公子”杂志的封面女郎。辅助O-1工作的人（比如为演员伴奏的琴师）可以取得O-2签证。
申请O-1签证身份时，配偶可以同时申请O-3签证身份（一般需要提交I-539表）。如果O-1使用加速审理，O-3申请也可以在15天内得到处理。不过，O-3签证身份持有人不能在美国工作。
对于持J-1签证身份的申请人，没有完成J-1豁免时也可以申请O-1签证身份并得到批准。不过在O-1身份批准以后可能需要回到本国去签O-1签证----一般都能批准。对一些一时无法办理J-1豁免（比如受到中方或者美方规定的限制）但是希望继续在美国工作的申请人，O-1可以提供一个选择。
O-1签证身份一次最多可以申请三年有效，到期时可以再延。这样，若干年内可以不用担心身份问题。
怎样为O-1签证做准备呢？
对于从事科研工作的学者来说，关键的就是三条：发表的论文、论文被引用和同行评议。
所以平时可以积累学术论文，为期刊或会议审稿。如果有媒体报道，获奖，作品展出，或者在公司担任critical role，都会有帮助。这里面有一些条件在上学时就可以着手，为毕业以后准备。
O-1将成为H-1B之外的重要选择
近年来，H-1B的名额一直供不应求。对于在美国的中国留学生来说，这是一个现实问题。刚毕业时可以用OPT工作，一段时间以后往往需要转为H-1B身份。这个转换除了自己的努力，还涉及一些运气因素。
统计数字表明，每年有超过10万的中国留学生新来到美国读书，此外还有访问学者，直接来美国工作的博士后和其他专业人士，以及他们的家属。而相比之下，每年新发给中国大陆出生的申请人的H-1B（不包括H-1B延期和transfer的）只有一万多，其中又只有一半左右是在公司工作subject to H-1B annual quota的。
那么，在OPT到期，或者J-1签证到期，或者J-1豁免完成以后，如果想继续在美国工作和生活，应当怎样办理呢？
除了申请（名额有限的）H-1B，直接（通过EB-1/NIW或者PERM）申请绿卡，或者通过亲属移民投资移民申请绿卡，还可以考虑参考上面的介绍申请O-1签证，用O-1解决工作许可问题。
随着中国赴美留学和访问签证进一步放松，持签证在美国生活学校和工作的中国学生学者数量还会增加。如果移民法规定的每年绿卡配额不发生重大改变，排期还会长期存在。考虑到中国留学生和学者数量增加的趋势，建议有需要者认真考虑尽早提交或及时提交EB-1杰出人才或EB-2国家利益豁免（NIW）等移民申请，也考虑O-1签证申请。
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