Work Smarter, Not Harder.我们经常面临一些艰巨的任务，比如撰写国家自然科学基金、撰写投稿论文等。这个时刻还包括一些具体的关键步骤，如为了解决研究中的某个方法学，做一个严谨的课题设计，或者为了弄清令人费解的研究结果。这些时间段让人有炼狱的感觉，经常使我们倍感沮丧，并经常导致焦虑和压抑；但这个时间段也意味着，这是对于工作中最有意义的时刻。通了这一关，后面会是一片新的天地。
所以，在这个时间段，我们需要集中精力和全力以赴，遥想不久的未来会刺激我们喜欢并渴望完成这个任务。但是，更多的人却有不同程度的拖延症，总是想等到明天再开始；尤其是对于这些需要长时间坚持、且自我管理和自我约束的项目（如撰写国自然基金，需要几个月的坚持），没有好的策略，很容易出现“我生待明日，万事成蹉跎”。针对完成艰巨任务中的认知和执行问题，美国布朗大学的认知、语言和心理学教授David Badre做了大量研究，并撰写了在美国极受欢迎的专著“On Task: How Our Brain Gets Things Done”（任务：我们的大脑如何完成事情）一书。最近，Badre教授受邀在Nature期刊的职业专栏发表了一篇文章，题目是“Tips from neuroscience to keep you focused on hard tasks”（神经科学研究发现的技巧，让您专注于艰巨的任务）。读后有茅塞顿开的感觉，所以我们特意做了编译，并纳入了我们自己的一些思考。
如何集中精力做大事？
做棘手的问题，显然不会像重复性劳动那样只需要体力支出就可以，而是需要信息、计划、程序和知识，在认知研究领域，将这综合称为任务集。并且这些时间需要是肯定且特定的。如某天的几点几分开始，具体多久。都需要确定的信息。理想的情况是，每天都要预留这个任务集的时间和地点，即使没有取得进展，也要为此而付出时间和精力，比如阅读相关文献或者资料、思考。
为了预留空间，您需要获得家庭成员的支持；这是最可靠的支柱。2，Minimize distraction and never multitask
即专注。认知研究发现，人类会形成工作记忆，如果同时做多个任务或者受到干扰时，这些任务会相互干扰，并减低创造力。尤其是经常会有一些app会预设提醒，其实这些大都是无用且及其分散注意力的干扰。你会发现，我们经常会避免做艰巨的任务，而选择小且容易做的任务，如发封email，回复一条微信等。这是因为，研究显示，我们的大脑会对任何要做的任务自动进行成本-收益分析，权衡后形成一个优先选择预设。所以，强迫自己做艰巨的任务。
我经常做的是25+5，即在25分钟内雷打不动地做一件事情，然后休息5分钟。这时候，手机会放在一边，电脑任务栏只有任务集中的项目。
3，Engage in good problem-solving habits神经科学家建议，当自己完成一些工作是，给自己一些鼓励有助于保持专注。
艰巨的任务意味着很难取得进展。当进展不顺利时，更应该对自己好一点。我们的习惯思维下，可能会把自己带人死胡同，这时候看看别人怎么做的就非常必要。我常做的是看几个预设的公众号寻找灵感，如公众号生物科学家。里面就有很多智者的交流。我最主张的“以动带静”。打一场球，或者去打扫卫生、整理书架，都是放松和转化思维的好方法。我们容易沉迷于游戏，是由于游戏里面有大量的即时鼓励，让玩家乐此不疲。如果把这个转移到我们的任务集中如何？所以在25+5里面，我每全神贯注做25分钟工作，就会在剩下的5分钟里奖励自己一下。比如吃一点平时控制的甜点、喝一杯可乐。艰巨的任务总是令人望而生畏。但是跟着神经科学家的研究结果会让你克服这一点，并做到最好。做事前预留空间、做事中专注、做事后鼓励下自己。如此坚持下去，就会成为了不起的人物。
参考资料：
https://www.nature.com/articles/d41586-021-00606-x
编辑：Henry。参考资料来源于Nature杂志，版权归杂志社所有。图片来自于网络，版权归原作者所有。
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