武周：武则天钳制言论，鼓励告密，重用酷吏
武后专擅朝政，引起了激烈的反对，甚至付诸军事行动，虽然徐敬业及部分李唐宗室起兵讨伐武则天不过昙花一现，但是足以说明朝野上下对武则天独揽大权的不服气，其实在朝内反对武后专政的也是大有人在，其中宰相裴炎要求武则天归政于唐睿宗就可见一斑了。
为了打压反对派，武则天实行特务统治，钳制言论，鼓励告密，刻意的制造恐怖气氛， 使得朝野上下人人自危。武则天是通过重用酷吏来实现白色恐怖，酷吏使用种种惨无人道的刑具，令人不寒而栗，他们审讯被告人狱者，惯用的手段当然刑讯逼供，落入他们手中的人无不被折磨死去活来。武则天利用这帮人打压反对派，顺我者昌逆我者亡，将凡是反对他的宗室大臣清洗一空，扫清了她篡权道路上的一切障碍。
臭名昭著的索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等酷吏是武后专政时期的产物，他们的事迹在史书中有专门的介绍。其实酷吏并非武则天的发明，从秦汉到明清，酷吏一直就受到专制统治者青睐，这些品格低下，心狠手辣，无底线的家伙被专制统治视为巩固政权最好用的工具。虽然特务统治的始作俑者不是武则天，但是将酷吏治国推向高潮却在武则天时期，其中俊臣与周兴最有代表性。
干酷吏这行是个缺德的活儿，从事这行的当然都不是什么好人，来俊臣就是这样一个天生坏胚，他出身于赌棍的家庭，在这样家庭长大的孩子当然好不到哪里去，这小子打小就染得一身坏习气，坑蒙拐骗小偷小摸，不务正业，专干作奸犯科，伤天害理的勾当，后来发展成了一个盗窃犯，成了监狱里的常客，如果不是武则天大开告密之风，来俊臣恐怕想要遗臭万年也没机会。但是武则天为了抓权，鼓励民间告密，且告密不论事实不讲证据，不管什么身份，诬告有功，便可升官发财。机灵的来俊臣从狱中得到消息，发现出人头地的机会来了，他立即向地方政府申报，说他要举报危害国家安全的坏人，但是刺史是唐宗室东平王李续，他十分反感告密，又发现这小子告的所谓谋反全是无中生有，大怒之下将他的屁股打了个稀巴烂，让他继续吃牢饭。
但是这小子不久走了狗屎运，关他的李续因宗室的缘故成为武则天打击的对象，被罗织了罪名而予以处决。在牢里养伤的来俊臣大喜过望，他直接向武则天投递了诉状，说他曾经举报越王李贞、琅邪王李冲父子谋反，但是没有人理解他对朝廷的赤胆忠心，还将他投入大牢往死里打。武则天看了诉状，认为现在要实行特务统治，这小子是天生当狗腿子的料，正需要这种人来制造寒蝉效应，于是武则天地下令特赦来俊臣，并破格提拔他为侍御史，这小子一夜之间由一个小混混，变成国家公务人员，人模狗样的掌管起来了刑狱。让这样的人进入司法系统，冤假错案当然层出不穷，但是武则天就是需要这样的人来制造恐怖气氛，于是来俊臣成了武则天手下最得力的酷吏，后来不断升官，成了酷吏的总头目。
来俊臣靠刑讯逼供，草菅人命升官，他跟他的同事周兴是武则天重用的酷吏，他们投主子所好，同时发挥自己残忍，发明了种种残酷的刑罚，他们让犯人手捧大木枷，枷上放着瓦罐，这种折磨人的刑罚，他们起了个好听的名号，叫“仙人献果”，又让犯人站在高木上面，然后给犯人脖子上挂着巨石，回头向后看，叫“玉女登梯”。此外还有用铁圈梏犯人的头，再往圈里钉木楔，直到把犯人钉得脑浆迸裂，更有用竹签刺人指甲以及热醋灌鼻。还有不给犯人吃喝，日夜审讯，来回折磨，不许合眼等等，只有你想不到的，没有他们做不到的。每当审问犯人的时候，必然大动干戈，各种刑具齐上阵，他对枷锁的使用也是别具匠心，花样翻新，其中有十中刑具，这十种刑具，不要说用在你身上了，其名称就能吓死人，一是定百脉，二是喘不得，三是突地吼，四是著即承，五是失魂胆，六是实同反，七是反是实，八是死猪愁，九是求即死，十是求破家。多半犯人看到那些让人求生不得求死不能刑具就吓得魂飞天外，让招什么就招什么，石人也会招供。
武则天的酷吏统治果然制造了寒蝉效应，反对她的人果然越来越少了，来俊臣等酷吏就越来越没有利用的价值了，但是来俊臣等人还以为他们是朝廷的红人，他们尽然诬陷宰相任知古、狄仁杰等人，这些人都是武则天信任的人，所以在武则天的保护下免去了狄仁杰等人的死罪。但是来俊臣一点也没有意识到自己开始贬值，还在继续制造冤案，以邀功请赏，他甚至直审到太子李旦的“谋反”案，受牵连的其他人架不住他的刑讯逼供，让招什么就招什么，只有一个叫安金藏的乐工是个硬汉，他被打得遍体鳞伤，依然在抗争，他对来俊臣大叫：“我剖心以明太子不反!”说着就拿出佩刀自刺胸腹，肚子肠子都流了出来了，血流满地。武则天得报，将安金藏接人宫中，令御医给他抢救治疗，等到安金藏醒过来，武则天亲临探视，她激动地说：“我的儿子不能为自己辩诬，而你却能以死为他证明不反!”于是她警告来俊臣这个案子就此打住吧。
自此武则天对酷吏越来越厌恶了，她首先拿周兴开刀，而同行是冤家，害怕被周兴抢去风头的来俊臣正好落井下石。有一天周兴与来俊臣一起饮酒，俩人又开始探讨如何让犯人认罪，周兴说：“让犯人认罪太容易，只要一个大瓮，然后大瓮周围燃起炭火，把犯人扔进去还怕他不认罪吗?”得到这一提示来俊臣立即命人送来一个大瓮，燃起炭火，站起来对周兴说：“对不起，有人告老兄你谋反，你如果不承认，那么请君人瓮。”周兴当即吓得一头冷汗，立刻认罪，于是周兴被判流放，在流放途中不知道多少人想要找他报仇，所以没等到达流放地就被仇家杀了。
周兴没有落的好下场，来俊臣最终也兔死走狗烹，但是末日来临了他还不知道，一味的作死，又开始罗织太平公主、张易之等人谋反，要知道这些人都是武则天的心腹，可不是武则天要清洗的对象。墙倒众人推，其他嫉妒来俊臣发红发紫的酷吏看见他撞在了枪口上了，纷纷举报来俊臣贪赃枉法、霸人妻女等罪状。武则天早就对来俊臣厌恶死了，所以毫不犹豫的下令将来俊臣弃市，被杀后尸体在洛阳街道示众，这小子的仇家更是多的数不清，没有亲手杀了来俊臣的仇家纷纷来争着抢着挖他的眼、摘他的肝、剥他的面，最后来俊臣尸骨无存，洛阳市民一致庆贺祸国殃民的酷吏头子被杀。