英国大报对撕：封城是救命or会减短寿命？重伤经济值不值？
美国总统唐纳德·特朗普近日宣称，因“糟糕的经济”自杀的人比死于新冠病毒的人更多。因此他喊话：让美国在复活节（4月12日）恢复经济活动！
英国《泰晤士报》刊登的一篇文章表示，为了击败病毒而实行封锁，英国GDP将下滑超过6.4%，甚至还会让英国人平均寿命短几年。为了控制疫情，这样真的值得吗？
英国《卫报》专栏作家、伦敦国王学院经济学与公共政策教授、前高级公务员乔纳森·波特斯认为，这类观点大错特错。
他撰文驳斥道：
GDP下滑并不会让预期寿命降低。
如果轻易恢复经济活动，大部分人依然因为担心疫情而不复工、不消费，对经济前景缺乏信心，那么经济还是会很差。
如果疫情进一步扩散，更多人病倒，企业将无法运作。
《卫报》这篇评论的标题是“不要相信我们必须牺牲生命来拯救经济的神话”，副题是“为了我们的健康和所有人的财富，各国政府必须尽一切努力，不惜一切代价”。
波特斯承认，如果长期限制经济活动，人民坐困愁城，福祉的确会受到极大影响。
一面是生命，一面是生存，如何抉择？
波特斯指出，事实上，政府可以积极避免这些不利影响。
他对此有何建议呢？
以下是波特斯这篇文章的全文翻译：
解药比疾病更糟糕？《泰晤士报》今天（3月24日）宣称：“如果冠状病毒防疫封锁带来GDP超过6.4%的下滑，那么为了击败病毒，我们将失去而不是延长寿命，因为我们要承受经济衰退的后果。”
面对这样的蠢话，真不知从何说起。
这段评论，来自正在接受评议的一篇论文，该文发表在名为《纳米技术观察》的期刊上，它简单地假定GDP的下滑会机械地、直接转化为预期寿命的下降。
看来正是这类推理，让特朗普总统呼吁美国早点结束防疫限制政策，他表示：有更多的人会因“糟糕的经济”自杀身故，而不是死于冠状病毒。
但这个前提是完全错误的。
经济衰退——GDP短期、暂时性的下滑——不一定会、通常也不会减少人们的平均寿命。
实际上，和我们常识相悖的是，那篇论文的论据，关键在于证明经济衰退实际上导致人们活得更长。在经济衰退期，自杀率的确上升，但其他死因，比如交通意外和酒精引起的疾病，却是下降的。
因此，那篇论文的观点，从最基础的层面上就无视其证据的指向。但或许更重要的是，有一种很糟糕的想法：要将经济损失降到最低，就需要在防疫限制措施完成任务——即绝对压制病毒传播——之前，取消这些措施。
有人真的相信政府所言，即我们能在很短的时间内回到或接近回到“正常生活”吗？
如果政府允许我们复工，很多人会理智地选择不这么做，因为他们担忧被病毒感染。
又如果，像科学家所预测的，放松限制的结果将是加速传染，那么很快地，很多公司就会停止运作，因为员工会病倒，或必须在家照顾病了的家人。
从更广泛的层面说，要让经济活动恢复正常，信心比一切都重要。在人们自身财务状况乃至总体经济持续不确定的情况下，家庭不会花钱，公司不会投资。在疾病传播被控制住之前，那些都是肯定不会发生的。
因此，在这个问题上不存在利弊权衡。在短期之内，健康和经济上的考量都应该方向一致。竭尽所能，无论代价，坐言起行，为了我们的健康，为了我们所有人的财富。
但是，下一步呢？如果这些措施需要长期实施，那么，指出这些措施对于经济的严重损害将降低我们的福祉甚至预期寿命（就像经济紧缩政策以及它的余波所带来的）则完全在理。过去10天，我们看到申请“通用福利”的人增加了5倍以上，达到50万人。与此同时，YouGov调查显示200万人可能失业。经济衰退已至。
但是，这不一定、也不应该是常态。我们叫停经济活动，造成企业倒闭、劳工长期失业，从而允许GDP不可避免地下滑，才是危险的。然而，这一切，都不是不可避免的。
毕竟，许多欧洲国家，比如法国和意大利，每年8月，当员工夏休时，他们的GDP绝对值或许会下降10%或20%左右。没人注意到了——这些数字都考虑了假期因素，被“季节性调整”了，这意味着这样的数字不会出现在官方数据里——而且也不会造成什么损害。员工继续有工资领，公司不会因为赚不到钱而结业。到了9月，所有人都如常回到工作岗位。
当然，这次很不一样，COVID-19不会简单重复上述情况。COVID-19的影响会比一次强制的额外假期更广泛、更长久——我们不知道会有多久。
不过，政府快速和恰当的施政，可以让大家支撑很长的时间。让员工们保住自己的工作，让企业不关门，必须是政府的优先考量。目前，政府开了个好头，尽管还有很多工作需要去做。
因此，从经济与健康两个层面上，我们要担心的，不是GDP下滑多少。会下滑很多，这是好事。如果没下滑——如果民众不顾劝告，继续去上班——那么封锁就不起作用了，且我们在一段时间后还是会看到经济上的后果。对于GDP来说，一年乃至于18个月后的状况才是关键。
长期的后果？2008-2009年GDP显著下滑，并不是其后十年最贫困者预期寿命减少的原因。他们预期寿命减少的原因，在于政府选择的应对全球金融危机带来的经济下滑的方式——减少NHS和社会保障体系的拨款和人员配备，削弱人们在艰难时期所仰赖的基本公共福利安全网。我们现在发现，这些都是错误的经济学，让我们在面对这次危机时准备不足，而非准备得更充分。
相类似的是，如果我们允许COVID-19永久性损害我们的经济以及社会结构，这将是我们自己的错误，不是病毒的错误。这次，我们可以并且必须做得更好。
（全球疫情实时数据和分布图，可通过“风行欧洲”主页面底部菜单查看。）
文丨风行欧洲撰稿人 多恩
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