【高中历史概念】必修一政治史（下）
“ 相”一般指中国古代王朝的丞相或职务相当的高级官员，帝王的政治助手，协助皇帝处理政事。宰相是泛称，丞相是官职。秦朝统一后秦始皇开始设立的制度，丞相是三公之一，百官之首，有利于辅佐皇帝，参与决策，分掌行政，保证国家政权机构的正常运行，但是从一开始就存在相权一旦过大，威胁君权，造成君相矛盾，政局动荡的弊端。所以该制度历朝官职名称、人数多有变化，权力多有调整，西汉武帝的设立中朝、隋唐的三省、宋朝的一正三副分权，发展到明朝废丞相设殿阁大学士，至此1600年的丞相制度结束。这是中国古代重要的官职，其兴废反映君主专制的不断加强。
唐朝在隋朝的基础上中央设中书省（草拟）、门下省（审核）和尚书省（执行），三省的最高长官都是宰相，在门下省设政事堂，作为三省宰相共同议定军国大政的场所。尚书省设吏（升迁考察）、户（户籍赋税）、礼（内外礼仪科举考试）、兵（兵器军队）、刑（刑罚处置）、工（工程水利）六部，三省的执行相权一分为三，各部门又相互分工、合作，提高了行政办事效率，同时相互监督、牵制，有利君主专制的加强，这是中国政治制度的重大创造。
中国古代选官制度演进大体经历了先秦的世官制（贵族世代继承）、秦汉魏晋南北朝的察举制（官吏察访推荐中央任命）和隋唐至明清的科举制（分科考试选官），反映选官由血缘到推荐德性才能再到公平考试选拔的标准变化，体现官吏的任免越来越集中到中央皇帝手中，是专制主义中央集权的体现，也体现统治集团治国理政水平素质的提高。
开创于隋朝、形成于唐朝的选官制度，以后历朝沿用。是以考试为手段，以成绩为标准，以儒家经典为内容，打击了世家大族垄断官场的局面，扩大了统治阶级的基础，提高了统治集团的文化素养，有利社会重学风气和公平公正，加强了专制主义中央集权，后历朝调整，日趋完善，明朝八股取士走向僵化，逐渐成为思想文化专制的工具，晚清政府1905年废除。
元代确立的以行中书省作为地方常设行政机构的制度。中央设立最高行政机构中书省，地方设立行中书省，行使中书省权力，受中央节制，重大民政呈报中书省，军政呈报枢密院。行省是地方最高地方行政区划，下设路、府、州、县，没有中央诏旨，行省官员既不能更改赋税制度，也不得调动军队，而且还有定期觐见皇帝，向皇帝述职。此外中央通过御史台进行监督，通过省官互迁加以控制。元后，我国依然沿用行省设置，巩固了多民族国家的统一，便利了中央对地方的管理，对于加强中央集权，特别是调整好中央与地方的关系具有重要意义，是秦代以来郡县制的发展和完善。
明朝废丞相后虽然达到高度集权的目的，但是政务繁多的弊端显出，为此明太祖设立殿阁大学士作为侍从顾问，明成祖设立内阁制，作为皇帝处理国政的助理机构，明宣宗时内阁已有票拟权，到了明神宗时六部全归内阁，由内阁首辅负责，反映内阁官员权势和地位逐渐提高（如张居正）。此制度是君主专制强化的产物，始终不是中央正式机构，始终没有法定地位，皇帝也通过司礼太监加以牵制，避免威胁皇权，所以也是明朝政治日益黑暗的主要原因。
为了适应西北军务需要，清朝雍正开始设立军机房，不久改名军机处，选亲重大臣协办军务，后来又由单纯军务处理逐渐扩大到处理其他政务。该机构是辅助皇帝处理政务的最主要中枢机构，军机大臣参与机要，无决策权，只能跪受笔录、秉承旨意，是君主专制制度进一步加强的表现，标志着皇权空前加强。
为了加强对西南地区少数民族地区管理，元代任用少数民族首领担任地方长官，称谓土司，允许世袭，但要忠于朝廷，缴纳贡赋。由于土司世袭，容易形成割据势力，不利于中央集权所以从明代开始改土归流，雍正时大规模推行，到乾隆基本完成，改为流官统治，至此西南土司制度结束。反映了中央政权对西南地区集权的加强和有效管辖。