生命的必修课——有关死亡的真相（三）
在轮回中，过去我们已死过无数次，未来在此美好的一生结束后，我们也会再死一次。但未来也会再转生无数次，就像过去一样。我们会在每一生中再死一次，因此，我们不应对死亡产生恐惧的障碍。
——泰锡度仁波切
死亡的过程
死亡的过程，也就是「死亡中阴」，主要包含两个阶段：外分解和内分解。在死亡时，身心的一切组成成分都会分散，感官和微细的意念都会分解。
当人即将死亡以前，身体的「四大」会先起变化。四大即「地、水、火、风」四种元素佛教认为这些是组成物质世界的四大元素，好比传统中的「五行」金木水火土。在人体中，粗略地讲，从形质上，「地、水、火、风」大致分别对应于人的骨肉、体液、能量、气；从感官上，「四大」分别对应于嗅觉、味觉、视觉、呼吸。
人在死亡时，地、水、火、风四大元素会依次分解，人体所具有的各种感官和功能也相应的依次消散。最后四大元素完全分解，这就是身体死亡。然而我们的心识不会死亡，身体死亡后，「心」便从「身」中彻底分离出来。
四大分解的经验，具体是什么样的感受呢？
地大的分解
此时，我们的身体开始失掉它的一切力量，一点力气也没有。坐不起来，挺不直，也无法握住任何东西。我们没有办法撑住头部，觉得好象在掉落，沉到地底下，或被重力压碎。就好象一座高山压向我们，而我们被压扁了的感觉。我们觉得沉重，任何姿势都不舒服。也许会要求别人把我们拉高，把枕头垫高，或者把被单拿掉。我们的脸色变得苍白，两颊下陷，牙齿出现斑点。眼睛变得比较难睁开或闭上。当地大在分解时，我们变得软弱无力。我们的心被激动，变得错乱，但随即又陷入昏迷状态。
这些都是地大溶入水大的征象。这表示与地大有关的气越来越无法提供意识的基础，而水大的能力越来越明显。
水大的分解
此时，我们开始无法控制身上的液体。流鼻水、流口水，眼泪可能会流下来，大小便也许会失禁。舌头无法转动，眼睛开始觉得干涩，嘴唇下垂，苍白而无血色；嘴巴和喉咙变得黏黏的，像被塞住的感觉；鼻腔塌陷，变得非常口渴。我们颤抖抽筋。死亡的气味开始笼罩。当水大在分解时，身体的觉受减弱，交替出现苦和乐，热和冷的感觉。我们的心变得模糊、挫败、暴躁和紧张。有些人说，我们觉得好象要掉入大海灭顶或被大河冲走一般。
这些都是水大溶入火大的征象，换成火大在支持意识。
火大的分解
此时，我们的嘴巴和鼻子完全干涩。身上的温度开始降低，通常是脚和手开始冷起，最后是心。当我们的呼吸经过嘴巴和鼻子时，它是冷的。我们再也不能喝或消化任何东西。当火大在分解时，我们的心一下子清明，一下子混乱。记不得家人或朋友的名字，甚至认不出他们是谁。因为声音和视线都已经模糊了，越来越难认知身外的一切。对临终的人来说，内心的经验如火焚身，好象陷入熊熊烈火之中，或全世界都在焚烧一般。
这是火大正在溶入风大的征象，火大支撑意识的功能越来越减退，风大则越来越负起支撑意识的作用。
风大的分解
此时，我们的呼吸越来越困难，空气似乎在喉咙里逸散；我们开始喘气，发出粗重的声音；吸气变得短而费力，呼气变得比较长。我们的眼睛上翻，整个人完全动不了。当风大分解时，心变得昏乱，对外在世界毫无所知，每一件东西都变得模糊。我们与物质环境接触的最后感觉正在流失。
我们开始产生幻觉，看到种种幻影：如果我们生平做很多坏事，也许会看到恐怖的形象。我们生平的一些梦和恐怖时刻重新上演，甚至惊吓得想要哭叫。如果我们是过着友善和慈悲的生活，也许会看到快乐的天堂景象，看到可爱的朋友或圣者。对那些善人来说，死时只有安详，没有恐惧。
临终者的内在经验是强风横扫临终者的整个世界，这是无法想象的旋风，正在毁灭整个宇宙。这些是风大溶入意识的征象。
我们的吸气继续变得越来越短促，我们的呼气则变得越来越长。这时候，血集中起来，进入心轮的「生命脉」，产生三个长的、最终的呼气。然后，突然间我们的呼吸停止了。只有微温还留在我们的心上。一切主要的生命征象都停止了，这时候就是现代医学检验所谓的「死亡」，但内在的过程仍然持续着。
内分解
当眼耳鼻舌的功能开始逐渐停止时，四大分解后。内在的隐没次第虽然每个人都有，但因为出现得太快，所以不一定能感觉到。
从现代医学的角度来说，当外表的呼吸完全停止，心脏不再跳动之后，大脑的细胞也彻底死亡而不会再运作，但从佛法的角度就不是这样看。佛教认为：当外表的呼吸停止之后，人就进入一种昏迷的状态，虽然心跳停止了，但内在的功能并没有完全消失，此时，旁边的人说话、念经的声音都还能够听见。
中阴身
我的这一世已尽，
我的业已消，
祈祷所能带来的利益已经用罄，
世间的事业已经完成。
这一世的表演已经结束。
在一瞬间，我即将在纯净、广袤的中阴境界中，
认证出我心性的显现。
——龙钦巴尊者《纯净之光》
人死了以后几个小时或几天以后，从昏迷当中醒来，这个时候就是中阴身阶段。此时，绝大多数的人还不知道自己已经死了，还以为自己活着，就回家和亲戚朋友说话。亲人为他哭，他对亲人说：我没事，我好好的。但是他们不理他。
中阴身是没有身体的，从自己的感觉来说，这个心和身体与从前的没有两样，但实际上并没有一个实质的肉身，只是一个像在梦中那样的身体而已。这个时候他非常想拥有一个身体。但是上一世的身体和自己已经没有关系了，他非常伤心。他可以去很多地方，还可以看到亲戚朋友，这时还不知道已经死亡。一旦知道自己死亡，就会进入法性中阴，这是生命最原始的状态。当所有的杂念都消失之后，就会回到这个最原始的状态当中，这就是基光明。有人说这是大脑的幻觉，其实完全不是，这个时候跟大脑已经分开了，不能这么简单解释。
一个修行有素的人，他生前的修行力此时将起到至关重要的作用。他会将生前所证悟的道光明（子光明），与死后的基光明（母光明）融合在一起，就是基道合一。此时是最容易证悟的，也就意味着永远地「解脱」，不会再流转于轮回受生受死。
但对于普通人来讲，这个法性中阴一瞬而过，根本认不出来，会继续死亡与再生的道路。一般来说，中阴身最长不超过四十九天。现代人由于意业太重，心念停不住，在中阴身阶段无法停留很久，往往只有七天，在前三天，亡者会充满前世的回忆，过了这个阶段，下一世就慢慢成形，变成主宰的影响力，七天之内亡者就会前往投生。
中阴身都有「他心通」，他人此刻心中在想些什么，中阴身的心识都会完全知道。当我们不了解这些时，由于生前非常贪爱你的亲人，这时必然会去看他的心。如果对方的心识不符合你的期待，这时就容易产生巨大的负面情绪。因为我们的心在中阴身阶段非常轻灵，所以生起的任何念头，不管好坏，都会产生巨大的影响。
此时，你一定要知道，你的亲人只是个凡夫，凡夫的心是充满妄念的心，像潮水一样起起伏伏，心是不能被自己控制的。他即使悲伤，也无法让这种悲伤一直延续，他的心是不停地飘着的。而你如果期望他一直保持这种悲伤和对你的忆念，他根本做不到。另一方面，中阴身如果生起负面情绪和恶念，会令自己在转世时下堕。因此，我们应当了解此生就像梦境一样，而亲人处于被轮回业力牵引的无奈，那么我们就不会太执着于中阴所见的景象，保持一颗安定的心。
亡者会在中阴身徘徊三四天，这三四天中会依于自身的业力，出现不同的幻境，亡者的心识会在这些幻境之中不停地波动，然后前往投生。只有两种人不经过中阴身，因为他们的业力太过强大，可以把他们立刻带到下一世。第一种人生前过着大善和精进的生活，他们的心识在修行中已有良好的训练，可以直接把他们带到善道转生；第二种人生前过着大恶和堕落的生活，他们会迅速堕入三恶道转生。
至此，此生之梦已尽，下一世的梦开始。生命终于基光明，也起于基光明。纵观整个死亡的过程，虽然都是客观发生的，但在这一至关重要的转折点，我们能做些什么，来改善我们在轮回中不尽的生命，敬请期待：生命的必修课——有关死亡的真相（四）。
願以此功德 遍及於一切
我等與眾生 皆共成佛道
愿大圆宗传承之光流布寰宇
愿如母有情悉皆解脱 愿佛法永远住于世间
愿与有缘者皆得利益 愿六道轮回究竟空尽
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