英特尔收购eASIC：深度发展物联网和未来技术

在博通收购高通失败后不久，英特尔又收购了另一家芯片公司，通过调整其自身业务来适应下一代计算技术。当前，该公司宣布正在收购无晶圆厂半导体公司eASIC，将生产用于无线和云环境的定制eASIC芯片。

这一交易的财务条款并未公开，因为收购价格对英特尔来说并不那么重要。eASIC成立于1999年，共有120员工，其重要的投资者包括Khosla、Kleiner Perkins和Seagate，总筹资金额为1.49亿美元。据PitchBook，2012年，该公司进行了资本重组，在2017年11月份最后一轮的资本重组中，交易后估值约为1.1亿美元，这些能让我们对收购价格有一个基本的概念。

PSG（可编程解决方案组）副总裁兼总经理Dan McNamara表示，eASIC的技术和团队将成为英特尔可编程解决方案组的一部分，该方案组是英特尔在2015年斥资167亿美元收购了Altera后创建的。Altera是FPGA（现场可编程门阵列）芯片生产商，将与eASIC的技术互补。

“由于数据和云服务的爆炸式增长，使我们看到了PFGA的巨大应用领域，并且我们认为这将会让我们看到和Xilinx（FPGA领域英特尔最大的竞争对手之一）等之间的大量差异性。”“我们将能够提供端到端的生命周期，以符合当前不断变化的工作负载和基础设施。市场上还没人能够做到这一点。”FPGA的设计允许公司对芯片架构进行快速改变，但是需要大量的功率。eASIC的效率更高，并且刚开始就能够对其快速配置，但是无法对其进行更改。

英特尔的这一想法是将eASIC作为其（和竞争对手）用户的过渡，这些用户已经在使用FPGA，并寻求下一步迁移。可能需要使用eASIC功率的应用程序包括4G和5G网络使用的基带和无线电头、以及需要进行大量数据计算且基于云的应用程序，如人工智能和视频服务、或者金融风险分析。

自2015以来，英特尔和eASIC就已经开始合作了，当时eASIC就向英特尔的Xeon芯片提供了具有ASIC特色的设计。McNamara证实，英特尔从来没有投资过eASIC，但是好几次都有投资的想法，近期也有，但是却没有要收购的打算。

McNamara说：“但是最终，完全拥有这一公司对双方都有好处。”

“战略合作固然很好，但是结合起来会更好，”他说道：“因为能够将投资能力带到下一个阶段中。如果你的企业是私企，或者是创业资本支持的企业，你会受到来自下一创新阶段的投资需求挑战。”他还强调通过这次交易，英特尔能够获得“核心人才”和知识产权，包括多项专利。

eASIC也感受到了自己是一家很小的芯片公司：该公司欲在2015年上市以筹集7500万美元资金，但是当时公共市场冻结了初创企业的上市，所以取消了IPO。被英特尔收购是芯片产业长期整合的一部分，这能够使其从规模经济中获得更多价值，以及将端到端的服务销售给更大的客户。

eASIC总裁兼首席执行官Ronnie Vasishta在发言中表示：“eASIC团队已经开发并且部署了一个具有真正创新结构化的ASIC产品。eASIC技术和英特尔的知识产权和能力的结合能够将经过验证的结构化ASIC产品部署到大量的终端应用程序和市场中去。这是eASIC开创新篇章的最佳时机。”

技术和通讯产业中的很多人认为物联网和5G，以及驱动这两个的基础结构、硬件和相关服务是巨大的商机，但是现在它们的规模相对较小。英特尔于4月份公布的最新季度收益显示，PSG的营收额为4.98亿美元，比去年上涨了17%，但仍然是该公司以数据为中心的业务单元中最小的部门。经过对比，英特尔以PC为中心的客户端计算部的收益为82亿美元。但是CCG仅比去年增长了3%，英特尔商业业务的停滞以及滞缓则是需要收购像eASIC等公司，以及关注未来技术的原因之一。

eASIC的客户包括通讯行业的一些供应商，如华为、NEC、Violin Memory、Seagate、微软、Flir Systems和Arm。几年前，该公司的董事会加入了一名长期在苹果公司工作的员工，有人推断该公司和苹果可能存在某种关系，但是尚未被证实。

对于英特尔来说，这次交易也是一次关键时机。除了过度依赖其遗产业务的收益之外，英特尔也面临着10纳米芯片生产滞缓，以及今年6月份，英特尔前首席执行官Brian Krzanich因与员工的不正当关系宣布辞职。现CEO由Robert Swan临时担任，McNamara表示该公司将会全力以赴，以推动之前的战略。

他说：“管理团队完全专注于我们的战略执行情况，这次收购就是一个很好的例子。”

原文作者：Ingrid Lunden

编译：信息化观察网

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