《汤姆叔叔的小屋》糟糕的制度比较依赖好人，而较好的制度，可以不依赖人性
豆瓣评分：8.2分
作者：哈里特·斯托（美国）
《汤姆叔叔的小屋》这部小说是19世纪最畅销的小说（以及第二畅销的书，仅次于最畅销的书《圣经》），并被认为是刺激1850年代废奴主义兴起的一大原因。在它发表的头一年里，在美国本土便销售出了三十万册。《汤姆叔叔的小屋》对美国社会的影响是如此巨大，以致在南北战争爆发的初期，当林肯接见斯托夫人时，曾说到：“你就是那位引发了一场大战的小妇人。” 后来，这句话为众多作家竞相引用。
《汤姆叔叔的小屋》以及受其启发而写作出的各种剧本，还促进了大量黑人刻板印象的产生，不少的这些形象在当今都为人们所熟知。譬如慈爱善良的黑人保姆、黑小孩的原型、以及顺从、坚忍并忠心于白人主人的汤姆叔叔。最近几十年来，《汤姆叔叔的小屋》中的这些消极成分，已在一定程度上弱化了这本书作为“重要的反奴隶制工具”的历史作用。
小说开始于肯塔基州农场主亚瑟·谢尔比正面临着将因欠债而失去其田地的困境。尽管他与她的妻子（埃米莉·谢尔比）对待他们的奴隶十分友善，但谢尔比还是决定将几名奴隶卖给奴隶贩子来筹集他急需的资金。被卖掉的奴隶有两名：其一为汤姆叔叔，一位有着妻子儿女的中年男子；其二为哈里，是埃米莉的女仆伊丽莎的儿子。埃米莉并不喜欢这个主意，因为她曾经对其女仆许诺说，她的儿子绝对不会被卖掉；而埃米莉的儿子乔治·谢尔比也不愿意让汤姆离开，因为他把汤姆视为自己的良师益友。
当伊丽莎无意中听到谢尔比夫妇打算将汤姆与哈里卖掉的对话后，伊丽莎决定带着她的儿子逃跑。小说中描写到，伊丽莎作出这一决定并非是因为受到身体上的虐待，而是出于害怕失去她唯一幸存的孩子（她曾因流产而失掉了两个孩子）。伊丽莎在深夜里动身出发，并给她的女主人留下了一张致歉的纸条。
当这一切发生时，汤姆叔叔被卖掉了，并被装载上了一艘河船（英语：riverboat），沿着密西西比河顺流而下。在船上时，汤姆认识并照顾了一位年幼的白人女孩伊娃。当伊娃落到河里后，是汤姆救了她。伊娃为了感谢他，伊娃的父亲奥古斯丁·圣克莱尔将汤姆从奴隶贩子的手里买来，并将汤姆带到了他在新奥尔良的家中。在这段时期里，汤姆与伊娃变得亲密无间，因为他们都深信着基督教。
1、只要法律把这些有血、有肉、有感情的黑人当做庄主的私人财产看待，即使心肠最好的奴主，也不能保证他家到衰败时，不将奴隶卖出去。
2、乔治：“威尔森先生，你又在说我的国家了，你是有个国家，可是我却没有国家，那些像我一样天生就是个奴隶的人也没有国家。没有一个法律是保护我们的。法律不是我们制定的，也不是经过我们同意的——我们和法律一点儿关系也没有；法律只不过是他们那些人用来镇压我们的手段罢了。难道我没有听说过你们七月四日的演说吗？每年的七月四日都是这么回事。你们跟我们说，政府是在民众的允许下才可以取得法定的权力的。如果一个人听到了这些，难道他能不想一想吗?难道他不会把你们所说的与你们所做的对比一下，从而得出什么结论吗？”
3、“但话说回来，黑奴死得快些，市场才会兴旺啊。”赫利说
4、“我是在上帝的手心中，”汤姆说，“上帝不允许人们做过分的事情的。我要感谢他一件事情，那就是：是我而不是你和孩子们被卖掉并被送到了南方。在这里你们不会有事儿的，再大的灾难也只能降临到我的身上，但我知道上帝一定会帮助我度过灾难的。”
5、谁赋予他这种权力让他做我的主人？我不时地思考着这个问题。他是人，我也是人，他凭什么要骑在我的头上，况且他还不如我。无论是经商还是管理庄园，我都比他行，我比他认识的字多，书写也比他漂亮，而所有这些我都不欠他什么，因为我是自学的。
6、但是，先生，是谁造成了奴隶贩子？谁最应受到指责？是支持这个必然会产生奴隶贩子的制度的受过教育的、有教养的、有头脑的人呢，还是卑鄙的奴隶贩子本身？你们造成了使这种行业成为必需的公众舆论，使奴隶贩子堕落，变得丧尽天良，最终不以此行当为耻。你在什么地方比他们强呢？
7、只要有赚头，连亲妈他也会卖的——而且并不是出于对老太太的恶意。
片段节选
一天，在汤姆的协助下两个女奴逃跑了。她们曾邀约汤姆一同逃走，但他坚持要留下来和可怜的黑奴们待在一起。女奴的逃亡使路格里怒不可遏，他进行了一次大搜捕，可是一无所获。他暴跳如雷，把怨气和憎恨一齐发泄在汤姆身上，因为他明白，汤姆知道整件事情。实际上汤姆知道逃亡者的逃跑路线，也知道她们目前藏在什么地方，但他宁死也不愿出卖那个孤苦无依的人。
汤姆被抓到了路格里面前，他感到自己生命的最后时刻来临了。可他平静地面对着暴力，毫不畏惧，心中所有的只是对吃人的奴隶制的愤恨，对凶恶的奴隶主的仇视和对众多黑奴的深切同情。“我什么都知道，老爷，但是我什么也不能说，我宁愿死！”这就是他给路格里的回答。路格里狂怒了。他把汤姆摔倒在地，接着是一场惨无人道的鞭打，直打得老汤姆奄奄一息。
两天后，有位年青绅士驾着一辆轻便马车急匆匆地赶到了路格里种植园，他便是谢尔比先生的儿子乔治少爷。乔治小时和汤姆叔感情深厚，后来因为汤姆被卖才分开。他这次是专程来赎买汤姆叔，接他回家的。
乔治到了路格里家，见到了汤姆叔，可是一切都晚了，汤姆再也活不起来了。但他终于见到了乔治少爷一面，脸上露出了宽慰的笑容。乔治把汤姆葬在一个多沙的小丘上，他跪在汤姆叔叔的坟头说：“我向你起誓，从现在起，我愿尽我的一切力量，把可诅咒的奴隶制度从我们的国土上消灭掉。”
乔治回到自己的庄园后，召集全体黑奴，发给每人一份自由证书，他实践了对汤姆叔叔的承诺。
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