哈佛屈居第二!原来世界名校是这样评选出来的
想要申请留美的中国学生对US News美国大学排名应该不会感到陌生。每年美国有多个机构对大学进行排名,其中最有影响力的就是由《美国新闻和世界报导》(US News)发布的美国大学排名。该排行榜一直是美国学生、家长和中学教师最重要的一本升学参考读物,也是中国学生留美选校的最主要指标。虽然一些大学对此排名有不同看法,但其影响力至今不减。
US News的大学排名有三种,分为美国大学本科排名Best Colleges、美国大学研究生院排名Best Graduate Schools和世界大学排名Best Global Universities。对于大部分想要在美国完成本科阶段的中国学生,US News美国大学本科排名一直是一把重要的标尺,甚至是他们选择哪一所学校的决定性因素。
可是,USNews真的适合中国学生参考吗?通过 USNews评估出的前几百名大学,真的就是好大学吗? 下面我们即将揭秘US News的美国大学本科排名的指标体系。
教学成果指标:对中国学生参考意义不大
教学成果(35%)主要用于衡量学生完成学业的程度,一定程度上判断一所高校教书育人、为社会培养人才的成果。具体细分指标为:
社会流动性,5%:包括佩尔助学金(Pell Grant)获得者的毕业率(2.5%),以及该毕业率与非佩尔助学金获得者毕业率间的对比(2.5%);
毕业率和返校率,22%:学校2008~2011年入学的学生在6年学完课程的毕业率(17.6%)和2013~2016年入学的学生第一年返校率(4.4%)。
毕业率表现,8%:预期毕业率与实际毕业率之间的比较。
社会流动性是2019年的一个全新指标,来自低收入家庭学生的毕业率成为一个重要参考因素,以此提高了大学对弱势学生塑造和培养的重视。然而,大量奖学金都由美国学生获得,中国学生获得的概率很小,而且如果中国学生的家庭环境较好,这一点的参考价值不高。
后两项指标主要衡量高等教育机构关于教学培养成果的表现。然而,一般来说,中国学生的毕业率不是问题,就业前景和就业情况才是他们较为关注的问题,而毕业生的就业情况并没有被纳入指标中。此外,指标没有衡量高校科研、学术方面的实力,对于想毕业后走上学术研究之路的学生们来说参考意义并不是很大。
师资:需辩证看待
师资(20%)一项用于考察高校的师资力量,在一定程度上体现了高等教育规模的大小、高校人力资源利用效率,也从一个侧面反映了高校的办学质量。包括以下指标:
课堂规模,8%:学校开设越多的小班教学(20人以下),分数越高。
教师薪资和奖金,7%
领域内最高学历教师比例,3%
生师比,1%
全职教师比例,1%
由于教师在高等学校中的重要地位,课堂规模和生师比越小,教师就会有足够的时间与学生进行必要的单独辅导,同时也有充分的时间更新教学手段和教学内容;教师的薪酬越高,更有利于激励他们提升教学质量。
然而,这也为一些高校人为地提高这几项的得分提供便利,例如克莱蒙森大学曾经将20人大小的讨论课强行变成19人,将60人的讨论课增加为65人,此外还通过在薪水计算时加入福利来提高教职人员的工资。
专家观点:提高榜单权威性
专家观点(20%)包括同行评议(15%)和高中升学顾问评价(5%)。US News邀请一些顶尖的学者——校长、院长和招生主任等来其他院校进行评分。此外还调查了来自各州公立、私立高中的高中conselor对国家级大学和文理学院的评价,这些专家的评分一定程度上提升了榜单的权威性。
财政资源:投入越高,学费可能越高
财政资源(10%)指2016-2017年平均花在每个学生的指导、研究和学生服务上的财政经费。它是大学对于学生成长的重视程度的直接体现,对热衷学术、科研的学生比较有参考价值。这一项得分也能够反映学校的财政实力。而财政实力对于吸引顶尖教授十分关键,因为这些教授十分重视学校能否提供足够的研究经费。
但是,羊毛出在羊身上,学校投入的钱越多,学生需要承担的学杂费可能就越多。这也是许多大学转移财政负担的惯用手段。
学生优秀程度:注重入学成绩,忽略产出
学生优秀程度(10%)包括标准化成绩(7.75%)和高中排名(2.25%)。
和2018年相比,今年去掉了原本占比1.25%的学校录取率,消除了大学为了创造低录取率对学生造成的伤害。同时,降低了学生标准化成绩(2018年为8.125%)及高中排名(2018年为3.125%)的指标权重。
但是,本项指标忽视了“产出”指标,只关注大学吸引了哪些学生,而不是关注大学培养出来的毕业生的质量如何。而学生进入大学前的优秀程度并不能完全预测他们毕业后的成长程度。
校友捐赠率:意味着学生满意度
校友捐赠率(5%)指目前还在世的本科毕业生的捐赠比例,侧面反映了学生对大学的满意度和归属感。
更重要的是,校友捐赠是学校获得运营资本的重要渠道之一,能为学校的教学投入、科研投入等提供财政支持,学生也能获得更多的学习资源。但是,如果学校自身财政基础较好,此项得分对中国学生也就没那么重要了。
结语
总的来说,正如U.S. News 首席数据战略家和排名负责人Robert Morse所说,“我们一直鼓励榜单使用者将排名作为择校的起点。”
U.S.News排名的主要价值在于帮助我们宏观上了解一所大学的综合排名位置,中国学生和家长无需过度依赖USnews排名,因为排名中一些指标,例如社会流动性、毕业率等,对于中国学生来说参考价值不大。中国学生更应该结合个人成长需求和发展方向,例如学科偏向、就业导向或者研究导向来看具体指标的得分,综合考量一所大学是否适合自己。
在排名这个问题上,无论是美国家庭还是中国家庭,都有着极高的热衷程度。然而,要想选择一所最适合自己的大学,最重要的是尽早了解和规划、行动与投入,想依靠US NEWS排名达到一劳永逸绝不是明智的做法。
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