全文回顾 | 芝加哥大学招生官详细解读美国大学申请策略
编者按：
7月12日，芝加哥大学招生官Ranjan Daniels来到北京大学教育学院举行了专题讲座，对美国留学的趋势判断、机遇挑战以及美国大学的招生策略、注意事项、申请技巧等问题进行了精彩的分享，京领新国际作为活动的技术支持方，特将讲座全文整理编辑，以飨读者。
Ranjan Daniels是芝加哥大学哈里斯公共政策学院学生招聘和全球拓展的高级副院长。他领导招生，经济援助，高管教育，新项目开发和国际合作；还担任芝加哥大学教务长办公室战略高级主管。在加入芝加哥大学之前，Ranjan花了二十年时间在卡普兰，伯克希尔哈撒韦等公司进行工作。
Ranjan拥有西北大学凯洛格管理研究生院的MBA学位和芝加哥大学哈里斯公共政策学院的公共政策硕士学位。
以下为演讲全文：
今天来到这里，我感到非常荣幸，看到大家都对美国的高等教育这么感兴趣，我也感到非常高兴。
首先我来给大家简要介绍一下我的背景，正如之前的总体介绍中所言，我之前曾经在芝加哥大学学习公共政策，曾经在西北大学获得硕士学位，本科是在安默里大学就读，在过去的四年中，我一直是芝大硕士项目的招生官。
作为一个招生官而言，我会给大家简单的介绍一下，招生官在筛选简历的时候注重看哪些方面？此外我也希望大家密切地与招生官进行合作，因为我们的目标是一致的，就是把好的学生送到适当的大学。我希望大家让这次会议变得尽可能的有意义。
美国一共有3000多所大学，而在每个大学中一般都有10到15个项目，这些项目彼此之间是互相独立的，所以说我们的总体决策并不是在这3000所大学之间做出决策，而是在3000所大学的各个项目之间做出抉择。
我们需要明确一点，就是美国各个大学并没有统一的标准，有些学校认为GPA比考试成绩更重要，有些学校则更重视标准化考试的成绩，每个学校都有不同的标准；我们也需要考虑一下哪个学校更偏好哪种课外活动，有些学校偏好体育，有些学校偏好音乐，有些则偏好社区服务，所以我们在申请的过程中需要明确我们申请的大学更侧重或者说更重视哪一类的活动。
在做选择的时候，我们需要考虑许多问题。比如说，有一些学校可能排名并不在前50，但是在你所感兴趣的领域，例如工程、计算机、阿拉伯语或者人文等专业有很大的优势，你就需要了解到这些信息，做足功课。
此外，我们还需要明确自己想在什么环境中读书，是希望学生在大城市就读，还是在一个比较小的校园就读，是希望这个学校的国际学生比较多，还是希望自己成为校园上的第一个或者首批中国学生，在做申请的时候我们需要考虑多种因素。
其实现在是我们申请美国大学的好时机，因为目前美国大学的招生量正在下降，他们希望欢迎更多的国际学生来填补这个空缺。
但同时我还有一个坏消息，就是对美国排名前50的高校来说，竞争难度强于以往。比如说芝加哥大学有35000名学生申请就读本科，但是我们在这些学生中只能筛选出1800名学生，可能35000对于中国大学来说并不是一个很大的申请量，但是考虑到最终只能录取1800名学生，竞争还是很激烈。
大家有多少人熟悉全面招生这个概念？
所谓全面招生就是指招生官在筛选候选人的时候，看到的是这个候选人一个全面的概况，他看到的不只是单独的哪一项，而是所有的方面，包括考试成绩，包括在学校的平时成绩，包括推荐信，包括课外活动，包括论文，包括他的自我介绍小视频。
对于学生和家长来说，全面招生的困难在于他们并不知道每一项有多大的权重，所以我们需要对整个申请过程采取一个全面化的视角，而不只是看考试成绩。
所以，如果我们在招生过程中不能只考虑标准化考试成绩和学校的学习成绩。因为我们需要假设一个问题：如果在今年参加考试的学生中，考试成绩最高的一百名学生全都申请的是IT专业，那么谁去学英语，谁去学阿拉伯语，谁去学历史？
此外，如果这位一百名学生全是女生或全是男生，又怎么办？所以学校在招生的过程中需要考虑多种因素，因为最后入学之后，有学生去管弦乐团，有学生需要在学校的剧社中表演，还有学生需要担任领导者，对于每一种角色都要由学生来扮演。
为了表明我们已经做好了准备，我们在申请学校之前需要做一些工作，这是一笔很大的投资，投资于你未来的四年以及接下来的学术生涯，因为你的大学会出现在你未来简历的第一行。
如果你有校友在你想申请的大学就读，一定要向校友征询意见，此外，在申请的时候不要只看排名，因为排名是在学校层面上进行的，一个学校总体实力情况不代表它在每一个专业方向方面实力都很雄厚。
1
整体的人生规划
在思考大学相关问题时，我想到的首先并不是学校或者说在大学的第一年，而是整个人生规划，所以我们在申请的过程中要思考多个方面，比如说我们要考虑毕业之后是想在中国工作还是在美国工作，是否要申请研究生，是否要申请硕博连读。根据你思考的答案，最后的结果可能是不同的。
有些大学可能在医药方面更强，有些大学可能提供更多的美国就业机会，有些大学会提供更多在中国的就业机会或者在全球的机会。虽然大学往往会说自己在每个方面都很强，但实际上并不是如此。
假设你希望毕业之后在世界银行工作，那么就需要去了解一下这所大学是否有在世界银行工作的校友；假设你希望毕业后深入学习医药，就需要了解在医药方面再硕博连读方面哪些大学更强。
本科教育并不是最后的目的地，而只是旅途的一部分，如果你希望自己的子女继续攻读研究生，那么我们就可以找哪些本科生的教育部门可以提供最好的机遇，帮助他们申请研究生。
2
学校的文化背景
在申请学校之前，我们还需要了解一个大学所在的文化背景和他的地理环境。比如说如果我喜欢小城镇、喜欢爬山，还非要申请芝加哥大学，那么这就非常可笑了。
招生官在筛选申请候选人的过程中，会注重你是否真正地理解这所大学所在的文化背景。所以在撰写申请的时候，我可能会建议写一些关于这所大学文化，或所在城市的相关信息来让招生官明白“我已经了解了这所大学”。
如果你喜欢大城市的话，我们可以谈论大城市的好处，比如说北京生活有哪些便利，如果喜欢小城镇的话，那么就可以看一看小城镇生活有哪些好处，我们不能拿着申请哈佛大学的申请信去申请每一所其他的大学，我知道这会花很多的时间，但我们的确需要了解这所大学。
3
学校的规模、财政状况与所得捐赠
我们在申请的时候还要了解学校的整体规模如何，需要了解招生的趋势如何。学校的整体规模是在扩大还是缩小——当然，我并不是说如果规模正在缩小就不能申请这所学校，而是说我们需要去了解学校的规模为什么在缩小。
规模正在扩大的学校可能会提供更多的资源，但是并不一定能为每个个体提供更多的帮助，正相反，有些小学校可能会提供更多的奖学金，或者对学生进行更多的投资，因此申请一所大学和买股票是很相似的。
我们需要考虑的另外一个因素，就是学校所得的捐赠。在美国，大学从政府那里获得的捐助和财政支持微乎其微，他们主要是依赖个人捐赠。
那么我们就需要明确一点——获得捐赠比较多的大学，往往对学生项目、对自己的教职工以及学生游学做更多的投资。如果一所大学的招生人数保持不变，而且所获得的捐赠数额庞大，那么可能就意味着他对学生的投资更多。但是我们还需要确保这所大学确实将这些捐赠的款项用于学生本身，而不是将它投资于其他领域。
此外，如果一所大学的财政状况比较差，那么就需要考虑学生在的学习经历如何。另一个需要考虑的因素就是国际学生的待遇，这涉及到以后的就业问题。比如说如果一所大学中毕业于医学院或者商学院的学生，最后就业趋向好的全部都是美国的学生，那么可能它就更倾向于美国本土的学生，对国际学生的待遇是无法保障的。
因此我们需要了解在那里中国毕业生和全球毕业生最后的去向如何，同时还需要了解一下这所大学致力于为国际学生提供服务的教职工人数有多少，来确保自己从第一天开始就能够得到足够的照顾。
作为国际学生是一个非常独特的经验，我们需要保障自己未来能够过得好。我们需要明确，大学和学生之间是双向选择，美国的大学是很注意国际学生的，注重他们的成绩、分数和缴纳的学费，所以这是一个双向选择的过程。
在我们为他们提供学费的同时，这些大学也应该证明自己的价值，为国际学生提供良好的服务，并对他们表现重视。因此在双向选择过程中，不要只是想着取悦他们，你也要确保他们能够证明自己的价值。
如果还有几年才进行本科入学的话，我们不妨先进行一个试驾。就像在买车之前我们一般都会试着先去驾驶一下，所以我们可以通过参加短期项目甚至在美国高中的经历来测试自己是否找到了合适的学校，如果一所学校令我们不满，那么只用两个星期或者两个月就发现这一点比呆上四年才觉得不满要好得多。
例如在试驾的过程中我们去了一个小城市，然后最后发现自己更喜欢大城市；或者开始的时候想要申请电脑科学，最后发现自己可能更喜欢历史，虽然这个经历本身可能不太好，但它是非常有益的，有助于我们成长和积累经验。
在申请的过程中，我们首先需要列出若干所学校，其竞争强度从低到高不等，每个学校申请录取成功的概率也都不同——因为多数大学会公开自己筛选学生的标准——并列出一个明确的国际学生所占的比例。
现在我们来规划一下，假设你的子女要申请计算机科学，如果是申请麻省理工或者斯坦福或者是卡耐基，可能是竞争性非常强的，也就是说申请成功的概率很低，但是我们必须要申请这样一批竞争很激烈的学校，因为谁都不知道会发生什么，有些人可能对自己过于批判，以至于没有看到自己的充分潜力。
此外，在列出这些学校之后，我们还需要申请一些中等的大学，这些大学可能不是今日之星，但是可能在未来可能会很有潜力，因此我们也可以水涨船高，比如说这所大学可能会获得一笔捐款，或者引进了非常优秀的师资，那么也是可以考虑的。
之后，我们还需要考虑一所学校的其他课程。你不可能仅在一所学校学习计算机科学，你也要在这所学校学习英语、历史、人类学等等，所以也要考虑其他的课程。
我们还要考虑一下你所申请的大学所在的地域，它的人口情况以及它的经济表现。
比如说，在美国东部地区和东北部地区有很多大学，因为这个地区是首批美国移民所到达的地区，也就是首个殖民地。但是论经济增长，我们可以看到德克萨斯州、佐治亚州的经济增长也非常强劲，这些州被称为阳光带，但是他们的大学数量并不多，这与中国和印度的一些情况类似，比如说在中国和印度，中产阶级崛起的速度很快，但是大学的数量增长速度并没有跟上。
因此，申请美国东部地区的大学，你的申请成功概率就很高，因为这些地区的人口正在减少。还有中西部地区，比如说俄亥俄密歇根和明尼苏达州，所有这些地区的经济发展势头很良好，但是他们的大学数量比较少，因此他们对国际学生也是持欢迎态度的。
就像对企业进行投资一样，我们需要考虑这个地区的总体经济健康状况以及当地的机遇。
关于推荐信的问题。我们可以通过参加暑期项目获得推荐信，获得了推荐信就等于获得了来自美方的认可，证明你可以胜任这个项目。
我们从招生官的角度来思考一下这个问题，美国国内的高中有成千上万所，那么申请的学生相应而言就更多了。所以如果能够看到一封熟人的推荐信，我们会非常重视这一点，感到非常可靠。
关于考试成绩的问题。我想说明，在考试成绩过程中最重要的一项成绩就是托福，因为这是最重要的一个指标，我们以后的生活不仅包括在教室内与人交流，还包括在课堂外与人交流，如果一个学生与其他人难以交流，那么就难以建立社会关系，如果难以建立社会关系，那么他的社会生活就不会过得愉快，同时还可能会导致一些学术方面的挑战。
我们有几种方式来提高自己的英语水平，包括进行暑期交流项目，包括学习英语课程，包括与国外的朋友多聊天，以及收看一些娱乐节目。所有这些都奠定了在英语方面取得成功的基础，而一个学生在英语方面能力越强，他获得奖学金的概率就越大。
因此，如果你在英语方面的标准化考试成绩不好的话，我会推荐你采取如下的做法：你可以去采访一个校友，与他聊聊天，然后拍摄一个视频，或者要求去采访招生官。
因为有些人可能只是考试方面做得不好，这种情况下你需要给招生官提供一个证据——“即使不采用考试的形式，我也仍然可以做得很好”。
接下来就是提问环节了，但是在提问环节开始之前，我首先明确一点，就是说我们在申请的过程中需要明确，大学最为看重的是你能为这个大学做出什么贡献。
有许多人在撰写申请文的时候，把自己写的像一个消费者，申请信里面谈到这个大学非常著名，有很好的校友，能提供很多的机遇，但是我们在申请文中可以写一些这样的内容——你能为这所大学带来什么？你在申请的过程中有什么独特之处？
本文为京领原创出品
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