浪说红楼：贾氏四艳之元春
一、元春晋封很蹊跷
元春大约十三四岁之时被贾家送入皇宫，起初在宫中充任女史。从后来晋升时的状况推断，她开始服务的宫邸，应该是太子的东宫。就是说，元春起初在太子宫出任女史，掌管文书礼仪诸务。秦可卿死后，元春突然被封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。所谓凤藻宫，是曹雪芹虚构的宫邸名；从字意判断，就是皇后的宫殿。所谓凤藻宫尚书，就是说：原来的太子现已登基，成为新皇上；元春随之晋升为皇后宫殿的女史统领。接着，又加封贤德妃。
皇宫女史先晋升为尚书统领、再加封贵妃，如果不是才貌出众受到皇帝特别宠幸，就是有其它重大立功表现。从元春的情况看，她因才貌受到皇帝宠幸而晋升、加封的可能性不大；书中也没有一个字的交待或暗示，元春是因才貌出众受到新皇宠幸。以“贤德”二字的意义推断：元春应该是因贤德之功而晋升为尚书、又加封为贵妃。所谓加封，就是额外的封赐；可见，元春所建贤德功德之宏大特殊。
元春加封贵妃，又蒙天子降谕特准、乘鸾舆入其私第省亲。所谓特准，就是说：以元春的贵妃身份，原本无资格乘鸾舆省亲。所谓鸾舆，是指天子的轿乘。所谓私第，指大观园；是由皇帝特批、为元春省亲而专门建造的私家园林。按古代各朝皇宫例制，贵妃之上，至少还有皇贵妃、皇后两个级别。而元春乘坐天子舆轿回娘家省亲、又是那么大的阵势，已经等同皇后待遇。加之大观园超常的奢华，更可见元春此次立功之宏伟。因此可以断定：她绝不是因才貌而受宠若此。倘若元春果真才貌倾国，何至于等了十年才得宠晋封是荷。
以此而论，刘心武先生的秦学大旨不但有其合理性，并且对解开《红楼梦》的悲剧之源很有意义。元春在书中的正戏，只有省亲一节。想要解开其形象寓意，还得在第五回寻找线索。她的谶曲是：喜荣华正好，恨无常又到，眼睁睁，把万事全抛，荡悠悠，把芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉。天伦呵，须要退步抽身早！
秦学认为：元春在新皇身边（就是早先的太子宫）苦心经营十年，终于瞅准时机告发了秦可卿的真实身份，让新皇觉得自己贤德大度、忠心耿耿。同时，她又为贾氏家族私藏钦犯之罪求得赦免。新皇有感于她的贤德大义，只是让秦可卿自尽了事，并没把其钦犯身份的真相公诸天下。皇家和贾家的面子都保全了，贾元春加封贤德妃，为贾氏又带来了烈火烹油般的荣华富贵。
但元妃最终还是死于庙堂“日月两派”的暗斗之中。她在临死之前恍然大悟，泣告爹娘：须要退步抽身早。即奉劝爹妈：要尽快从皇家上层的政治权力角斗中解脱出来。注：在此用“新皇”之意，是指那位从法理上本不该他登基的皇帝。
秦学的论证，虽然是从文学作品衍生的、勉强接近于史学考证的论述，但它的意义已经超出了史学考证，具有一定的文化价值。就是说：秦可卿究竟是不是废太子胤礽的女儿并不重要，而重要的是——秦学认为：秦可卿和贾元春，是贾家在朝堂政治角斗中依靠的两支隐形翅膀。刘先生这一见解，开了从皇权更替、政治斗争方向揭开《红楼梦》文化悲剧根源之先河。
秦学还认为：贾府收藏秦可卿，也出于一个情字。无论秦可卿究竟是不是废太子胤礽的女儿，但据红学家的深入考证：胤礽在囚禁期间，的确有个太子妃子生下一个女儿、又被偷运出禁宫。并且，这个太子妃——即秦可卿原型的母亲，还与曹家颇有关联：她是曹寅在南京担任织造之时，为当时的皇家太子胤礽物色的一个汉族江南美女。显然，这是曹寅预算的一种政治投资。
所以说，秦学作史学考证的意义又在其次；重要的是，皇帝治下王公贵族们类似的政治投资活动，正是以后家族及其依附的利益集团遭遇灾变的政治根源所在。体现在红楼故事中，即贾元春的暴毙，标志着贾氏及其裙带在朝堂新的政治靠山的坍塌。从这一意义出发，贾元春的形象，对揭开《红楼梦》的悲剧根源尤为重要。
二、元春判词有名堂
欲解透贾元春的形象，再到第五回看她的判词：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
红学考证家认为：贾元春判词的第一句，应该是“二十年来辨是谁”；“辨是谁”是一个焦点问题。以元春年龄来看，她与秦可卿年龄相当；他们这些同龄人当中，应该还有贾琏、凤姐、贾瑞、李纨等等。意思是说，秦邦业把还是婴儿的秦可卿从养生堂(前太子宫)抱出来秘密寄养在贾府一天天成长、长大之时，贾元春曾经与女孩秦可卿一起玩耍、学习、生活过。或许，她们的关系还很不错。当元春渐渐发现，她们家的大人对女孩秦可卿不是一般的好：就像书中说的，如同贾母、凤姐、宝玉等人对待秦钟是一样的特别情景；在很早之时，元春就对秦可卿的身份产生了好奇：辨是谁。
书中有据：秦可卿于孙辈重孙辈媳妇中，是贾府最高权力者贾母眼中的第一得意之人。二十多年来，元春对秦可卿的特殊性一直在“辨是谁”；她把自己从小隐藏在心里对秦可卿身份的好奇和疑问，经过与入宫之后有可能听到过的一些有关前太子宫的事迹暗暗联想；经过推测、判断，终于弄明白秦可卿的真正身份，应该就是前太子宫里、当年神密失踪的那个小公主。
元春在宫中陪伴着新皇帝，无意中还知道新皇帝对前废太子之子在政权问题上不停的倒乱（弘晳逆案）要进行打击；或是弘皙集团的政治力量已经对新皇的执政构成威胁之际；她出于要使天下大局稳定的大义、还出于对自己贾氏家族前途和命运的担心和关爱，就迫不得已在新皇帝面前告发了秦可卿。决定告发之前，元春应该还向贾氏的当家人传递了这一重大不幸的消息。
的确，如果按路出牌——当罪行败露已成定局，先让元春告发秦可卿立功、稍后再让秦可卿自尽了事，就是贾氏家族所依附政治团队最为明智的选择。秦学的亮点，正在于此——其论证推理，符合极权政治的游戏规则和逻辑模式；与《红楼梦》文本的相关描述也比较对景；可以解决前几十回的许多谜团。
最终，贾府私藏钦犯之罪被赦免，秦可卿被秘密赐死自尽、并被允许以皇家子嗣礼仪标准治丧。元春因贤德大义之举，晋升皇后宫殿尚书、加封贤德妃，为贾氏带来了暂时的平静和繁华。但在政治利益场上，月派与日派的政治利益争锋，却永远无法停息。这是极权政治之下的游戏法则。
虽说秦学的解密式论证——其史学考证的具体指向，超出文学范畴；但是，文学形象如果脱离生活现实而开论，又会成为不折不扣的空谈和扯淡。也就是说：贾元春既然是皇家贵妃、贾氏家族又是世袭爵位的公侯贵族；那么，她的形象，就一定与贾氏所依靠的政治利益后台有关。
其实，拋开秦学；仅从元春省亲之时见到贾母、王夫人哭诉的第一句话，就能体会到后宫斗争的残酷无情。元春哭诉：后宫是个不得见人的去处。所谓不得见人，也就是黑暗、残酷、毫无人性之意。皇宫既然是不得见人的去处；那么，元春又如何能在这样的黑暗之处一路高升呢？显然，从表面的所谓贤德大义，根本无法获取新皇帝那些超额的、违例的晋封和赏赐；其中，肯定有不可告人的算计和秘谋。即便不是对“秦可卿公主”的故意谋害，元春也会身不由己地陷入后宫争斗之中。
三、皇妃其实最惊慌
元春的正戏，只有第十八回省亲那一节，其余都是暗场；都是通过其他人物口中的交待叙述。冷子兴说，元春生于大年初一。这个生日在中国具有特殊性，就是短暂的喜庆和富贵的象征。元春之后的发达，为贾氏及其裙带之族带来烈火烹油、鲜花著锦之盛。元春在为其群族带来虚荣的同时，也使其家族和裙带，凭借她的这一政治靠山行尽了谋财害命、贪赃枉法的勾当。
更不可避免的是——贾氏及其裙带，自己在享受极权恩惠的同时，还需要向通往极权顶峰的各级上司继续打点、渗透、深入。最终，这些权欲、物欲交叉感染的恶果，又会加速贾氏等公侯家族的腐化、堕落与灭亡。极权政治的负面效应，能够照映极权所涉及的各个领域和各个角落。就连《红楼梦》主线之一、即宝黛木石姻缘的爱情悲剧，在很大程度上也是皇妃贾元春力挺钗玉的金玉良缘而“以权指婚”的结果。
唐末，出身于贵族的诗人张祜作《宫词》曰：
故国三千里，深宫二十年。
一声何满子，双泪落君前。
张祜生活的晚唐，正是宫廷斗争与朝堂斗争最为惨烈的时代；也就是柳宗元、刘禹锡等人主持永贞政治革新失败之后的几朝；连李唐的六任皇帝，都能陆续暴毙宫中；还别说其他搅入权力斗争的后宫妃嫔，更是惨不忍述。晚唐时代，宫廷阉党、后妃之间的暗斗，与朝堂庶族、士族之间的牛李党争，持续了整整半个世纪之久，导致期间无数文人仕宦深陷其中，苦不堪言。如此时代背景之下，宫中政变频起、动辄血流成河，皇宫后妃根本无法从中幸免。晚唐女诗人杜秋娘的悲惨结局，就是著名的一个意外之活例；好歹杜秋娘还保下了一条命。据唐都浪子解诗大唐推断：唐末女诗人鱼玄机，很可能无意中陷入皇权争斗而不得已弑婢伏法。
曹雪芹创作《红楼梦》，以大爱兼大恨的末世情结、以深邃敏锐而独到的目光，不停地审视着中国历史上的变革时代与更替时代。主要人物形象的刻画，都具有极其深沉的历史性与文化性。贾元春的形象，无疑是古中国皇帝治下、无数个有意无意陷入政治斗争之中皇宫后妃的综合悲剧形象。
一入宫门深似海。元春在省亲之际辉煌了一霎那，遂之就被幽禁深宫之中再未露面。极权社会，越是被压制的人们，越是渴望极权的特别惠顾。所以，极权时代的皇宫，又是一个极为诱人之所在。几千年里，曾引无数英雄美人不断焦虑、不停垂涎。同时，皇宫也是埋人的深坑。一个个美若天仙的女子如果一不小心，即要回看血泪相和流、帐下绫罗血浸香。
更为特色的是，皇帝掳天下美女置于后宫，却偏偏喜欢和其他男人的生殖器过不去；皇宫里，除了皇帝一个男人，就是被阉割的太监和一大群独守空邸的智慧、年轻、美丽女子。尽管禁宫法令森严，但她们不可能沉寂。她们只有相互挤兑、相互踩踏才能脱颖而出，才能得到极权的宠幸。
四、皇妃之死多冤枉
元春的入宫及之后的晋封，使得自己和贾氏及其裙带显达一时。或许她也曾犯下了许多不得见人的罪恶；即便如此，可想在后宫三千佳丽之中，她一介弱女显得多么单薄。要想凌驾于三千佳丽之上，就要时时小心、处处谨慎。据秦学论证：后来，她终于以揭发（出卖）自己家族从前依靠的一个皇族红颜而获得新君一时的眷顾与宠幸。
所谓“虎兕”，是水陆两种不同生活习性的猛兽。二者相逢，必有一场恶战。贾元春就是在朝堂两种政治势力的较量中，做完了她的皇后美梦。加封贵妃的贾元春，她和家族及其外围裙带还得继续苦心经营，才能巩固其现有的地位；才有可能继续向一人之下、万人之上的皇后宝座挺进。这种态势绝不是臆测，而是极权游戏规则决定的必然结果：一个普通宫女，或许并不会对皇后宝座抱有幻想；但一个贵妃，肯定会有自己的想法。
在接下来一轮的政治角逐中，贾元春失宠；站在她外围的贾氏等几大家族同时也被朝堂对手击败。石榴花，原是多子的象征，比喻孕育之事。榴花开处照宫闱，就是说：当贤德宫前的石榴花开放之时——元春可能已经为皇家怀上骨肉；这是她参与后宫权力角逐的最大资本。而正当接近权力顶峰之际——喜荣华正好，却在远离家乡的千里之外——权力争斗的狩猎场上，贾元春被政治对手们逼得无路可走，只好眼睁睁把万事全抛；不得已而荡悠悠，把芳魂消耗。
临终之际她恍然明白：自己以前的所想、所求、所为，只不过是一场虚幻的噩梦。所谓的繁华，不过是为他人做嫁衣裳。所以，她用生命最后所馀的一丝气力告诫父母：女儿已命入黄泉之路，盼望你们能从这场只有牺牲、没有长赢的皇家权力争斗之中早早退步抽身。否则，一定会像女儿一样死无葬身之地。
最终，贾元春依然没能逃脱极权政治潜规则的制裁，成为皇帝治下极权游戏的殉葬者。皇帝极权治下不可避免的权力暗斗，正是注定元春悲剧命运的根本。元春在临死之际告诫父母、担心的事实正是如此：当朝堂的政治靠山倒塌之后，贾氏及其裙带均被皇帝和对手逐个制裁，落得个白茫茫一片大地真干净。
尽管元春在皇宫里可能早就看透了一切——或许这正是她对宝玉、宝钗指婚真正的善良意图；即：元春并不希望宝钗进宫继续受罪而埋没了青春年华。然而，一旦入局，极权政治的游戏规则让他们在政治漩涡里只会越陷越深，根本无法早早退步抽身。如此，一个如花似玉、知书达礼、贤德兼备的弱女贾元春，终于成为极权政治的陪葬者。
中国数千年历史，曾经出现过大大小小1300多名帝或王。帝王的后宫，不知有多少像贾元春这样美若天仙的优秀女子被极权吞噬。估计她们在生命的最后一刻，都会像晴雯一样伤心地哭嚎，都会像贾元春那样眼睁睁地把性命消殒。她们一入宫门，便冤大似海；而她们的冤情无处可诉。正如晴雯临终哭诉：横竖一死，还有什么好说？何其可悲可怜。
呜呼哀哉！曹雪芹以贾元春的悲剧形象、借宝玉为晴雯而作的《芙蓉女儿诔》就是为历史上那些不知姓名、只见白骨，在极权政治斗争之中白白送命的红粉女郎鸣冤叫屈、树碑立传。
唐都浪子《浪说红楼》之：论贾氏四姐妹