浪说红楼：薛宝琴身世略论
一、宝琴的完美与残缺
通过芦雪庵咏雪联句、咏红梅、猜谜制谜、怀古诗的解读，宝琴的形象和身世已经有了大概轮廓。她是曾经出身高贵、而目下处境却十分艰难的女子，应该是不久前遭受战争创伤所致。回想四十九四标题，所谓琉璃世界白雪红梅，就是流离世界的宝琴和李绮、李纹、邢岫烟等一伙南中国亡国丽人；倘以红楼故事的全局观照，香菱、妙玉、尤氏姐妹甚至黛玉和宝钗等都是。
薛宝琴的特殊形象，依然是《红楼梦》的文化结子。纵观全局，尽管薛宝琴是一个并没有完整人生命运结局的人物；但如果解开她身上的种种矛盾的困扰，便可参透红楼众钗共同悲剧命运的根源；继而，进一步领悟曹雪芹的血泪之旨。
薛宝琴是高贵的完美的：高贵是她的本来身世，完美是她的学识修养。她又是贫贱的残缺的：贫贱是她目下相当于亡国奴的艰难处境，残缺是她令人遗憾的艺术形象。
逐渐清晰的薛宝琴形象特征，依然包容刘心武先生秦学的内涵与大旨：因为无论秦学所关联的前清废太子案、还是之后的弘皙逆案，都是《红楼梦》时代宫廷政变、皇权交替、变革争斗的结果。事件折射出来文化意义和历史教训都值得借鉴。曹雪芹以写实著史创作，不可能不去关注。
优秀文学作品是现实生活的反映，但又与现实存在差异。如果从文学作品的人物形象去推究其现实生活中的原型，难度很大。而因文学的写实性特征，如果从优秀鲜明的人物形象，判断其现实生活中所处的社会地位和大致身世，却相对容易。
二、宝琴身世的迷惑
人物形象的迷惑，自然又会引发人物身世的迷惑。何况，作者开始一再渲染她的高贵不凡。约十年前，我曾在《论宝姐》的文下有个注解，首次提出宝琴出身贫贱论。红友云小五就此与我展开激烈争论。他引用宝琴出场之时作者溢光流彩的描述断定：薛宝琴出身富贵之家，而且还是一位注重诗礼、文化造诣深厚的绝代佳人。云小五的判断自有道理，多数读者亦然：宝琴是薛家人、又是宝钗的堂妹；自然会认定她与宝钗一样出身高贵。但若对照之后的许多细节，又会发觉宝琴出身高贵论矛盾重重。
作者对宝琴出场描述的写作特点，与秦可卿相当；包含大量与高贵、富贵有关的历史文化典故信息。除此二人外，曹雪芹刻画人物很少有大篇幅直白且高调的烘托。但薛宝琴在生活细节中的表现，却往往十分寒酸。如此反差，必然会形成迷惑。
例证之一：曹雪芹以仇十洲的《双艳图》烘托薛宝琴如梅花一般高洁美艳；以西子、王嫱、赵飞燕、杨玉环来比拟薛宝琴姿色绝世无双。这些历史人物都是皇家出身、或与皇家有关，薛宝琴身世貌似高贵。表面看来的确没错。如此历史人物关联的文化典故，确实都与皇家有关。
但如果深究却又能得出相反结论：仇十洲、西子、王嫱、飞燕、杨玉环之流貌似高贵，但其实身世贫寒；他们关联的历史典故更是催人泪下。其中，独杨玉环似乎出身于初唐官宦之家；但与当朝李氏及公侯比较，杨氏并不显贵；上溯至前隋，杨氏自然荣光显耀，而于当朝立国之初的处境可想而知。再以杨玉环的人生命运结局观照，正谓千古断肠；而绝无白居易笔下虚构的浪漫。
例证之二：贾母询问薛宝琴的生辰八字，有人以为贾母变心要为宝玉娶琴止黛。这叫人从何说起？宝琴是薛家人，在荣府隶属王家党；而贾母是个“凭谁也巧不过”的聪明老太太，她决不会明确反对宝琴。询问生辰八字，的确与宝琴的婚姻和身世相关；但当时想给宝琴作媒并非独贾母一人，而还有凤姐。贾母和凤姐，决不可能蠢到当着宝玉和黛玉的面，想为宝玉和宝琴说媒。她俩有病哈？其中缘故，待后面详解。
例证之三：贾母逼迫王夫人认宝琴做干女儿；贾母也非常喜欢宝琴、并让宝琴晚上跟自己一处安寝。如此不凡待遇，貌似都成为薛宝琴出身高贵的证据。但这些结论太过肤浅，又令人不知从何说起。以林黛玉的性情来看，只要大观园有新的美女入驻，她都像防贼似的生怕宝玉掉魂；而这次却不防备薛宝琴。因为事实真相是：贾母逼迫王夫人认下宝琴做干女儿，意欲形成宝琴和宝玉之间的兄妹伦理关系；贾母让宝琴和自己一处安寝，正是担心宝玉可能（肯定）要去亲近薛氏姐妹而生变故。林黛玉何等聪明，她自然领悟外祖母的一番苦心；任凭众人如何赞美宝琴，而她并不吃醋。
以上就宝琴出身高贵论，列出三大疑问。其它疑点的例子还有很多：比如宝琴初到之时钗黛的态度，都曾令宝玉大惑不解。前面已详：更重要的问题是那段情节最后，凤姐还有了要与宝琴作媒的一番认真话语，其实关联红楼梦很重要的一个边缘人物的姻缘。这些都是作者传达给我们有关薛宝琴身世的另一些重要信息；虽然都关乎宝琴身世，但与目下表面的高贵无关。
三、与秦可卿形象的相似性
凡红楼主要人物，多有如此特征：形象既鲜明又模糊。鲜明的是个性，模糊的是身世。但如果仔细分辨，模糊的东西原来又是那么清晰。如此特征，书的前面几回在秦可卿身上表现得尤为突出；而四十九回之后，又在薛宝琴的身上明显具备。
作者刻画秦可卿和薛宝琴的形象，都用了相同手法：一、先是通过各种途径，高调渲染她们的高贵气派。二、后来又通过各种细节描述，暗示她们的孤苦寒酸。
因此再举几例：秦可卿刚开始登场，作者就说她是贾府重孙媳妇中、贾母老太君心目第一得意之人；又让合府上下、各色人等不厌其烦地赞美。接着，通过贾宝玉的眼光高调描写她的居处，其富贵排场几乎令人窒息，堪称千古中国第一卧室。而如此高贵出身的秦可卿，却是来自养生堂的弃婴；她的养父连为儿子读书的学费竟然都显得那么艰难，东拼西凑方才略能如愿。
同样，作者描写薛宝琴之时也是如此：先以史上各种名流类比其优秀明艳，美得几乎让人流鼻血；又使大观园的丫头小姐婆子赞不绝口。最后，还让贾母出面对宝琴呵护关爱备至；其待遇之高贵，竟然令稳重矜持的薛宝钗嫉妒、并说出口来：我就不信，我哪里就不如你了。注：黛玉这次并未吃醋，表现极其坦然；亦出宝玉所料。
但就是如此高贵、聪明、又阅历非凡的薛宝琴，为了发嫁竟不远万里北上、由其兄薛蝌出面、求助于贾府，最后婚事却不了了之。时值隆冬，如此富贵高雅且聪敏无比的薛宝琴，出门时却为自己连一件雪袄都没预备；幸亏贾母心疼才没被冻着。更令人纳罕不解的是：阅历非凡、几乎游遍天下名胜的薛宝琴，竟视大观园的烧烤活动为平生罕事、与李纨的寡婶一般见识。等等。
就秦可卿和薛宝琴的命运结局，作者给出相异又相似的答案：秦可卿神神秘秘仅仅出现了两三回，就匆匆忙忙死掉。而薛宝琴表现稍微多一些，在大观园参加了数次文化活动之后，竟无缘无故失踪。曹雪芹究竟想要干嘛？
四、宝琴残缺形象的困扰
早先读薛宝琴的故事，虽然开始有作者大力渲染她的无比优秀高贵，而通读之后却始终感觉她更像是贫寒出身。而我的宝琴贫贱论一旦成立，又会产生新的矛盾：贫寒家庭力量有限，一心只为生活奔波，哪会有时间和精力让她读书或旅游；即便小康之家的碧玉或新妇，无论如何努力，也绝难具有优异的学识与见解。如此繁杂的读书心得造成的迷惑，萦绕心头一直难以理顺。
薛宝琴刚一登场，作者以许多历史文化名流与之类比；以历史文化典故反复暗示她具有不凡的学识与见解、又兼出身高贵。但之后的细节描述可鉴，宝琴的生活多见寒酸。如此矛盾令人迷惑。但当把这些迷惑和人物形象的自身矛盾，与《红楼梦》成书之旨及时代背景联系起来；忽然又会明白：宝琴目下的身世，的确属于贫贱之列。
尤其宝琴婚姻结局的不了了之，更是百思不得其解；因为作者一开始说的清清楚楚，宝琴随其兄薛蝌北上就是为完婚而来。怎么又不见下文了呢？并且如此一个文化造诣高于钗黛的角色，却无缘无故失踪。这究竟是怎么回事？等到后来读过钱钟书先生的《围城》才略有所得：钱先生刻画美丽清纯才女唐晓芙，也让她无缘无故失踪。
缘由究其实也很简单：因为是战争年代非常时期，各人物的命运无法估量；你心中所有的美和你的所爱，都可能是惊鸿一瞥或昙花一现。由此判断，曹雪芹和钱钟书是因为战争创伤，才不甘去破坏他们心灵中藏匿的那缕清纯的灿若云霞般的完美之爱。
唐都浪子《浪说红楼》之：论宝琴