PS | 状元的建议会让高考成绩更好吗？

2022年高考即将在明天拉开帷幕

如果你是一位考生

你会期待听到往届高考状元的建议吗？

相信很多人会说“是的”，因为他们相信表现最好的人的建议也是最好的。正如《心理科学》（Psychological Science）2022年4月18日发表的一篇研究指出的那样，仅美国人每年就花上亿美元“把他们与偶像、专家和行业摇滚明星联系起来”，这些人会教他们写小说、创业、下象棋或烤牛腩，人们之所以支付这些溢价，是因为他们想当然地相信最好的建议来自最好的执行者。

然而，由哈佛大学商学院的David E. Levari领导的这项新研究却发现，业绩最佳者并不总能提供最好的建议。在研究一中，研究者招募了1000多名参与者在线玩一款猜字游戏（Word Scramble）。在游戏过程中，参与者需要用60秒的时间在4×4的16个字母板上找到尽可能多的单词。该游戏有几个规则：单词必须由相邻的几个字母块组成；每个字母块在一个单词中顶多被使用一次；除专有名词外，允许组成任何包含三个或三个以上字母的英语单词。

在参与者玩了三轮游戏（每次都更换字母板）后，他们被告知，之前已有100名参与者玩了六轮游戏，还为未来的参与者写下了游戏建议。然后，研究者问参与者们希望看到哪些玩家的建议，或者他们认为哪些建议最有帮助。结果发现，总体而言，大多数参与者希望从表现最好的人那里获得建议，因为他们相信表现最好的人会给出最好的建议（如图1所示）。但这只是该研究重要的第一步。

图1 参与者对顾问建议的偏好。x轴以百分数表示顾问的表现(第1位 = 最差，第99位 = 最好)，y轴表示愿意接受顾问建议的参与者的百分比。

接下来，一组新的参与者进行了六轮猜字游戏。研究者们注意到，随着时间的推移，参与者的游戏表现确实变得更好了。这无疑表明，在这款游戏中表现出色的确需要一些技能，而这些技能在理论上可以通过良好的建议得到训练。然后，参与者写下一些给未来参与者的建议，并对自己建议的质量和他们期望这些建议有多大帮助进行评级。分析表明，表现最好的人相信他们给出的建议是最好的（如图2所示）。然而，当将建议提供给一组新玩家时，结果发现，获得最佳玩家建议的玩家在游戏中的表现并不比获得其他玩家建议的玩家更出色。

图2 顾问绩效与建议质量评价间的关系。x轴显示每个顾问的表现，y轴显示顾问对其建议质量的估计，误差带显示最佳拟合线附近的95%置信区间。

此外，该研究还揭示了一个有趣的额外发现：很多玩家认为来自表现最好的人的建议是最好的——尽管他们并不知道这些人的表现。在接下来的一项研究中，研究者们提供了一些可能的解释。例如，也许表现最好的人给出了更清晰或更权威的建议。事实上，研究者发现影响最大的一个变量是建议的数量——表现最好的人提供的独立性建议（independent suggestions）更多（如图3所示）！简而言之，表现最好的人给出的建议并没有更好。它只是听起来更好，因为有更多的东西。

图3 中介分析：顾问表现通过建议数量影响他人对建议质量的感知

为什么表现最好的人不能提供更有用的建议呢？该文研究者指出，一种可能的解释是一个人的业绩水平和他们的沟通技巧不一定成正比。此外，他们还提出了另一种可能性：如果接受者能够吸收所有建议并采取行动，那么，数量更多的建议可能会更有价值。另外，也许他们一次只遵循一个好的建议，而不是关注泛泛的建议同样会有帮助。

那么，该研究的结果是否表明，人们向表现最好的人寻求建议是在浪费时间和金钱？是的，有时候的确如此。但也并非总是如此。该研究关注的是“如何做”某件事，然而，有些时候人们往往只是想要关于“该做什么”的建议。例如，即使一个亿万富翁不会教其他人如何投资，他们关于投资什么的建议可能仍然值得注意。

同样需要指出的是，虽然接受猜字游戏建议的人在短期内并没有从泛泛的建议中受益，但从长远来看，情况可能会有所不同。如果有更多的时间来吸收和实施许多好的建议，这些建议的接受者可能会做得更好。可惜，该研究并没有深入探索这一点。

最后，该团队也强调，他们的研究结果不应该被误认为“顾问的表现不是他们建议质量的有用指标”。相反，该研究结果只是表明，在某些情况下，人们渴望表现最好的人提供最好的建议的希望可能会落空。换言之，来自“专家”的建议并不总是物超所值。

很多时候，选择好努力方向，相信自己，坚持下去，就会取得想要的成功！高考如此，人生亦如此！

参考文献

Levari, D. E., Gilbert, D. T., & Wilson, T. D. (2022). Tips From the Top: Do the Best Performers Really Give the Best Advice? Psychological Science, 33(5), 685–698.

Young, E. (2022-05-16). Top performers don’t always provide the best advice. https://digest.bps.org.uk/2022/05/16/top-performers-dont-always-provide-the-best-advice/