PAIN | “心静自然凉”的认知神经机制

最近，中央气象台连续10多天发布高温预警，四川、上海、浙江、江苏、河南、河北等多地最高气温超过40℃。河北、河南、天津、云南、四川、浙江、新疆等地的气象站日最高气温突破月极值。实在是太太太太热了……

正在经历暑热煎熬的你是否还记得那句老话——心静自然凉！俗话都是骗人的？NoNoNo，根据最新发表的一项权威研究成果，体现“静心”本质的正念冥想的确可以减轻人们的热痛觉感知，因为它可以帮助人们将热痛觉与自我相分离。

在2022年7月7日发表在疼痛领域权威期刊Pain上的一项最新研究中，来自加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员测量了正念对热痛觉和大脑活动的影响。研究结果表明，正念冥想中断了与热痛觉相关的大脑区域和产生自我感觉的大脑区域之间的连接。在该机制中，疼痛信号仍然从身体传递到大脑，但个体对这些疼痛感觉的“拥有感”已没有那么强，所以，他们的疼痛和痛苦减少了。

加州大学圣地亚哥分校医学院麻醉学副教授、资深作者Fadel Zeidan博士说:“正念的核心原则之一是，你不是你的经历。你训练自己去体验思想和感觉，而不将自我或自我感依附于它们，现在我们终于看到了在经历剧烈疼痛时，大脑是如何发挥作用的。”

在研究的第一天，40名被试在经受针对腿部热刺激的同时，接受了大脑扫描。同时，被试需要报告他们在实验期间的平均疼痛水平。随后，被试被随机分成两组。正念小组的成员分别完成了四次20分钟的正念训练。在训练过程中，被试被要求专注于自己的呼吸，减少自我参照的过程，首先，承认自己的想法、感觉和情绪，然后，让它们离开，不去评判或回应它们。对照组的被试在四个疗程中只是需要收听有声书。

在研究的最后一天，研究者再次测试了两组人的大脑活动，正念组的被试被要求在炎热的天气中冥想，而对照组则被要求在炎热的天气中闭着眼睛休息。研究人员发现，积极冥想的被试称疼痛强度降低了32%，疼痛不愉快程度降低了33%。

Zeidan说：“我们非常激动地确认，你不必是一名专业的冥想者就能体验到这些镇痛效果。对于寻求快速有效非药物治疗疼痛的数百万人来说，这是一个非常重要的发现。”当团队分析被试在任务期间的大脑活动时，他们发现，正念引起的疼痛缓解与丘脑（一个将传入的感官信息传递给大脑其他部分的大脑区域）和默认网络之间的同步性降低有关。

默认网络（default mode network，DMN）是大脑神经系统的基线状态。DMN的主要特征是在静息态下呈现出连续的高水平激活, 而在任务态时受到抑制, 已经证实它与维持觉醒和监测外部刺激等功能有关。

默认网络的重要区域之一是楔前叶，这是一个与自我意识的基本特征有关的大脑区域，也是一个人失去意识时最先失去功能的区域之一。默认网络的另一个重要区域是腹内侧前额叶皮层，它包括几个协同工作的子区域，处理与个体相关或自己认为重要的经历。该研究结果发现，这些区域间的分离或停止活动的次数越多，被试报告的疼痛缓解程度就越高。

Zeidan说：“对于许多与慢性疼痛作斗争的人来说，影响他们生活质量的往往不是疼痛本身，而是随之而来的精神痛苦和挫败感。他们的痛苦成为他们作为个体的一部分——他们无法逃避的东西——这加剧了他们的痛苦。”通过放弃对疼痛的自我参照评估，正念冥想可以为疼痛治疗提供一种新的方法。

最后，暑热难耐，愿大家都能保留心底的一分清凉，活在当下，保持正念，收获身心的健康与喜悦！

参考文献

Riegner, G., Posey, G., Oliva, V., Jung, Y., Mobley, W., & Zeidan, F. (2022). Disentangling self from pain: mindfulness meditation-induced pain relief is driven by thalamic-default mode network decoupling. PAIN, 10.1097/j.pain.0000000000002731.

University of California - San Diego. (2022, July 8). Mindfulness meditation reduces pain by separating it from the self: UC San Diego study reveals neural circuitry supporting mindfulness-induced pain relief. ScienceDaily. Retrieved July 24, 2022 from www.sciencedaily.com/releases/2022/07/220708162754.htm