沙特，又要搞个大新闻
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就在2022年国际足联世界杯于卡塔尔落下帷幕不到一年后，2023年10月23日，卡塔尔的邻居沙特阿拉伯突然宣布自己明年也要办个“世界杯”，而且是在一个崭新的领域——电竞。
在刻板印象中以保守封闭见长的沙特缘何也打开国门搞起了国际赛事？这背后有何考量？电竞世界杯又究竟有些啥？
电竞的火爆和流行让国际奥委会都在考虑是否要创办属于电子竞技的奥运会。沙特这一步，算是走在奥委会前头了。
图：Shutterstock
史无前例的奖金池
10月23日，在国际足联主席因凡蒂诺与葡萄牙足坛巨星C罗的欢迎下，沙特王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼走进了新全球运动大会（The New Global Sport Conference）的会场，会上，王储宣布，沙特将启动一年一度的电子竞技世界杯（Esports World Cup），首届赛事将于2024年夏季在利雅得举办。
“电子竞技世界杯是沙特阿拉伯成为全球首屈一指的游戏和电子竞技中心的旅程中自然而然的下一步，它将提供无与伦比的电子竞技体验，并突破行业的界限。”王储说道。
王储称，电子竞技世界杯将于每年夏季在沙特举办，并声称该世界杯将拥有“电子竞技历史上最大的奖金池”。
沙特王储的宣言
图：Reddit
虽然王储未提及奖金池到底有多大，但若放眼目前的全球电竞赛事，奖金池最大的正是由沙特电子竞技联合会主办的Gamers8，整个赛事时间跨度达8周，奖池总金额超4500万美元（约合人民币3.21亿元），包含《火箭联盟》、《DOTA 2》、《堡垒之夜》、《彩虹六号：围攻》以及《PUBG Mobile》等六款游戏的比赛。
就单项比赛项目而言，今年在Gamers8举行的《堡垒之夜》锦标赛中，来自波兰的两名玩家平分了280000美元的奖金。
由此看来，电竞世界杯的奖金池必定比Gaemers8更大，极有可能突破5000万美元大关。
Gamers8是沙特阿拉伯本土一项旗帜性的电竞赛事，首届于2022年举办，奖金就高达1500万美元。
图：Esports Insider
王储称，首届电竞世界杯将采用一种全新的竞赛形式，希望最大限度地促进来自全球的顶级电竞战队激烈竞争。沙特还将为该赛事举办各式各样的活动和节目，全力吸引世界各地的电竞爱好者和游客来到利雅得“打卡”，借此让利雅得成为“全球游戏中心”。
“这项比赛（指电竞世界杯）将促进我们实现2030年愿景的目标，即经济多元化、发展旅游业、在各行业创造就业机会，以及为公民、居民和游客提供世界一流的娱乐。”王储在会上说道。
沙特王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼在发布会现场
图：Saudi Esports Federation
打造沙特的《使命召唤》
毫无疑问，王储的此番大动作背后有他的考量——现年38岁的他，是第一人称射击游戏系列大作《使命召唤》的狂热玩家。身为玩家的王储，自然理解游戏可为沙特年轻人带来多大的快乐，释放多大的压力，更重要的是能以此转移国内对沙特王室统治的不满——
毕竟沙特重拳出击也门胡塞武装多年，自己装备精良的现代化部队却打不过胡塞的“拖鞋+AK”，不仅陷入苦战，自己国内的石油设施还被胡塞武装不讲武德的无人机偷袭，损失不小。
在沙特这个超40%人口年龄在25岁以下的国家，一旦民众对王室的不满到了极点，出现类似2011年“阿拉伯之春”时在埃及开罗解放广场发生的事件，届时沙特王室将自身难保。
王储喜欢的游戏最新版《使命召喚：現代戰爭3 2023》
将于11月10日正式发售。
图：Call of Duty官网
与此同时，王储也深知游戏以及电竞产业的巨大经济效益。虽然沙特坐拥全球第二大的石油储量，但黑金终有一天会一滴不剩，仅仅依靠油气产业而不同时发展其他产业无助于沙特的可持续发展。
正因如此，2016年4月，沙特推出了“2030年愿景”经济多元化蓝图，该蓝图包括雄心勃勃的改革和发展目标，如将国家非石油收入提升六倍以上、实现外国投资翻倍等，以摆脱对石油收入的依赖和实现多元化增长。
建设充满活力的社会是“2030年愿景”的第一大主题目标，沙特政府明确提出提升民众生活质量与发展充满活力的休闲和酒店行业紧密相关，并设定了国内家庭文化和娱乐活动支出从2.9%提升至6%的目标。
沙特的“2030愿景计划”涵盖了多个领域，包括经济、社会、教育、卫生、科技等，旨在推动沙特阿拉伯的发展和现代化。
图：Asia Media International
对游戏和电子竞技的投资更是沙特阿拉伯“2030年愿景战略”的重要组成部分，预计该行业将为沙特GDP带来超500亿沙特里亚尔（约合人民币976亿元）的贡献，并创造3.9万个新的就业机会。沙特还希望通过鼓励更多沙特人从事电竞行业，成为电子竞技选手数量最多的国家之一。
2022年9月，王储宣布了沙特新的国家游戏和电子竞技战略，涉及企业孵化器、新的教育学院以及旨在刺激游戏行业增长的监管利好措施。该战略有几个不同的重点领域，包括技术和硬件开发、游戏制作、电子竞技比赛、基础设施、法规、教育、人才获取和融资。
该计划还包括在2030年前在当地设立250家游戏公司，创造3.9万个就业岗位。
图：Arab News
王储还设定了到2030年，沙特的工作室要制作超30款游戏的目标。王储承诺将沙特阿拉伯王国变成“游戏开发商的伊甸园”，并制作“推广沙特和阿拉伯文化”的新游戏。
2022年10月，沙特主权财富基金PIF旗下的电竞和游戏公司Savvy Games Group拿出378亿美元投资电竞和游戏行业。2023年4月，沙特主权财富基金再次拿出380亿美元投资。上述两笔资金一部分用于收购其他游戏企业的股权，一部分用来投资沙特本国的游戏制作商。
举例而言，穆罕默德·本·萨勒曼基金会（MiSK）旗下的沙特阿拉伯电子游戏开发公司（EGDC）收购了日本游戏开发商SNK 96.18%的股份，现在几乎完全拥有这家公司。
SNK是与卡普空（Capcom）齐名的日本游戏公司之一，以开发Neo-Geo街机系统而闻名，包括《拳皇》、《合金弹头》和《侍魂》等游戏均出自SNK之手。
今年，Savvy Games Group还向中国的英雄体育VSPO投资了18亿现金（2.65亿美金）。
图：www.gamesindustry.biz
自然而然，举办大型赛事也是王储投资电竞行业的重要一环。电竞世界杯之所以选在沙特酷热难当的夏季举办，便是为了促进旅游业发展——就过往数据来看，夏季期间，沙特阿拉伯的酒店入住率平均下降16%，旅游支出下降18%，餐厅和咖啡馆支出下降13%，但假使电竞世界杯在夏季举行，这些数据大有可能扭负为正。
盛宴或门可罗雀？
然而，沙特进军电竞产业的一系列动作，已然引起了国际上的非议。
此前，沙特记者贾迈勒·卡舒吉在2018年10月2日于沙特驻伊斯坦布尔总领事馆被沙特特工杀害并分尸。这一骇人听闻的事件无疑让外界对沙特的人权状况产生了质疑，联合国的调查报告认为沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼与此案有关联，应受到调查和制裁。
此外，自2015年起，以沙特阿拉伯为首的阿拉伯国家干预也门内战。在战斗中，沙特领导的联军在空袭胡塞武装时多次命中非军事目标，如正在举行丧礼的社区中心、校车……每当类似悲剧发生时，沙特领导的联军都承诺将展开调查，不过最后都不了了之。
正因如此，许多批评者对沙特进军电竞产业的举动持怀疑态度，认为前文所述种种“大撒币”是转移外界对沙特人权状况与参与也门内战中疑似战争罪行的注意力，为其国家形象洗牌。沙特主权财富基金PIF旗下的电竞和游戏公司Savvy Games Group更是招来不少骂名，因为其董事会主席正是涉嫌杀害卡舒吉的王储本人。
五年过去了，贾迈勒·卡舒吉的正义还未得到伸张
图：AFP
与此同时，沙特对待LGBTQ群体的态度也招致外界的非议。沙特没有成文刑法典，主要法律来源为伊斯兰教法，同性恋和变性在沙特国内被广泛视为不道德和不雅行为，而违者将会被法律判以死刑、罚款、公开鞭打、殴打、化学阉割、无期徒刑和驱逐出境。
举例而言，2020年7月，也门博主穆罕默德·博卡里在社交平台推特（今X）上发帖支持同性恋享有平等权利，沙特法院判处其为期10个月的监禁，并处罚款10000里亚尔，随后将其驱逐出境。
2022年6月，在利雅得的商店检查行动中，沙特政府官员甚至没收了彩虹色的服装、产品、玩具等物品。沙特商务部一位不愿透露姓名的官员声称，他们正在寻找“违反伊斯兰教规则和公共道德的口号，例如针对年轻一代的同性恋宣传”，如儿童发饰、背包、铅笔盒和蜡笔包上的彩虹条纹。
沙特政府认为，彩虹色的玩具
向儿童传递了“有毒的信息”。
图：Shutterstock
沙特针对LGBTQ群体的举动引发了LGBTQ玩家团体的不满，导致《英雄联盟》的开发商拳头游戏（Riot Games）和丹麦赛事组织方BLAST终止了与沙特新未来城（NEOM）的合作，而NEOM的建造计划正是沙特王储本人在2017年首届未来投资倡议大会上宣布的。
正因如此，明年沙特的首届电竞世界杯，究竟会是一场盛宴，还是一地鸡毛，仍存在巨大的不确定性，唯有拭目以待。
图：EarlyGame
滑动查看参考文献：
1. https://www.controlrisks.com/zh/our-thinking/chinese/middle-east-ksa?utm_referrer=https://www.google.com
2. https://www.axios.com/2022/09/29/saudi-arabia-invest-37-billion-gaming
3. https://www.aljazeera.com/news/2023/9/3/saudi-arabias-esports-looking-to-nurture-its-own-hit-games
4. https://gameishard.gg/news/mbs-launches-annual-esports-world-cup-with-mega-prize-money/481477/
5. https://www.middleeastmonitor.com/20220407-saudis-mbs-now-owns-over-96-of-japanese-games-developer-snk/
6. https://english.alarabiya.net/News/gulf/2022/09/15/Saudi-esports-and-gaming-strategy-expects-to-boost-GDP-by-13-3-bln-add-39-000-jobs
7. https://www.thenationalnews.com/arts-culture/2023/10/24/saudi-arabias-largest-esports-tournament-yet-scheduled-for-next-summer/
8. https://english.alarabiya.net/amp/News/saudi-arabia/2023/10/23/Esports-World-Cup-Saudi-Arabia-launches-one-of-the-largest-gaming-events
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END
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