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钱谦益的”文债”:作序题词 年老不堪重负

2018-01-14 那秋生 善本古籍

钱谦益文笔出众,在明清两朝久负盛名,应约为众多亲朋好友作序题词。可是到了晚年境遇十分尴尬,已经处于“两穷”的地步,自述:“手穷欠钱债多,腹穷欠文债多。手穷尚可延挨,东涂西抹。腹穷不可撑补,为之奈何?”

他在《与王兆吉书》中说:“生平有二债,一文债,一钱债。钱债尚有一二老苍头理直,至文债,则一生自作孽也。”

岂料年老体弱,日益不堪重负,钱谦益告诉好友方文:“应酬之文,俄顷可就。若序君集,必酝酿半年始成。”个中滋味,唯有自知。

据《钱谦益年谱》载,钱谦益78岁时,整个夏季呆在杭州,名为游玩西湖,实是偿还文债,被称作“卖文之行”。他完成的文章计有:为宋琬作《宋玉叔安雅堂集序》,为李渔作《李笠翁传奇序》,为王端淑作《明媛诗纬题辞》,为吕留良作《吕留侯字说》,为憨山大师作《书憨山大师十六观颂后》……

钱谦益83岁临终,托其晚辈黄宗羲完成三篇抵债文:《顾华封翁墓志》、《华云诗序》、《庄子注序》。据黄宗羲《思旧录》记载,先生“导余入书室,反锁于外”。先生还委托弟子作《钱谦益墓志铭》,结果未成。

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