中国最早家书黑夫木牍：下层士兵的求救家信
1975年12月，湖北云梦睡虎地四号秦墓中出土了器物若干，让考古学家们意外的是，其中出土了两件木牍，秦士兵黑夫与惊的家书《黑夫木牍》共计527字，是迄今我国发现最早的家信实物。
两件木犊出土时被放置在墓地陪葬器物箱子里的中部位置，这两件木犊分别被标记6号木犊和11号木犊。其中6号木犊是秦兵“惊”写给秦南郡安陆(今湖北云梦县)的兄长“衷”的一封信。而11号木犊是“惊”和他的兄弟“黑夫”一起写给“衷”的信。
6号木牍的下部已经残缺，现长16厘米，宽2.8厘米，厚0.3厘米。木牍正面有墨书秦隶五行。惊在信中写道：“惊敢大心问衷，母得毋恙也?家室外内同……以衷，母力毋恙也?与从军，与黑夫居，皆毋恙也。……钱衣，愿母幸遣钱五、六百，布谨善者毋下二丈五尺。……用垣柏钱矣，室弗遣，即死矣。急急急。惊多问新负，妴皆得毋恙也?新负勉力视瞻二老……”
背面也有墨书秦隶五行。惊说：“惊远家故，衷教诏妴，令毋敢远就取新，衷令……闻新地城多空不实者，且令故民有不从令者实……为惊祠祀，若大发毁，以惊居反城中故。惊敢大心问姑秭，姑子产得毋恙……?新地人盗，衷唯毋方行新地，急急急。”
11号木牍保存完好，长23.4厘米，宽3.7厘米，厚0.25厘米。木牍正面同样有墨书秦隶五行：“二月辛巳，黑夫、惊敢再拜问中，母毋恙也?黑夫、惊毋恙也。前日黑夫与惊别，今复会矣。黑夫寄益就书曰：遗黑夫钱，母操夏衣来。今书即到，母视安陆丝布贱，可以为禅裙襦者，母必为之，令与钱偕来。其丝布贵，徒操钱来，黑夫自以布此。黑夫等直佐淮阳，攻反城久，伤未可知也，愿母遗黑夫用勿少。书到皆为报，报必言相家爵来未来，告黑夫其未来状。闻王得苟得。”
木牍背面有墨书秦隶六行，但有一处被墨染黑，文字模糊不清，从残存文字来看，为惊与黑夫询问一些家中事宜，与6号木牍所述承接。
这两封家书的内容大概可以分为两个部分：第一个部分都是询问家中母亲情况，并且汇报自己在前线打仗情况;第二个部分说自己目前在前线却衣少钱，希望家里能寄来衣物等，“用垣柏钱矣，室弗遣，即死矣”。因此可以得出，当年士兵去前线打仗时需要自己准备物资的。
通过这两封家书的内容，了解到了当时关于秦朝士兵的三大秘密：首先，两份家书的中心内容是向家中要钱和衣服，此外两位士兵还提到了当时的战况，黑夫即将参加淮阳的攻战，“伤未可知”。这说明当时秦国战事十分频繁，黑夫家的三个兄弟，竟征发了两个上战场，这势必使得其家中的劳力不足。
但从家信叙述中可以看到，当时秦军一般士卒家中经济还过得去，所以黑夫才有可能向家中要五六百钱及“棉布”和“禅裙襦(rú)”，这似乎变相说明，秦国对于士兵家属的优待还是非常多的。
其次，信中出现频率最多的是问候内容，比如挂念自己的母亲以及新婚妻子等等，思乡之情跃然于纸上，这说明秦朝被征发的军人，所有衣物皆家中自备，并且服役也有比较长的期限，他们在军中的生活是很艰苦的，所以黑夫和惊都在家属之中表达了思念家乡的强烈感情。
最后，这封家书是从河南淮阳发出的，如今在湖北云梦出土，这说明了书已到达家中。专家们考证，黑夫和惊决没有可能把信交由官邮递送。因为战国末期和秦时，官邮只传递官府文件，不许私带书信。专家们认为，这两封家书很可能是由军队中服役期满的老乡回家时带到家中的。
这种不正规的私书捎带通信方式，秦朝以后在我国一直继续了若干年，一直到1000多年后的宋朝，政府才有了“私书附递”的规定，明朝以后方才出现民邮组织，可见古时的民间通信是何等的困难。
在这两封家书的开头，都提到了一个最重要的人，即家中的老母亲。虽然这两封家书写于两千二百多年前，但是孩子在战场打仗时，作为父母是多么的牵挂。我们也无从得知当“惊”和“黑夫”家中的母亲看到孩子的家书时的情景。不过有一点可以肯定的，当他们母亲看到这封家书时，一定会激动地热泪盈眶。
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