作为精神科医生，你会推荐病人养宠物吗？
大多数的人们都清楚，宠物能够让我们不再感到孤独，也有越来越多的研究表明，宠物对自闭症患者能起到重要作用。虽然之前有几个机构在对情绪的研究中发现，狗能够极大地改善主人的情绪，但主流精神病学却忽视了这一想法，也很少有同行评审研究宠物对精神疾病治疗的优势。
为了改变这种现状，曼彻斯特大学（University of Manchester）的研究人员对长期患有严重精神疾病的54名患者（如双相情感障碍或精神分裂症）进行了询问，以评估生活中的哪些方面能帮助他们管理自己的健康状况。研究发现，60%的参与者将宠物列入第一位，另有20%的参与者把宠物列入第二位。
这一结论有助于人们正视宠物在我们生活中的价值，宠物不仅能极大地提升我们的幸福感，还能帮助人们管理长期的精神疾病，而这方面在过去曾被医生们所忽略。或许，医生和心理健康服务者可以认真考虑宠物治疗了。“在长期精神健康疾病的管理中，宠物应该被认为是一个主要的资源支持，而不是边缘支持，”研究人员说。
这项研究初步发现，饲养宠物是精神疾患对抗疾病的重要方法，这也与研究人员从许多病人口中听到的一致。此外，参与这项研究的患者也揭示，宠物能“通过分散注意力以及令人沮丧的感觉”帮助人们管理他们的情绪，并且能够另人们不再沉浸在自己的世界，而是以“一种鼓励活动的方式”促进人们能加大活动量。一位拥有两只猫的参与者说道，“当我陷入悲伤的漩涡，想与整个世界隔绝，它们（两只猫）会强迫我还要继续与这个世界联系。”另一位养狗的参与者说，他每天早上都要出门遛狗，这种方式强迫他离开自己的房间，并开始新的一天日常生活。
这项研究的规模较小，且处于早期，因此还需要进一步扩大研究规模，以得到更令人信服的结果。且目前尚不清楚宠物如何帮助人们，但研究人员猜想，宠物或许能帮助人们减少孤独感，特别是当他们努力与世界联系时。
曼彻斯特大学的首席研究员Helen Brooks说：“这项研究中的参与者认为他们的宠物发挥了一系列积极作用，例如，宠物只会接受而不会质疑，这有助于减少精神疾病带来的耻辱感。而在情绪的低谷期，宠物能不离不弃，无条件向主人提供支持，而这种支持通常不会从家庭或社会关系中获得。”
一个参与者描述她与其他没有心理健康问题的人之间的关系如同“不断加深的峡谷”。另一个参与者补充说：“宠物不会看着你胳膊上的伤疤，它们不会问问题，它们也不会问你在哪里。”（宠物：我说的话你又听不懂……）
虽然后期还有大量工作要做，但这项研究是非常重要的第一步，该团队人员注意到，参与研究的54位病患中，没有医生将宠物列入医疗健康治疗计划的一部分。
其他研究人员认为，是时候将动物列入精神卫生保健中了。“我们实际上没有认真对待宠物这个问题，而这项研究则补充了这一点，”来自南澳大学的健康科学总监Janette Young对ABC News说，他本人并没有参与这项研究。“我听到有人质疑，‘这是个认真的研究吗？’实际上，我认为宠物的作用非常惊人，这就像个巨大的没有开发和识别的资源。”
这个团队目前正进一步了解饱受精神健康问题困扰的人与宠物之间的关系，同时研究与动物之间的哪种接触方式对健康更有益。这项研究已发表在《BMC Psychiatry》。
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Helen Brooks, Kelly Rushton, et.al., Ontological security and connectivity provided by pets: a study in the self-management of the everyday lives of people diagnosed with a long-term mental health condition. BMC Psychiatry 2016, 16:409
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小编：小鱼
责编：李红玲
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