Science：大脑中的盐决定着我们的睡眠-觉醒周期

丹麦一项研究发现，大脑中盐的水平会控制我们睡眠或觉醒。这个发现对精神疾病的研究非常重要，比如精神分裂症以及因缺乏睡眠或麻醉后引起的阵发性抽搐。

这是第一次，发现我们的身体和大脑中的盐的水平对睡眠和觉醒的影响。哥本哈根大学的这项研究显示，通过控制盐的水平，可以影响小鼠的睡眠-觉醒周期，该研究发表在2016年的Science杂志上。

哥本哈根大学基础和转化神经科学中心的Maiken Nedergaard教授说，“这些盐比以前想象的更强大、更有决定性作用，这个发现揭示了对大脑功能的全新理解。我们更多的了解了如何控制睡眠，还明白了为什么有些人在遭受阵发性抽搐时能保持清醒一整夜”。

研究人员把盐注入到小鼠大脑，测试是否能够控制小鼠的睡眠-觉醒周期，这一过程独立于所谓的神经调节剂。神经调节剂是诸如肾上腺素的化合物，它能决定着我们每天早晨醒来。研究显示，肾上腺素和其他神经调节剂可以改变周围神经元的盐的水平，而盐的平衡性决定了神经元对刺激的敏感性。当我们清醒时，盐的平衡性使神经元对刺激高度敏感，相反，睡眠时盐的水平会使神经元很难被激活。

它比以前的大脑研究要简单得多，它集中在把大脑的神经活动作为映射和复杂分析的过程。研究表明，大脑通过改变盐的水平，来控制我们是睡着还是清醒。这个发现提示我们，仅仅研究神经元来了解大脑活动是不够的，还必须包括所有的支持细胞，特别是所谓的星形胶质细胞，它可以调节大脑中的盐的水平。大脑不仅仅是一组神经元，它更像计算机一样发挥作用。事实上，大脑每天需要7-8小时的睡眠来恢复日常功能，这背后需要我们了解的有很多。

参考文献

Ding F, O’Donnell J, Xu Q, et al. Changes inthe composition of brain interstitial ions control the sleep-wake cycle[J].Science, 2016, 352(6285): 550-555.

科学杂志，是美国科学促进会(AAAS)出版的一份学术期刊，为全世界最权威的学术期刊之一。《科学》是发表最好的原始研究论文、以及综述和分析当前研究和科学政策的同行评议的期刊之一。ISSN: 0036-8075，IF: 34.661

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小编/责编：李红玲

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