“灵魂出窍”，不再恐惧死亡

当人对某件事感到恐惧的时候，或许有人会建议他迎难而上，战胜恐惧，但这通常非常不切实际，毕竟对个人而言非常残酷。但自从20世纪90年代的文艺以来，虚拟现实已经成为一种治疗各种恐惧的一种方法。

以往研究表明，濒死之人如果出现“灵魂出窍”现象，其在恢复意识后会减少对死亡的恐惧，或许是因为他们认为自己会继续保留某种能力。

近日，西班牙巴塞罗那大学的研究人员推出一款能够帮助人们理解死亡的虚拟现实模拟系统，让使用者能够体验与肉体“脱离”的感觉，以观察是否可以减少使用者对死亡的恐惧。这或许能够帮助人们克服恐惧症，并为身患绝症的人提供帮助。这项研究发表于《PLOS One》。

研究人员在MelSlater的带领下，将32名女性分为两组，试戴一款Oculus Rift公司研制的虚拟现实头盔，并联合使用虚拟现实耳机、运动追踪器、振动腕带和振动踝带。使用者可以看到一个3D数字环境，并通过身体的传感器看到身体的运动。

这种虚拟的身体运动与自身活动增加了所谓的“身体所有权错觉”。这与著名的“橡胶手错觉（the rubber hand illusion）”相似，这是科普娱乐节目中的常用伎俩，人们可能会认为一个假手是自己的。

最后，一个浮动的球通过他们的腕带和踝带发出振动，轻拍志愿者的手腕和脚踝，为幻象提供感官信息。一旦沉浸在这个数字景观中，志愿者将从天花板观察他们的虚拟身体。

一半的志愿者能感受到“灵魂出窍”， 而另一半志愿者作为对照组，没有感受到“灵魂出窍”，只是很直观地看到浮动的球与自己的身体。后续问卷调查了志愿者的经历和对死亡的恐惧。

由于视角转变，只有那些感受到球与他们的手腕脚踝振动的人才能感到仿佛他们仍然与自己的身体相连接，而另外的人并不会，这种感觉类似于“灵魂出窍”。结果表明，有“灵魂出窍”经历的志愿者对死亡的恐惧略少于对照组。这些志愿者后来也称自己对死亡的恐惧减少了。虽然两组之间差异不大，但整体对死亡的恐惧大大减少。

研究人员称，“我们的研究结果揭示了虚拟的‘灵魂出窍’可以断开与身体连接的可能性，因此，身体的死亡并不意味着意识的结束。”

尽管这项研究提出了一些超自然的应对恐惧和焦虑的鼓舞人心的伦理问题，不过这对那些患有恐惧症的人来说确实是个利好消息。

但由于这项研究的样本量较小，且都是女性志愿者，因此，还需要进一步观察虚拟现实是否能用来处理现实中对抽象恐惧的潜力。

参考文献

Pierre Bourdin, Itxaso Barberia, Ramon Oliva, Mel Slater. A Virtual Out-of-Body Experience Reduces Fear of Death. PLOS One, 2017,  http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0169343

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小编：小鱼

责编：李红玲

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