29个国家联合发声：精神分裂症的病因不再以管窥豹
精神分裂症的病因不在大脑的某一区域，而是整个大脑。
2017年10月17日，《Molecular Psychiatry》在线发表了一项国际研究，该研究包括澳大利亚、亚洲、欧洲、南非和北美的1,963名精神分裂症患者和2359名健康对照组的数据。而早期的研究通常仅包括100名精神分裂症患者。这项研究为未来研究精神分裂症这种衰弱的精神疾病奠定了基础，根据世界卫生组织（WHO）的数据，该研究将会影响全球超过2100万人。
这个大数据项目由ENIGMA（Enhancing Neuro Imaging Genetics through Meta Analysis）网络将29个不同的国际研究整合在一起，ENIGMA是由南加州大学凯克医学院（Keck School of Medicine of USC）的Paul Thompson领导的全球联盟。北京回龙观医院、驻马店精神病医院、重庆三峡中心医院、洛阳第五人民医院及陕西师范大学的数据也包括在内。
因为病因尚不清楚，目前对精神分裂症的治疗只是针对症状。许多患者被要求在余生服用抗精神病药物。有些人会经历诸如体重增加、震颤、情绪麻木或极度嗜睡等副作用。之前的研究发现，精神分裂症的病因并不在大脑的同一区域。因此，找到疾病的发病区域对治疗精神分裂症至关重要。
这需要研究人员对全球大脑扫描数据进行整合并分析。美国南加州大学史蒂文斯神经成像和信息学研究所成像遗传学中心的研究员和助理教授Neda Jahanshad说，“如果没有这项研究，未来的研究可能会被误导。”仅仅通过对大脑的某一区域进行研究，试图找到导致精神分裂症的病因并不是一个好办法，这就像以管窥豹，终不能全面了解整个疾病。科学家现在正在寻找影响大脑整个通信基础设施的基因，而不是仅仅影响某一“线路”的基因。
首次采用CT扫描揭示精神分裂症患者大脑异常后的40年，科学家才认识到这种疾病是对大脑整个通讯系统的系统性破坏。
这也是迄今为止对大脑“白质”（可使神经元相互“交流”的脂肪性脑组织）的最大分析，这项研究由美国联邦政府向USC凯克医学院提供资金支持。这项研究剑指之前的理论，即精神分裂症仅表现出前额叶和颞叶的连接问题。大脑的这些前沿区域负责人格、决策和听觉知觉。
该研究的共同作者，也是USC凯克医学院神经影像学和信息学研究所的研究员Sinead Kelly，目前正在是哈佛医学院任博士后研究员说，“问题是，受损的‘以太网线’存在于大脑的各个部位。我们首先可以明确的说，精神分裂症是在整个大脑都存在白质连接受损的一种疾病。”该研究在凯克医学院进行，该学院是研究脑部疾病的世界领导组织之一，也是精神病学、神经病学和遗传学领域的几项大规模全球研究工作的中心。
Kelly说，“我们的研究将有助于提高对精神分裂症背后机制的理解。如果一旦不加以治疗，这种疾病往往会导致失业、无家可归、滥用药物甚至自杀。这些发现可能有助于鉴别该疾病的生物标记物，帮助研究人员测试患者对精神分裂症治疗的反应。”
虽然研究人员发现在精神分裂症患者的整个大脑中存在受损的通讯连接，但在胼胝体中存在更多不好的“绝缘线”，胼胝体是大脑信息处理的关键结构，允许大脑半球和放射冠的额部分进行信息交流。
史蒂文斯神经成像和信息学研究所副主任Thompson说，ENIGMA已经发表了最大的关于自闭症、重度抑郁症和双相情感障碍的神经成像研究，该研究使用了2万多人的脑部扫描。
研究人员研究了弥散张量成像（MRI）的数据。弥散张量成像是一种测量大脑白质中水分子运动的核磁共振成像。这些扫描允许科学家在大脑正常的绝缘通讯系统中定位问题区域。
这项研究为更集中的科学探究铺平了道路。下一步可能是寻找导致柏芝异常的原因。精神分裂症部分是遗传的，因此，或许是某些特定基因通过大脑连接的微小改变就会导致这一疾病。
图片来源：网络
S Kelly, NJahanshad, A Zalesky, P Kochunov, et al. Widespread white matter microstructural differences in schizophrenia across 4322 individuals: results from the ENIGMA Schizophrenia DTI Working Group. Molecular Psychiatry, 2017; DOI: 10.1038/mp.2017.170
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