焦虑和成瘾的治疗新方法
一项对大脑处理奖惩机制方式的新研究，或许为治疗焦虑及药物滥用等成瘾行为打开了新的大门。
研究人员利用啮齿动物模型，识别并评估大脑中特定网络的相关性。美国俄勒冈健康与科学大学医学院的行为神经科学家Bita Moghaddam和匹兹堡大学的Junchol Park博士主导了这项研究，他们发现，多巴胺神经元的峰值和前额叶皮层（调节复杂认知功能的大脑部分）之间的协调水平存在明显区别。当不存在惩罚风险时（在鼠笼中放置食物），大鼠大脑前额叶皮层活动与多巴胺水平之间的协调很紧密。
Moghaddam博士说：“我们的行为常常会对不利结局进行风险评估。大脑需要把这些风险考虑在内，才能做出最优决策。对风险过大的反应会导致焦虑，而反应过弱则会导致冲动和冒险行为。”“但现实世界中，几乎不存在这种情况。我们做的大部分事情都有风险。”
图e: 使用地西泮预处理后，可明显改善因惩罚导致的RT延长。
正常的风险评估功能和有害行为之间存在很好的平衡
为了实现这个目标，研究人员还对小鼠的大脑活动进行了一段时间的测量，在此期间，有10%的时间会出现微小电击。与无惩罚场景形成鲜明对比的是，小鼠大脑前额叶皮层活动和多巴胺水平之间的协调性显著下降。Moghaddam说，这可能意味着大脑在正常情况下具备根深蒂固的风险评估能力。
该研究为其他关于行为或药物治疗多种疾病的研究指明了道路，包括焦虑以及冲动等。这些疾病都存在于大脑自身的生理机能中。Moghaddam说，该研究提供了一些新的研究思路，可以在受测对象进行奖惩任务（比如赌博）时利用功能性磁共振成像进行研究。
这一研究发表在《eLife》上。
Junchol Park and Bita Moghaddam. Risk of punishment influences discrete and coordinated encoding of reward-guided actions by prefrontal cortex and VTA neurons. eLife. 2017;6:e30056 DOI: 10.7554/eLife.30056
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