对于心脏健康来说，每周运动四到五次可能是最理想的。那么精神健康呢?据《独立报》报道，科学家认为有一个非常具体的处方：每周锻炼三到五次，每次45分钟。这些数据来自《柳叶刀精神病学》(Lancet Psychiatry)杂志上的一项新的、广泛的观察性研究，该研究由耶鲁大学(Yale)和牛津大学(University of Oxford)的研究人员进行。 该研究调查了120万名受试者，他们在2011年至2015年间每两年填写一次行为风险因素监测问卷。完全不锻炼的受试者每月平均有3天半的时间感到精神上的不适——压力大、情绪低落或其他情绪问题，而定期锻炼的受试者平均只有2天。研究发现，每周进行三到五次45分钟的锻炼是减少压力或抑郁的最佳方式。长时间的锻炼——据报道有些受试者在健身房锻炼超过90分钟——与心理健康益处的下降有关。那些每次锻炼三小时的受试者报告的抑郁症状实际上有所增加，这可能是由于他们的强迫性人格特征影响了他们的整体心理状态。研究人员还发现，锻炼的种类也有影响。虽然所有种类的运动都有帮助，但参加促进社会交往的团体运动和诸如骑自行车或有氧运动等健身课程的人，对心理健康的自我满意度更高。因为这项研究涉及到自我报告的结果，而且没有对运动进行监测，所以可能会有一定的偏倚。然而，研究为一个流行的概念提供了令人信服的理由：如果运动是一剂药，那么世界各地的医生都会处方这种药。
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世界卫生组织（WHO）建议成年人每周进行150～300分钟中高强度运动、或是75～150分钟剧烈运动才够维持身体健康。拆解开来，大约是每天骑车20分钟或是每周跑步三次，每次25分钟。 乔治·华盛顿大学（George Washington University）的运动和营养学教授洛雷塔·迪皮特罗（Loretta DiPietro）则建议，每工作一小时后，就起来活动两分半钟，比如深蹲、跳跃，绕着办公楼走两圈、走路下楼再上楼都很好。