被人民网炮轰的算法推荐，究竟有多大能耐？ | 冰川新知
我们唯一需要担心的，并非知识、内容是否是由算法推荐，而是，是否由于各种其它原因，导致内容市场不够丰富、优质，声音不够多元、自由。
冰川思想库特约撰稿 | 郑伟彬
未来的世界，毫无疑问，属于算法和它的创造者。
算法并非什么新鲜事物。这个名词出现已经千百年了。而电子化、智能化的世界，更是让它无所不在。我们从出生到最终死亡，无时无刻不受它影响。
比如我们现在用叫车软件，通常上车后，我们会对司机说，按导航路线走。我们不再需要熟悉道路、交通情况，知道怎样规避高峰车流和走最快最省时间路线的司机，因为我们相信导航软件计算出来的路线就是最好的。甚至于如果司机故意绕路，软件还会提醒你，司机绕路了。
▲导航已成为人们驾驶出行的助手
比如，我们现在每天接收到的新闻资讯，基本上都是算法推荐。个性化和内容定制，几乎成为主流资讯客户端普遍采用的形式。
如果说，只有一家采用算法分发、推荐新闻资讯的话，那么它还只是在探索与尝试；但当所有的资讯媒体软件都采取算法分发、推荐时，那么它一定是趋势。
这种趋势是好是坏？可能有人会说，这样会让人变成信息孤岛，形成信息茧房，忽视重要的新闻。新闻被算法“绑架”了，媒体的价值被算法瓦解了，内容生产低劣化、标题低俗化、浅薄化。
这是真的吗？
首先，这种算法分发方式可能无所谓是好是坏。
其次，即使没有算法推荐、分发，是否这些新闻就一定被读者用户所阅读，是否一定不会出现标题党、低俗化的标题？
答案是否定的。试问，曾经编辑主导的门户要闻区，有多少新闻被用户熟视无睹、视而不见？又有多少标题党曾经在互联网上大行其道？
▲人民网曾连续三日发表署名“羽生”的评论文章
其实，算法根本不知道这些资讯内容是什么，虽然算法会把它们推荐给不同的用户，但它所能识别的，就是根据内容、用户协同过滤，把这些资讯、用户归类，然后建立起来的关联性。
从这个意义上说，算法的确是中立，没有价值观的。算法虽然只是一个名词，但背后的算法模型却是千奇百怪。
即使同样用于分发各类新闻、视频、图片等算法，也是基于各种不同的模型、方法进行的，比如基于内容本身，如谷歌的新闻搜索，或是基于用户社交行为，如Facebook的新闻。
从另一个角度上说，算法为何存在？从日常生活的经验，我们不难想象，算法的通常目的在于使工具更有效率，进而使我们的生活更美好，工作更有效。
在信息爆炸的时代，算法可以让用户更快地找到适合自己阅读的内容，避免受“无用”“无价值”资讯的困扰。
▲如今是个信息爆炸的时代
那么，是否正如一些人所批评的，这将让用户的世界更狭隘、信息更封闭？这并非没有可能。
但如今是信息爆炸的年代，我们拥有众多的资讯获取路径，要产生这样的效果，其实挺难的。更何况，与之同时产生的，还有付费的知识和内容。
当公众需要更好的知识内容服务时，市场自然会有相应的渠道和途径实现。
某种意义上，上述的批评，只有在资讯匮乏、信息来源单一时，才能让人陷入思想狭隘、思维单一化的可能。
我们唯一需要担心的，并非知识、内容是否是由算法推荐，而是，是否由于各种其它原因，导致内容市场不够丰富、优质，声音不够多元、自由。
就此而言，算法分发、推荐应该努力完善的，是获得更多优质的信息源，更加精准地投放到需要它们的用户身上，而且这将是未来内容市场的趋势。
每一次工具的创新，都意味着原来传统格局的瓦解与新的价值链的产生。媒体、内容市场也是如此。
分发算法的出现，在市场、流量的影响下，必然决定企业将本能地获取市场、赢得市场。
▲分发算法的基本运作流程
然而，当所有的主流媒体与资讯企业都获得这样的工具之后，谁能更好地赢得用户、赢得市场，除了更好的算法，就是更好的内容。或者说，在内容创作者与它的用户群体之间建立起更加精准的关系链条。
其实不难发现，现在众多的自媒体平台，其后台对自媒体生产的文章，有了更多的指标，比如垂直度、专业性、原创性等，目的就是更好地衡量他们创作的质量。
类似的问题，并非只有中国的内容市场才遇到。比如谷歌对它的新闻搜索算法已经作了多次调整，为的就是对抗垃圾网站生产的内容。因此，它设计了一套专门用于评估新闻内容质量的体系，以便更好地服务于用户。
同样，Facebook也在这方面不断尝试。尤其是去年美国总统选举期间，各种假新闻的出现让Facebook备受困扰。市场上同样出现要求Facebook对内容进行好坏区分的声音。这个完全正确。
但问题是，是要更多地进行人工干预，还是让更聪明的算法来处理？
▲虚假新闻在Facebook、Twitter、Google等平台滋生
算法主导的内容市场，是一种趋势。它的本质是让用户从被动接收资讯，变成主动寻找资讯，尤其是对自己有价值的资讯。毕竟，何为有用、何为有价值的内容，于每个人并不相同。
在这个资讯爆发、人的注意力有限的时代，算法主导的内容市场才有可能最符合人的现实需要。
并且，这种方式才能真正有助于新闻与内容的传播。通过算法的分发与推荐，恰当的内容进入恰当的用户眼中，其传播影响力才能达到最大，传播得最远。
我们该要求的是更好的算法，这样才能鼓励更多的优质信息源产生，才能形成更好的市场环境。
而放眼于其它领域，教育、医疗、金融、交通、制造、零售，无不将成为算法所主导的领域。
这些领域，都将与内容市场一样，经历旧有体制的崩溃与新的价值链条的形成。未来的世界终究会是算法主导的世界。
这一点，我们不必怀疑。
（投稿邮箱：622007913@qq.com）
（实习编辑 刘璐）
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