对远古非洲动物的新见解

来源  田纳西大学诺克斯维尔分校

CK编译    面对事实，这就是“未来奇迹”的原因。

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诺克斯维尔动物园的一只黄背小羚羊。图片来源：田纳西大学诺克斯维尔分校

为了 了解过去人类的饮食方式和生存策略，以及古代动物物种的分布，考古学家在考古遗址中准确识别动物类群至关重要。撒哈拉以南非洲的许多遗址都有破碎且保存不佳的动物骨骼，导致大多数标本无法辨认。撒哈拉以南非洲也是地球上最多样化的牛科动物的家园，包括非洲水牛、角马、大羚羊和小羚羊，以及家养绵羊、山羊和牛。非洲骨骼相似动物的绝对数量为识别动物骨骼带来了重大挑战。

在过去的十年中，考古学家越来越多地使用称为质谱动物考古学 (ZooMS) 的骨胶原肽指纹技术来识别模棱两可或无法识别的骨骼碎片。然而，缺乏完整的非洲动物参考肽标记阻碍了其在非洲的应用。在《公共科学图书馆·综合》PLOS ONE 上发表的一项新研究“通过质谱法 (ZooMS) 使用动物考古学 (ZooMS) 区分非洲牛科动物：新的肽标记和对“赞比亚铁器时代经济的见解”中，研究人员提供了一套完整的 ZooMS 肽标记，适用于所有群体非洲牛科动物，为考古学家在考古遗址中识别这些物种提供了新的机会。

田纳西大学诺克斯维尔分校人类学系助理教授  该研究的主要作者安妮克·詹森 Anneke Janzen 说：“我们新的参考数据集有可能重振对以前被认为保存得太差而无法进行传统动物考古分析的组合的研究兴趣，并为这些组合增加价值。”

使用这些新的肽标记物，詹森 和她的团队将 ZooMS 方法应用于来自赞比亚六个铁器时代考古遗址的极度破碎的动物骨骼组合，并发现存在的物种数量比预期的要多。

安妮克·詹森。图片来源：田纳西大学诺克斯维尔分校

“有了这些新数据，我们发现铁器时代的人群除了依赖以牛为基础的畜牧业外，还在继续捕杀野生牛科动物，尤其是小型小羚羊，”詹森说。

“我们的研究为解决古环境、生存策略、食物方式、非洲过去放牧经济的传播和发展等问题开辟了新的机会，”扬岑说。

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更多信息：Anneke Janzen 等人，通过质谱法 (ZooMS) 使用动物考古学区分非洲牛科动物：新的肽标记和对赞比亚铁器时代经济的见解，PLOS ONE（2021 年）。DOI：10.1371/journal.pone.0251061期刊信息：PLoS ONE

由田纳西大学诺克斯维尔分校提供