皮埃尔•奥米迪亚：社交媒体威胁民主的六种方式
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尽管如今通过因特网连接陌生人已经不再是一个激进的想法，但当22年前我创立易趣网的时候，它感觉更像是一项社会实验，而不是商业创新。从很多方面看上去，它的确曾经是这样的。
那时，电商还是一片全新的蓝海。我对于我们要帮助人们在网络上开展个人交易的使命坚信不疑，但那时还有许多难以预见的挑战在这片未知的水域中潜伏。我有很多东西要学习，我也深感自己身上的责任很重：我要建立起一个可信任的、可持续的产业——这样的重任，当下不断演进的社交媒体产业领头人们也要承担。
尽管科技通过各种各样的方式使我们更加亲近，信息的货币化和信息操纵同样也在分裂我们。从我们选举中的境外干涉到一些有目的地迷惑、分裂人们在重要社会议题上观点的行动，许多意图渗透、影响我们民主的群体在社交媒体的世界中找到了新天地。
但现在是让这些不速之客离开的时候了。
多年来，Facebook一直在散布所谓“隐藏帖”的付费广告，这些广告只有广告投放方选定的高度符合的目标用户才能看到。这些广告天然带有政治或引起分歧的属性，而它们的秘密性更是使得受影响的人没有及时（赶在选举之前）作出反应的机会。境外势力，比如俄罗斯政府，由此得以暗中影响、操纵美国公民。
Facebook已经公开了他们保护未来选举可靠性并确保广告透明、可监控的计划。这是一项积极的举措，我对 Facebook解决这一问题的决心保持谨慎的乐观态度。各方势力正在利用各种社交媒体平台来削弱我们的透明度、可信度和对民主的信任，但即使上述安全措施取得成功，我们也仅仅只是踏出了解决这些问题的第一步。
奥米迪亚集团正努力寻找支持、保护我们的民主价值的方法。最近，一支来自我们的两个组织——民主基金会和奥米迪亚网络的团队正集体研究社交媒体和民主的关系。初步成文的发现确定了社交媒体直接威胁民主理念的六个关键点：
1. 回声室效应，两极化和极端的偏见
一些社交媒体的设计在很多方面反映了带有偏见的媒体在传统渠道越来越大的声音。随着社交平台越来越成为消息最初的散布渠道，它们也创造了许多单方面的信息和意见，带有偏见的观点越来越多，健康对话的机会越来越少。
2. 散布故意造假的或误传的消息
病毒式传播的虚假信息，或者大家常说的“假新闻”，在社交媒体上猖獗，政府和个人用户都参与其中。这些虚假、扭曲的信息会拉大分歧，也使得人们很难相信他们看到的信息以及信息中读到的人或机构。
3. 混淆流行度与权威度
转发多等于真实性强，意味着一个人、一个组织或一条消息的可信度或受支持程度高——这一想法产生了一种扭曲的信息评估体系，使得特定观点有了虚高的关注度。这是由于我们往往难以区分有效的信息与由喷子和机器人产生的信息。
4. 政治操纵
这些喷子和机器人躲在普通民众的伪装之下，成为了政府和政治领袖塑造网络言论的武器。土耳其、以色列、俄罗斯和英国等政府都被发现暗中雇佣数以千计的社交媒体网评员同时使用多个账号来改变或控制公众观点。
5. 操纵、精准目标定位和行为改变
广告商和他们细致的目标定位机制驱动着所谓的“注意力经济”。不是所有的这些信息都看上去像广告，也不一定都能够被目标人群之外的人看到。比如 Facebook最近在美国大选期间接受的俄罗斯出资的广告。这种模式进一步扩大了出版方和记者之间的差距，侵蚀了传统新闻机构依托维持权威人士可信度才能收获的利润和持续性。
6. 不包容、排外和仇恨言论
这些平台各种各样的政策和特色放大了仇恨、恐怖、种族歧视和性骚扰的言论。这样的环境使得仇恨言论的目标不再愿意参与讨论。
我们的希望是这一研究能够作为社交媒体领袖、执政者、政府官员和其他利益相关方进一步思索科技对我们国家影响的出发点，并进一步寻找可行的措施。这不是党派之间的问题，也不是任何个人、公司和政府可以解决的问题。但总要有人牵头开始改变，我呼吁各大社交媒体公司出面开启这一重要的对话。
正如我们必须为不断演进的电子商业制定新的法规和政策一样，社交媒体公司也应该意识到他们的平台带来的严重威胁，并带头确保透明的行业保护措施能够得到研发并投入使用。改变不会在一夜之间发生，想改变这一问题，我们需要持续的研究、合作和警觉。
距离中期选举只有几个月，大潮正在涌起，现在是时候了。
【作者】Pierre Omidyar
【作者简介】电子商务网站易趣网的创始人，是一位慈善家、科技家和人道主义者。他是世界邮报编辑委员会的一员。
图片来源：The Washington Post、Omidyar Network
编辑/任珂
翻译/赖雄弢
校对/姜凯淇
排版/季天誉
译文有删改，原文请戳下方“阅读原文”