【深度解析】如何看懂四大世界大学排行榜
作为社会各界评价大学的依据，世界大学排行榜备受瞩目。
但是每年大榜揭晓，新闻媒体往往只是简单介绍或者罗列排名，很少讲清楚“排名”背后的意义；并且，各大排行榜众说纷纭、结果迥异，让人看得云里雾里。举几个极端的例子：英国的圣安德鲁斯大学在卫报排名英国第三，但在其它排行榜中可能连前三十都排不到；反过来，美国八大常春藤之一的达特茅斯学院在THE上排200名、英国的伦敦政治在US.News排300名，也是常有的事。
而对于各大高校，往往是是哪个排名把自己学校排得高，就宣传哪个，实则很具有误导性。
因此，本文选取五种世界大学排行榜，对其各自的排名指标和实际意义进行深度解析，来真正地“读懂”世界大学排名，“看懂”世界高等教育格局。最后，文中会给出一种“综合”的大学排行模式，“直白了当”地回答谁是世界最好大学，谁是英国最好大学，谁是中国最好大学。
从根本上说，国际公认影响力最广的世界大学排行榜有四个，称为“四大排行榜”，分别是：QS世界大学排名、THE世界大学排名、US.News世界大学排名、ARWU世界大学排名。此外，还有一个（一类）排名，虽然很少受到重视，但却对了解世界高等教育、尤其是中国高等教育有着重要意义。接下来一一进行介绍。
注：以下排名分析约4000字，若对此不感兴趣，可直接跳至文末，参看中国大学世界排名、英国大学世界排名、以及世界最好大学排名。
1、QS世界大学排名
QS世界大学排名（QS World University Ranking），是由英国一家国际教育市场咨询公司Quacquarelli Symonds (QS) 研究发布，排名系统在四大排行榜里最为复杂最为全面：不仅涵盖综合排名、专业排名，还包括各个地区如亚洲大学排名、拉美大学排名，甚至还有专门的金砖五国大学排名。
其排名指标为；
学术领域的同行评价（Academic Peer Review），占40%
全球雇主评价（Global Employer Review），占10%
单位教职的论文引用数（Citations per faculty），占20%
教师/学生比例（Faculty/Student Ratio ），占20%
国际学生比例（International Student Ratio），占5%
国际教师比例（International Faculty Ratio），占5%
很明显，QS排名中占比最大的因素在于同行评价；这一评价主要通过问卷的形式，由学术界的各个院校、研究所之间进行对各自的学术、科研、教学等进行互评。
因此，这就使得QS排名有一个重要特点：同行评价看的是质量，而不是规模，只要在这一个领域里表现突出，那么我就认可你，那么你的得分就高；因此，小而精的院校在QS排行榜（尤其是专业排行榜）上也不吃亏。说得学术些，QS排名其实避免了领域特色和学校规模的权重差异。
另外，QS排名也是四大排行榜中唯一一个引入“雇主评价”的大学排名，也就是说，其排名结果间接反映出哪个学校培养出的毕业生更受就业市场青睐。因此，QS排名也就是企业公司最喜欢看的学校排名；如果在择校时考虑未来就业，那么依据QS排名选大学最靠谱。
而综合来看QS的六大指标，不难发现：客观、准确的学术评价（论文引用数）占比其实很小，而主观评价（同行评价、雇主评价）占比达到50%。一定程度上，可以说QS排名的本质是非学术排名；因此，QS排名也是四大排名里最被怀疑“注水”的排名，但也同时是最能反映社会各界“内心评价”的排名。
2、THE世界大学排名
THE世界大学排名（Times Higher Education World University Ranking），是由英国报刊《泰晤士高等教育（Times Higher Education）》发布的世界大学排名。该排名在2004年至2009年间和QS合作，联合发布大学排名但在2010年后另选指标，单独发行。
其排名指标如下：
学术论文影响（论文引用率）：32.5%
教学（教学质量、师生比、博士学位占比等）：30%
研究（国际声望、研究收入、论文数量）：30%
国际化程度（教职员国际化比例、学生国际化比例）：5%
经济活动（创新营收）：2.5%
很显然，和QS相比，THE的指标加大了学术指标，因此可以称作是半学术排名。其性质与下面的US.News排名类似，因此放在一起讲。
3、US.News世界大学排名
本来，US News 大学排名特指由美国期刊《美国新闻与世界报道（U.S.News & World Report）》研究发布的美国大学排名，其排名可追溯到1983年对美国大学或学院的调查评估；而所谓的US.News世界大学排名（US News Best Global Universities），是该期刊在2014年才开始进行的针对全球大学的排名。
因此带来的结果就是，US.News本身更适用于美国国内大学，现已基本成为美国社会评估自己大学的依据；而后期发布的世界大学排名，在世界范围内影响力尚小，不足以与其它三大世界排名分庭抗礼。
而此处不得不提的是，中国对US.News世界大学排名具有很深的误解。很多留学机构、留学类媒体在分析该榜时，常列出以下排名指标：
本科学术声誉：22.5%
毕业率和新生返校率：22.5%
师资力量：20%
新生水平：12.5%
经济实力：10%
毕业率表现：7.5%
校友捐赠：5%
但实际上，上述七指标是传统意义上的US.News针对美国大学进行排名的依据，而不是US.News世界大学排名的排名依据。很多文章分析US.News世界大学排名，就想当然地引用上述“七指标”法，这是完全错误的。
并且，如果仔细斟酌，就会发现这个“七指标”法根本不适用于评估世界大学。尤其对于第二个指标——“新生返校率”，很多人问什么叫新生返校率？其实就是留校率，本科毕业的学生继续留在本校攻读硕士的比例。的确，留校率越高，舍不得走的本科生也就越多；也就是能反映出来学生对于自己的本科生涯极为满意，对自己的母校极具骄傲感与认同感，因此足以作为衡量美国大学的重要标准。
但是放在全球环境下，这个指标就没有多大意义。即使不考虑国际学生跨国求学，在不同国家的教育体制里，留校率没有可比性，最简单的例子就是：中国科学院也算高教机构，照样收研究生，中国大学的本科生除了在大学之间流动，也可以考取中科院的研究生；但是美国科学院更大程度上是科学家联盟，不招研究生，美国大学的学生只能在大学之间流动。
因此，US.News自然会重新设计标准来评估世界大学，即为“十三标准法”：
全球研究声誉 12.5%
地区性研究声誉 12.5%
发表论文10%
出版书籍2.5%
学术会议2.5%
标准化引用影响10%
总被引用次数7.5%
高频被引文献数量（在引用最多文献的前10%） 12.5%
高频被引文献百分比（在引用最多文献的前10%）10%
国际合作5%
发表的论文中国际合作者比例（显示论文质量）5%
高频被引文献数量（在各自领域被引次数最多的前1%）5%
高频被引文献百分比（在各自领域被引次数最多的前1%）5%
对比起来，US.News的美国大学排名更注重教学和课程质量，而其世界大学排名更注重学术（国际）影响力，这也就是为什么同一所美国大学在两个排行榜上的排名不一致：比如UCB（加州大学伯克利分校）在2015年US.News世界大学排名上位列世界第3，但在2015年美国大学排名上却只能位列美国20。
相比THE排名，US.News排名去除师生比、国际生比例、研究收入等因素，更进一步突出学术的重要性。保留25%的比例考虑“声誉”这一主观因素，留下75%的比例细分出11个指标考虑学术影响。笔者认为，尽管大学的评价方法依然难以论定，但这依然是目前已有的最为“全面妥帖”的算法——尤其是和ARWU比起来。
但是鉴于US.News排名太过年轻，在调查方式和统计方法上略显不成熟，因此在今日来看，其影响力和公信力依然不如其它三者。传言在评比结束后，各个院校会依照最后的排名高低来进行不同比例的拨款补助，视作对排名机构的酬劳。因此，一定程度上，US.News和QS与THE一样具有注水的嫌疑，只是五十步笑百步而已。
4、ARWU
ARWU世界大学排名（Academic Ranking of World Universities），作为中国国家级研究项目，由中国政府授权上海交通大学世界一流大学研究中心研究发布，也是全球第一个发布的世界大学排名。
ARWU的排名方法较为复杂，在此就不具体解释，但特点也明显：实打实地全靠成绩说话，统计各个院校老师每一年度所获奖项、发表重要论文数量和影响力来进行评估该院校的科研实力。
因此和前边三种排名比起来，ARWU是唯一一个纯学术性大学排名。其优点在于数据透明、算法可取、结果客观，其统计结果非常可靠，能够充分体现高校的研究实力，是四大排名中唯一一个“清正廉洁”、难以注水的排名。
但缺点也十分明显：第一，ARWU重视科研，不可避免地“重理轻文”，其评比结果更大程度反映院校的理工科实力；而文科类院校则会吃亏。比如LSE在此榜排名150-200，而中国人民大学排名600-700；第二，由于ARWU的学术指标看的是学术成果的总量，那么就会引起规模效应，规模大、学科多的学校在这个排行榜上越占便宜——从这一点上来说，ARWU甚至和QS呈现出完全相反的趋势。
总结起来，QS作为非学术性排名，THE和US.News作为半学术性排名，ARWU作为全学术性排名，四大排名各有优劣。按照学术上的说法：QS注重输入变量（input variables），即学术环境等；THE注重过程变量（process variables），即教学等；ARWU注重输出变量（output variables），即科研成果。各类大学排名本身就各有侧重，不能说谁就一定比谁好。此处笔者个人认为，后起之秀US.News能够较好地综合衡量学术声誉等主观评价和学术成果等客观数据，从而能更全面地反映一所大学的综合实力。
但此处不得不提的是，如卫报、完全大学指南这类大学排名，首先只是针对英国大学排名，在世界范围内影响力较小；而更重要的是，卫报的排名指标更多涉及学生满意度等，本身不具备太大参考意义。顾名思义，学生满意度就是学生在就读期间体验如何、是否满意，这其实是非常主观的因素。
最直接的例子就是前面提到的圣安德鲁斯大学，因为威廉王子是本校毕业，一方面名人效应引来许多英国上流学子，另一方面学生肯定都会想，天啦我竟然和王子当校友，那满意度自然而然就上去了，在卫报上的排名自然也上去了。
而亲身体验的反例就在于伦敦国王学院，本人作为KCL的学生，在经历了母校发放CAS、安排住宿等一系列不靠谱服务，并和众多同学进行了各类吐槽之后，不难理解为什么KCL卫报排名竟然是全英58——因为学生满意度实在太低了。
但是，满意度归满意度，学生终究是来搞学习的，过分强调满意度而忽视学校自身教学科研。毕竟，总不能因为王子去了圣安，咱也去圣安吧？——想改变命运还是得靠真正的学术牛校啊。
5、第五个大学排名：毕业生质量排行
介绍完传统意义上的四大排名，尤其是考虑到中国国情，就必须着眼于另一类大学排名——世界大学毕业生质量排行榜。
用数据来看，中国每年参加高考有1000万人，清华北大加起来每年也只录取6000个，也就相当于录取了中国学生前0.06%的精英；英国每年进入大学的60万，牛津剑桥也录6000个，也就是说录取了英国学生前1%的精英。显然，中国的教育人口大，但是名校少，其必然结果就是，中国名校录取的都是尖子中的尖子。和英国的牛剑比起来，我们甚至可以说，清北虽然比不上牛剑，但录取难度却大得多，因此招生质量也相对较高。
从这个角度来说，学校的招生质量和学校自身的实力并不完全成正比。放在国际上来看，中国名牌大学的实力的确不如英美，但生源质量却绝对不见得差，毕竟都是经历高考，从千军万马中杀出来的人。
所以，就算中国大学的实力差了些，但坐拥如此好的生源，毕业生的质量也差不到哪去。
根据2017年度QS《全球大学毕业生就业竞争力排名》，中国高校表现极其出众：清华大学排名全球第3（注意：是全球第三），仅次于斯坦福大学和麻省理工学院，且压倒哈佛牛津剑桥等；北大全球第11，复旦全球第14，上交33，浙大37，南大50，而港大、港科大、台大也纷纷进入世界前50；再往下数，如华科、同济、西交等，也纷纷名列世界前100。
毫无疑问，这个成绩相当了得。一句话说，中国大学在世界大学毕业生质量排行榜上，表现非常优异。中国大学毕业的学生在国际市场上竞争，没有必要因为自己的大学在国际上排名靠后过于担忧。
而从国际招生的角度讲，外国大学也不会因为中国学校的排名低而轻视，打个比方来看，本人本科武大毕业，武大全球排名300左右，而现在在全球（QS）排名前30的伦敦国王学院读硕士，作为英国前十的国王学院不会轻视武大，因为武大也是中国前十，从自己国家的角度来说，两个学校还是在同一个“段位”上。
正是因此，咱们来对四大排名进行横向分析：相较于其它三个排行榜，中国大学普遍在QS排行榜上排名较高，说明中国大学在世界上科研不行、教学不行、学术影响不行，但是大学声誉倒还不错，为什么？——原因不难想象，中国名校的生源质量太高，毕业生质量肯定不差，世界各国见到中国这么厉害的毕业生，学校的声誉自然也不会差了。
而另一方面，若进行因果分析，不妨猜想：由于教学和科研共同决定教育成果，所以侧重于同行评价（即教育成果）的QS大学排名，一定程度上可以看作其它三种排名（教学、科研、学术）结果的因变量，即THE等排名的结果可以影响QS在未来的排名结果。当然，也可以对大学排名加入时间维度进行趋势比较，但鉴于这只是笔者的公众号推文，而不是学术论文，更多的探讨就省略吧。
6、最好大学是哪些？
笔者收集整理大学排名已有四年，其中做过不少比较研究。但回归大学本身，最直白的问题就是，到底哪所学校最好？
因此，基于洋洋洒洒的性格，笔者找到一种简单粗暴的算法来“评估”哪所学校最好：既然每种排名各有侧重、各有优劣，那么，何不把它们“综合”起来？——如何“综合”？——最简单的办法就是，各个排行榜上的名次求平均数就行了。
因此，笔者曾统计过中国大学在（2017-2018年度）世界各大排行榜的排名，最终，依据算得的平均数，排名如下：
与此同时，同样的手法去统计英国大学：
计算结果显示，牛剑并列第一，帝国理工第三，伦敦大学学院第四，爱大第五，伦敦国王学院第六，曼大、布大、格大、谢菲分别位列第七、八、九、十；而伦敦政经因为自己的文科传统，而勉强位列全英十四。
但是同样的手法不能再用于世界大学，为了挑出世界最优大学，不妨进行简化，先选出在四大排行榜中从未跌出前十的学校
分别是：哈佛斯坦福、麻省理工和加州理工，以及牛剑。也就是说，世界最好大学，有两个分布在美国东海岸的剑桥镇（哈佛和麻省理工），有两个分布在美国西海岸的加州（斯坦福和加州理工），还有两个在英国。如果非要争一长短，不妨再进行专一的排序：
哈佛终究是世界第一，斯坦福第二，麻省理工、加州理工分列世界第三第四，而剑桥牛津位列世界第五第六。由此可见，世界高等教育，还是首推美国，世界最好大学，还是首推哈佛。
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