如何写出有用的文章

今天小懒要分享一篇自己翻译的文章，是关于如何创作的。

一些观点和小懒不谋而合，考虑到原文是英语，为降低大家的阅读门槛，小懒不要脸地翻译过来给大家。

实际上这篇英文是不错的阅读理解，没有太多晦涩高级的词汇，相信只要你过了四六级完全可以独立看懂。

在开始之前，小懒想多说几句，在这个人人自媒体时代，最不缺的就是信息，信息不等于知识，相反，99%的互联网信息都是重复性的垃圾信息。

但是从另外一个角度来看，如何定义有没有用取决于个体的需求，所谓“汝之蜜糖，彼之砒霜”。

读者需要学会从海量信息源中筛选出来为我所用，而创作者则要努力成为一个优秀的信息源——这也是小懒追求的目标。

记得之前有群友问过做自媒体和写作，其实最需要考虑的是利他性，也就是你这些文章传达出来的信息对读者有什么用，能否带来启发或者就是实实在在提供工具帮读者节省时间，提供资源让读者有所得，再不济可以引发情感的共鸣。

创作者容易陷入自我感动的境地，但读者没有义务与你产生共鸣，思考自己文章的价值点，努力与读者的需求者契合，实现供求关系的平衡，再来考虑流量变现，自我价值实现。

以后再细聊，先来进入今天的正文。

（逐字翻译没意思，小懒按自己的风格来，有阅读能力的也可以看原文）

原文标题：How to write usefully

链接（点击左下角阅读原文）：http://paulgraham.com/useful.html

如何有用地写作

翻译：小懒人

一篇文章应该长啥样呢？很多人说那必须得有说服力。

我们很多人都被这样教导，但我觉得我们可以设定更加有意义的目标：一篇文章应该要有用！

首先，这意味着文章要正确，但仅仅内容正确是不够的。我们也可以通过含糊其辞来让文章看起来正确，在学术写作中就经常使用这个套路，比如，你对某个问题一无所知，你就说这个问题很复杂，需要考虑的因素很多，我们不能轻视它等等——这样的废话你也不能说它是错的。

虽然内容正确，但这样的表达对读者毫无用处，有用的写作会让你的主张变得有力，而不至于虚假。

比如我们说黑龙江在中国的北方，就比说黑龙江在中国的某个地方要有用，但如果我说黑龙江在中国的西北就过分了，因为它其实在东北。

精度和正确性经常背道而驰，容易顾此失彼。和空泛的学术创作相反的是煽动性的言论——擅长夸张但是虚假的修辞。有用的创作是大胆但又是真实的。

这也意味着两件事：告诉读者一些有用的信息；至少是一些读者之前不知道的内容

告诉读者不知道的内容并不是说一定要让他们吃惊，很多时候是告诉他们潜意识里知道却从来没准确表达过的事情，实际上，这些往往是更有价值的见解，因为它们更加基本。

总结来说，有用的创作告诉读者一些真实而且重要的信息，而且尽可能准确地表达出来

我们还需要注意到，这里也有个程度的问题。举例来说，你不能指望一个观点对于每个人来说都是新颖的。你的任何见解都可能早就被这个世界上70亿人中的某一个所想过了，但只要对大多数读者来说足够新颖那么它就是有意义的。

准确性，重要性和力量性，实际上这几方面就像是数字，你可以乘在一起来拿到对于有用性的一个分数。我意识到这样的还原有些笨拙，但它却依旧是正确的。

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你该如何确保你所说的事情是正确，新颖同时又重要呢？信不信由你，要做到这些确实有技巧。我是从朋友Robert那边学到的，他是个非常害怕说出蠢话的人。他的方法是除非你要说的话确实值得一听，不然你就闭嘴，因此你虽然很难从他那里听到一些观点，但如果可以听到，通常都是对的。

运用到文章写作，这意味着如果你写了一个糟糕的句子，你就不用发表它，你删除或者重新写。通常你要放弃四五段的分支，有时候是甚至整篇文章。

你没办法确保你的每一个想法都是好的，但是你可以确保你发表的想法是好的，方法就是那些不好的就别发表了。

在科学领域，这种叫做“发表偏差”，这种做法被认为是不好的。当你在探索某个假设的时候，你也要把不确定的结果告诉大家，但在文章写作中，“发表偏差”是一条ok的写作道路。

我的策略是，先松后紧，我先快速得给文章拟稿，把各种各样的想法都挤进去，然后在用数天时间去细心地重写。

我没试过计算我校对文章的次数，但我相信有些句子在发表之前我就读过100遍以上了。当我校对文章时，有些段落超级烦人，有时候是因为写得太显笨拙，有时候是因为我也不确定到底准不准确。刚开始我也意识不到是那部分让我不满，但在读过十遍以后，我就会意识到“没错，就是这部分了！”，它们就像荆棘，当你走过时会扯住你的袖子。我不会在这些荆棘除掉之前发表文章，直到我顺畅地读下来，不受任何影响。

如果我没找到一个好方法重写那些笨拙的句子，我也会放过它，但我不会允许那些看起来不正确的句子发布出去。如果一个句子看起来不正确，那么你要做的是自问一下为啥，这时候你的脑子里通常就可以相处取代的方法。

这就是散文作者对比记者的优势，你没有截止日期，你可以花足够长的时间去写一篇文章，直到你感觉满意了。如果你不满意，完全可以不用发表它。那种感觉就像，面对拥有无限资源的敌人，错误就没有立足之地。于是真正起决定作用的是你对自己的期望值，你可以像父母教育小孩那样说：“除非你把这些蔬菜给吃了， 不然我们可以在这儿坐一整天”。

我并不是说这样做就不会犯错，举例来说，在读者之处我缺少了条件C后后，我在偏差检测里加入了条件C。但在实践中，你可以把这些都添加进去。

对于内容的重要性同样也有技巧。就像我给年轻的创业者提供的点子一样：去做出一些你自己想要的东西。你可以把自己当做读者的代理，读者和你并不是完全不一样的，所以如果你写一个对于你来说重要的内容，那对于读者来说可能也同样重要。

重要性有两方面的考量，一个是重要的人数，乘以对它们来说重要的程度，你不用直观理解为一个矩形，而是可以理解为一种参差不齐的梳子，就像黎曼积分。

获得新颖性的方法是，去写你思考过很多次的话题。然后再次把自己当做读者的代理，你注意到那些让你意外的事情，对于那些同样思考过这个话题的人来说大概也会同样有作用。在这里，与正确性和重要性一样，如果你没有从写一篇文章中学到任何东西，那就不要发表它。

你需要谦虚地看待新颖性，因为承认一个想法的新颖意味着承认你以前对它的忽视，自信和谦虚经常被认为矛盾的，但这时候，自信可以帮你保持谦虚，特别是如果你知道自己是某个方面的专家，当你学到一些你不知道的东西，你可以大方地承认，因为其他大多数人也不知道。

在有用地写作的第四部分，是力量性，它来自两方面：深思熟虑，以及善于利用条件，这两部分互相制约，就好像手动挡汽车的油门和离合器一样。当你去提炼一个想法时，要相应地调整限定条件。有时候你可以直接了当地表达，就好像我说有用的写作包含四个方面一样。然而，那些可能的点必须和可疑的点保持距离。

当你在提炼一个想法时，你是在缩小限定的条件。但你没办法把条件清零，有时候侧面条件和完整地提炼太长了你甚至不想去这么做。

有人说，条件的限制削弱了写作能力。比如说，你永远不要用“我认为”来作为一篇文章的开头，因为如果你这样做的话，那就代表仅仅的你认为。事实也是，“我认为X”比直接说“X”表达更加无力，但这也表明你需要用“我认为”来表达你对这件事的确定程度。

（此处省略一段小懒认为不那么重要的段落）

我知道有些人就是喜欢追求华丽的写作，但除非你真的是那类人，不然我还是建议你用尽可能简单的语言表达。

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我相信我给你的这几个公式：重要性+新颖性+准确性+力量感是写一篇文章的秘诀。但我也要和你说一下，这些有可能会惹怒别人。

问题在于这个新颖性，当你告诉人们一些他们不知道的事情，他们不会对此感到感激。有时候人们不知道一些事情是因为他们不想知道。有些是和他们诚挚的信仰相悖，实际上，如果你在找新奇想法，可以找一些流行的但错误的理念。每一个普遍的错误理念周围都有一些“死亡区域”，那些没被发现的就是他们互相矛盾的地方。

至于“力量感”有时候也会坏事，如果说有什么比他们所珍视的假设遭到反驳更让人恼火的话，那就是他们遭到了直接的反驳。

另外，如果你使用了Morris技巧。你的文章会相当自信。对于不同意你观点的人，这样的自信是显得十分攻击性的。你总是只发表那些你认为正确的事情，所以他们觉得你永远不承认自己的错误。其实你一直都在承认自己的错误，不过不是在发表后，而是发表前。

（此处省略几段小懒认为不那么重要的段落）

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和其他事情一样，让写作越来越好的方法是多加练习。那么你该怎么开始呢？既然我们已经分析了有效写作的结构，我们可以更加准确地描述这个问题。我们需要考虑哪个问题呢？答案是，重要性的第一部分组成：那些关心你写作内容的人数。

如果你充分缩小主题，你可能会找到自己擅长的领域。如果你只有十个读者，也没关系，写出可以帮助他们的内容，然后在扩宽主题的广度。

另外，写作并不意味着一定要发表。现在的趋势是发布一个个零散的想法，可能听起来有点怪，但对我来说挺有用的，我写了15年的文章，但却没发表过哪些，我之所以写他们是为了解决一些问题。后来有了互联网，我又进行了很多练习。

顺便说一句，Steve Woznia也这样做过，高中的时候他在纸上设计了电脑，因为没有元器件没办法真的组装，但当1975年 4k的DRAM发行时，他已做好了准备！

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还有多少文章可以写呢？答案是所有人可以有机会继续写。

（此处pass一段翻译）

多亏了互联网，每个人都可以在线发表文章，即使你刚开始会默默无闻，但你不需要任何人的许可。

有时候，某个知识领域会沉浸很多年，直到一些变化出现。密码学对于数论就是如此，互联网也正在对文章进行处理。

其实让人兴奋的不是还有很多东西要写，而是很多东西可以被发现。当你有一个nice的想法时，最好可以通过写文章来发现，如果大多数文章还没被写出来，那就意味着很多想法都还没被发现。

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全文完，累死小懒了，中间还跳过了几段，希望对大家有用，点击阅读原文可以查看英文全文~