以太坊简史——梳理与展望
此前，我们在《比特币10年简史，有这些奇趣冷/热知识》中提到，作为第一个有实力的竞争币，以太坊相较于比特币在交易速度、技术创新等方面优势突出。
即使面对着量子链、NEO等众多新生底层平台，凭借着技术先发和时间沉淀的优势，还是吸引很多区块链团队选择基于以太坊开源代码进行应用开发，这可以从目前大多项目代币都属于ERC-20，也都接受ETH作为阿西欧“门票”看出。
而简要梳理以太坊简史，我们会发现：作为一个首次将虚拟机、智能合约引入区块链，开创区块链新时代的项目，以太坊创始人、项目进展与未来等方面都值得我们回顾和思考。
今天，我们就来看看以太坊的今生，试探它的未来。
整体而言，以太坊的简史可以大致分为诞生、迅速崛起与更新迭代三个阶段，目前还是处于第三阶段。而在此期间，以太坊相继经历了开发者大会、分叉、创始人分道扬镳等标志性事件。
以太坊简史
诞生
以太坊是什么？它是一个全新的区块链平台，允许任何人在平台中建立和使用通过区块链技术运行的去中心化应用（比特币则是给用户一系列预先设定好的操作）——且不局限于数字货币交易，这个开放源代码项目与比特币协议的不同之处在于设计灵活也极具适应性；
随着家园（Homestead）的发布，已经允许任何人都可以使用平台上的应用。
2013年底，以太坊发明人Vitalik Buterin发布以太坊初版白皮书，召集了一批认可以太坊理念的开发者启动项目，其中就有项目联合创始人Gavin Wood和Jeffrey Wilcke。
为了创建合适的基础结构和法律策略，团队将原本在2014年2月份举行的以太币预售时间延迟。
2014年2月，以太坊社区、代码数量、wiki内容、商业基础结构和法律策略等逐渐完善。上述提到的以太坊爱好者Gavin Wood和Jeffrey Wilcke开始全职专注以太坊开发等工作。
4月，Gavin Wood发表以太坊虚拟机技术说明黄皮书，该文档成为以太坊的技术圣经。根据说明，以太坊客户端支持7种编程语言，包括C++、 Go、Python、Java、JavaScript、Haskell、Rust等，软件性能更加优化。
同年7月24日，以太坊开放为期42天的以太币预售，共募集到31531个比特币，根据当时币价折合1843万美元，是当时排名第二大的众筹项目。预售时所使用的比特币地址是36PrZ1KHYMpqSyAQXSG8VwbUiq2EogxLo2，在比特币区块链浏览器里可以看到每一笔转入和转出，最终，售出的以太币的数量是60102216。
接下来，以太坊开发逐渐走上正轨。
迅速崛起
2015年5月，团队发布最后一个测试网络（POC9，此前已经有0~8个测试版本），代号为Olympic，经过两个月的测试，团队于2015年7月发布正式的以太坊网络，标准着以太坊区块链正式上线运行；月底，以太币开始在多家交易所交易。
数据来源于coinmarketcap
从上图可知，无论是市值、体量，还是以太币价格，以太坊保持着上升势头，进一步扩大市场占有量。
以太坊大事记
1、以太坊的迭代计划
所谓以太坊的硬分叉，是对以太坊底层协议的改变，通过创建新的规则，对历史数据进行回滚，进而提高系统性能。
据了解，以太坊的发布分成四个阶段，即Frontier（前沿）、Homestead（家园）、Metropolis（大都会）和Serenity（宁静），前三个阶段以太坊共识算法采用工作量证明机制（POW），在第四阶段计划切换至权益证明机制(POS）。
以太坊的前沿阶段始于2015年7月30日，该阶段用途是：将挖矿和交易所交易运行起来，建立一个让人们可以在里面测试分布式应用（DApps）的应用。
次年3月14日，以太坊发布家园，与前沿相比，家园没有明显的技术性变革；以太坊提供了图形界面的钱包，易用性得到改善，普通用户也可以方便地体验和使用以太坊。
2017年10月16日，以太坊按照原定计划于第437万个区块高度进行第三阶段升级，大都会包含拜占庭（Byzantium）和君士坦丁堡（Constantinople）两个硬分叉，后者预计在2018年进行。
微软以及英特尔等企业已经有意向在这一协议上搭建应用。
2、开发者大会
开发者大会算是以太坊聚集全球以太坊爱好者，对项目进行“头脑风暴”的创意碰撞的方式之一。该活动从2014年第一次小型会议开始，已经持续四届，大会影响力逐渐扩大。
2014年11月，以太坊在柏林举办了第一次小型开发者会议（DEVCON 0）；
2015年11月9日到13日，以太坊在伦敦举行了为期五天的开发者大会（DEVCON 1），吸引了全世界三百多名开发者参加；会上选定第三次开发者大会（DEVCON 2）于2016年9月份在上海举行。
2016年9月19日至24日，近1000多名与会者齐聚上海，围绕以太坊工具及开发、以太坊安全及应用和以太坊生态及展望进行探讨。
2017年11月1日，以太坊开发者大会（DEVCON 3）于在墨西哥的坎昆召开，历时4天，全球以太坊开发者、投资者与爱好者讨论关于以太坊的可扩展性、安全性以及隐私性等问题。会上，Vitalik Buterin提出了Casper、Sharding和其他的一些协议更新的议题，正式将分片拉入人们的视野。
3、以太坊分叉
2014年7月以太币预售成功后，以太坊的开发在非营利组织ETH DEV的管理下走向正式化，Vitalik Buterin、Gavin Wood和Jeffrey Wilcke作为社区3位主管，依据Ethereum Suisse的合约管理以太坊开发事务。
2016年6月，以太坊上的一个去中心化自治组织The DAO被黑客攻击，市值五千万美元的以太币被转移。由于原有程序不允许黑客立即提取，“是否修改程序、找回损失”考验着以太坊团队。
同年7月20日，以太坊进行硬分叉，所有的以太币（包括被移动的）回归原处，而不接受此改变的区块链变成了以太坊经典（Ethereum Classic，ETC）。
此次分叉后，以太坊和以太坊经典又各自进行了数次分叉，最近一次，即上文提及的今年10月16日以太坊的第三阶段——升级大都会，这一阶段又包括了拜占庭和君士坦丁堡。
整体而言，以太坊目前已经占据区块链应用底层的半壁江山，这其中既有优于比特币的特性、以太坊抢占竞争高地带来的红利，也有包括摩根大通、微软在内的大型企业组成的以太坊企业联盟（EEA）带来的正面效果，如果以太坊继续改进优化，未来是否可期？
但是，随着近日虚拟猫CryptoKitties上线造成的网络拥堵，以太坊的缺陷也更明显地暴露出来，是否能通过分叉改进系统交易速度与容量问题，将直接决定以太坊后续能走多远。
目前，已经有多个区块链团队推出所谓以太坊改良升级版产品，性能是否更佳有待时间的检验。
由Vitalik Buterin 带领的团队能否突破重重包围，也许在不久的将来，会成为一个热议话题。
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注：本文转载自公众号“区块链记者圈”，原文作者：黄晓君 ，原文编辑：林君，点击阅读原文可跳转至原文链接。